Все лисы - рыжие!

15

Для начала Алиса решила найти длинную и прочную палку и сделать из нее подобие копья. Ножичек в руке казался смехотворно беспомощным, а вот если примотать его к палке...

Решила… и тут же фыркнула, вспомнив, как когда-то, еще с Любавой, высвободила свою силу и дезинтегрировала целую сосну. Что помешает ей сделать нечто подобное сейчас? Контролируемо и целенаправленно.

Алиса отошла к камню. Закрыв глаза, она начала собирать энергию. Сначала у нее не выходило – сила либо утекала, как вода сквозь пальцы, либо накапливалась с такой скоростью, что грозила сорваться непроизвольным разрядом.

Она открыла глаза, отступила на шаг и выпустила избыток энергии в старую сломанную березу. Раздался оглушительный хлопок, и верхняя часть дерева превратилась в щепки, осыпалась на землю дождем из трухи.

– Ой, – пробормотала Алиса, чувствуя одновременно ужас и дикий восторг.

У нее получилось! Но над контролем еще стоит поработать. Целилась-то вовсе не в верхушку.

Она попробовала снова. На этот раз сила сорвалась раньше, чем успела оформиться, и срезала под корень несколько молодых елочек.

В третий раз сорвавшаяся энергия гулким ударом ушла в землю у самых ног, подбросив и перевернув большой плоский камень, что был рядом – тот, из которого Любава на прошлой их стоянке делала мягкое ложе.

Камень перекувырнулся в воздухе и тяжело упал на прежнее место. Раздался оглушительный хруст, и трещина расколола его на две неравные части.

Это зрелище напугало Алису до дрожи, но одновременно укрепило ее решимость. Она должна научиться управлять этим!

Алиса продолжала экспериментировать, сосредоточившись уже не на мощности, а на контроле. Она пыталась поймать момент, когда энергия вот-вот готова сорваться – и тогда направлять ее – но не в дерево или в землю, а широким веером, рассеивая в виде мощного, но безвредного порыва ветра, который лишь срывает листву и сильно качает ветви.

После десятка-другого попыток у нее начало получаться. Не идеально, но два раза из трех она могла выпустить сгусток силы именно так, как хотела – направленно и без катастрофических разрушений.

Остальные разы стоили жизни еще нескольким березам и вырвали с корнем куст, в котором не так давно прятался шуган.

Воодушевленная, она подошла к огромному древнему дубу. Неприятный запах снова ударил в нос. Она накопила немного силы и спустила ее на завал из бурелома, прикрывавший вход в нору.

Ветки с хрустом разлетелись в стороны. Парочка из них больно хлестнула Алису по ногам.

В ответ из глубины раздалось глухое, злобное рычание.

«Ну не дракон же там!» – успокоила себя Алиса.

Она чуть отступила, снова собрала энергию и замерла в ожидании. Однако ничего не происходило. Никто не показывался.

Тогда, подобрав длинную ветку, Алиса принялась тыкать ею в темноту норы. Некоторые пытливые дети похожим образом ворошат муравейники.

Рычание усилилось и перешло в угрожающее шипение. Алисе стало страшно - очень страшно. Она и сама не очень понимала, зачем это делает – то ли из любопытства, то ли из некоего азарта охотника, впервые ощутившего свою власть над зверем.

И вдруг из норы, словно пробка, вылетело небольшое, юркое существо.

Оно было размером с крупного кота. Полосатым хвостом и острой мордочкой немного походило на енота. Зверек кубарем покатился по земле, упругим мячиком отскакивая от корней, и ринулся в ближайшие кусты.

Алиса лишь мельком увидела его. По пути он, видимо от страха, выпустил струю невероятно вонючего газа. Так вот чем пахло из норы!

Едкий, тошнотворный запах ударил Алисе в нос. Она закашлялась, глаза моментально наполнились слезами.

Рефлекторно, почти не думая, она выпустила перед собой импульс, но не разрушительный срез, а воздушный веер – тот, которому только что научилась.

Невидимый кулак ветра ударил, подняв с земли тучи пыли и листьев, и унес этот чудовищный запах вместе с остатками бурелома. С дуба на Алису посыпался град сухих веток и желудей. Пара крупных суков с грохотом упала рядом – хорошо, что не по голове.

– Скунс-переросток енотоподобный, – выдохнула она, отплевываясь. Запах остался на коже, и пришлось ей долго умываться в студеном ручье, чтобы избавиться от него.

Вернувшись и решив, что опасность миновала, она снова сунула палку в отверстие в земле. На этот раз - поглубже, пытаясь нащупать дно.

Еще чуть-чуть… Еще немножко…

Алиса запустила руку по локоть в нору…

И в этот момент земля под ее ногами неожиданно провалилась. Видимо, энергетические манипуляции расшатали что-то и без того хрупкое – нечто, находящееся под дубом.

С коротким вскриком Алиса вцепилась в края ямы, но надолго задержаться не смогла и рухнула вниз, в темноту.

Падение было недолгим. Пролетев пару метров, Алиса шлепнулась на что-то мягкое – вероятно, на многолетнюю подушку из перегнивших листьев и земли, осыпавшуюся сверху вместе с ней.

Отряхнувшись, она подняла голову. Свет с поверхности проникал через образовавшийся провал, освещая небольшое подземелье. Вот тебе и нора…