Все началось с одного утра

4 глава ~ Нить доверия

Аркадий сидел напротив Аниты за маленьким круглым столиком в её кабинете.
Он смотрел на неё — и сердце его сжималось.

Анита выглядела так, словно прошла через бурю.
Тонкая кожа натянулась на скулах.
Под глазами темнели тяжёлые круги.
Её губы были бледны, а взгляд — пустой, уставший, как у человека, который держится на одном только упрямстве.

Он закусил губу, пытаясь подобрать слова.

— Как ты видишь дальнейшее развитие событий? — спросил он наконец, осторожно, словно боялся её спугнуть.

Анита устало закрыла глаза и двумя пальцами начала медленно массировать переносицу.

Её движение было настолько вымученным, что Аркадию захотелось встать и просто обнять её, спрятать от всего мира.

— Аркадий… — она открыла глаза и посмотрела на него с каким-то странным смешением печали и раздражения. — Может, позволишь мне хотя бы допить чай? Я сплю на ходу.

Её голос дрожал от усталости.

А сама она жадно наблюдала, как он подтягивал свой всё ещё горячий, ароматный кофе.
Такой запретный сейчас для неё напиток.

Аркадий поймал её взгляд и виновато улыбнулся, отставляя чашку в сторону.

— Конечно, извини, — быстро сказал он. — Я должен был подумать раньше.

Он почувствовал странную волну нежности.
Ему хотелось уберечь её от всего, что причиняет боль.
От бессонных ночей.
От одиночества.
От страха перед неизвестностью.

Пока секретарь, весело насвистывая, возился в приёмной, заваривая зелёный чай, Аркадий продолжал украдкой наблюдать за Анитой.

Она сидела, обхватив руками чашку с водой, словно эта горячая поверхность могла согреть её изнутри.

Её кожа казалась сероватой, неровной — лишённой обычного здорового сияния.
Щеки впали, плечи поникли.
Даже её идеальная осанка предательски ослабла.

Когда секретарь наконец принесла чай и вышла, Аркадий рискнул снова заговорить:

— Ты плохо спала? — тихо спросил он.

Анита кивнула, но, заметив его пристальный взгляд, с которым он явно ждал чего-то большего, вздохнула и добавила:

— Я почти не сплю. Всё время думаю. О работе. О будущем. О том, как всё будет.

Она замолчала, опустив глаза.

Её честность застала Аркадия врасплох.

Он ожидал колючек, отстранённости, привычного боевого сарказма.
А получил безоружную искренность.

Он аккуратно придвинул свой стул ближе.

— Анита, — мягко начал он, — я хочу быть рядом. Помогать. Заботиться о тебе. О вас.

Она медленно подняла взгляд.
В её глазах был страх. Сомнение. Недоверие.

И крошечная, почти незаметная искра надежды.

— Ты… ты не обязан, — сказала она глухо.

— Может, и не обязан, — согласился Аркадий. — Но я хочу. И это всё меняет.

Анита опустила голову, её пальцы сжали чашку чуть сильнее.

Секунда, две, три — напряжение висело между ними, как натянутая струна.

— Тебе тяжело доверять, да? — спросил он тихо.

Она слабо кивнула.

Аркадий улыбнулся — устало, но тепло.

— Ничего. Я подожду.

И всё могло бы закончиться на этой трогательной ноте, если бы Аркадий не решил сделать неосторожную шутку.

— Кстати, если родится мальчик, я буду учить его не лазить в чужой кофе без спроса.

Анита резко подняла голову и метнула в него взгляд, острый, как кинжал.

— Аркадий!

Он развёл руками, изображая самую невинную улыбку в мире.

— Ну ладно, ладно, — быстро отступил он. — Больше никаких шуточек. Честно.

Анита продолжала злиться.

И он понял: шутки сейчас были неуместны.
Для неё это было слишком серьёзно. Слишком больно.

Он вздохнул, поднялся со стула.

— Ладно. Я пойду. Дам тебе отдохнуть.

Анита промолчала, глядя куда-то мимо него.

Аркадий задержался у двери.

— Я вернусь вечером. Обещаю.

И ушёл, оставив за собой лёгкий аромат кофе и теплоты, которая, вопреки всему, всё же начала медленно пробиваться сквозь её страх.

Спускаясь по лестнице, Аркадий встретил Алису.

Её рыжие волосы были собраны в небрежный хвост, а в руках она несла стопку папок.

— О, наш герой, — хмыкнула она. — И куда же мы так спешим?

Аркадий улыбнулся и, взяв её за локоть, оттащил в сторону.

— Алиса, — начал он серьёзно, — ты сейчас её секретарь. Мне нужно, чтобы ты за ней присматривала.

Алиса удивлённо моргнула.

— В каком смысле?

— В прямом. Она не должна переутомляться. Не должна пить кофе. Не должна забывать есть. И вообще… береги её. Пожалуйста.

Алиса задумчиво посмотрела на него.

— Ты серьёзно настроен, да?

Аркадий кивнул.

— Я хочу наследника. Я хочу здорового ребёнка. И я хочу, чтобы Анита была счастлива.
— Он замялся, потом добавил: — Несколько лет я считал, что не могу иметь детей. А теперь… теперь у меня есть шанс.

Алиса мягко улыбнулась.

— Ладно, командир. Я прослежу.

Аркадий вздохнул с облегчением.

— И ещё… Перед уходом я её немного… разозлил.

Алиса закатила глаза.

— У тебя талант, Аркадий.

— Спасибо, — мрачно сказал он.

Алиса хмыкнула.

— Иди уже. Я всё улажу.

Он поблагодарил её и вышел на улицу.

В холодный весенний воздух, наполненный запахом мокрого асфальта и надежды.

А где-то в кабинете Анита всё ещё держала чашку с недопитым чаем.

И впервые за много дней ей казалось, что, может быть, всё не так уж безнадёжно.