Все началось с одного утра

5 глава ~ Пыль перемен

Анита, едва зашедшая в квартиру, скинула ботинки у порога и без сил прислонилась к стене.
Тишина обрушилась на неё густым валом.
Пыль танцевала в лучах заходящего солнца, словно насмехаясь.

Боже, здесь можно снимать фильм про конец света… — устало подумала она.

Она сделала несколько шагов вглубь квартиры — каждый шорох под подошвами поднимал крошечные серые вихри.
Мебель казалась покрытой вековой пеленой.
Телевизор, книжные полки, кухонные поверхности — всё давно требовало внимания и заботы.

Когда-то, в прошлой жизни — жизни с Алексеем — она следила за порядком почти по инерции.
Потом всё рухнуло: работа съела её целиком, друзья стали редкими гостями, а Виктор — единственный, кто оставался рядом — чаще приглашал её на обеды в рестораны, чем заглядывал домой.

Алиса вообще предпочитала встречаться у себя — и Анита её за это понимала.

Но теперь всё менялось.

Скоро в её жизнь вломится новый хаос — крошечный, беспомощный, зависимый от неё.
И, судя по всему, в комплекте прилагался ещё один постоянный гость: Аркадий.

И чтобы мне не было стыдно перед этим самодовольным типом — пора навести порядок.

Анита вздохнула, закатала рукава и отправилась на кухню искать перчатки и тряпку.

Когда Анита мыла старую полку с книгами, слыша, как капли воды стекают по рукам, она размышляла о нём. О Аркадии.

Как он появился в её жизни снова — внезапно, дерзко, без спроса.
Как врывался в её мысли в самый неподходящий момент.

И как сейчас, на удивление, оставался рядом, проявляя заботу, которой она не ожидала.

Светловолосый, высокий, с лукавыми серыми глазами, он казался ей странным сочетанием двух миров.
С одной стороны — воспитанный наследник богатой семьи, надменный, избалованный.
С другой — вдруг нежный, трогательный и почти уязвимый в своих попытках заботиться о ней и ребёнке.

Её раздражала его самоуверенность.
Его лёгкие насмешки.
Его бесконечная привычка вставлять шутки, когда ей хотелось плакать или кричать.

И всё-таки…
И всё-таки она ловила себя на том, что ждёт его улыбку.
Ждёт его смешную гримасу, когда он видит её недовольство.
Ждёт его голос.

Что со мной происходит? — ошеломлённо думала она, выжимая тряпку.

Треск замка вывел её из раздумий.

Анита напряглась.

Дверь в прихожую медленно отворилась — и внутрь вплыл Аркадий, неся перед собой пакет с продуктами и самодовольную улыбку.

— Надеюсь, у тебя нет пса-охранника, который нападёт на меня за взлом, — весело сказал он, перешагивая порог.

Анита уронила тряпку в ведро.

— Как ты сюда попал?!

Он продемонстрировал ключ на пальце.

— Маленький секрет. На прошлой неделе я сделал оттиск твоего ключа. Всё легально. Почти.

— Почти?! — Анита кипела.

— Ну, я просто решил, что если я буду приходить часто, то лучше иметь доступ, — невинно пожал плечами Аркадий. — Ты ведь сама не всегда открываешь.

Анита уставилась на него с выражением человека, который переоценивает все свои жизненные решения.

Он, в ответ, поставил пакет на пол, отряхнул пальто и оглядел её.

На секунду его захлестнуло ощущение нереальности.
Вот она: волосы растрепались, лоб блестит от пота, рукава футболки закатаны, узкая талия уже чуть смягчилась под лёгкой одеждой.

Уставшая. Злая. Настоящая.

И ему вдруг захотелось подойти, прижать её к себе, вытереть пот со лба и сказать: “Ты не одна.”

— О, вижу, ты устроила генеральную уборку, — заметил он вслух.

Анита смерила его ледяным взглядом.

— Продолжишь шутить — вылетишь через окно.

— Только если сначала ты меня догонишь, — подмигнул Аркадий, с удобством развалившись на диване.

Анита раздражённо выдохнула, но чувствовала: злость уходит, уступая место изматывающему облегчению.
Он был здесь.
Он не сбежал.

Пусть пока и раздражает, как клоп под кожей.

— Итак, мисс “Независимость”, — сказал Аркадий, поднимая один палец вверх, как профессор. — Давай обсудим стратегию. Ты говорила, что заплатила врачу за молчание?

Анита кивнула.

— Да. Я не хочу, чтобы на работе начались слухи. Пока нет.

— Хороший ход, — одобрил он. — Я бы на твоём месте ещё установил сигнализацию на кабинет.

— Отличная идея. Ещё бронированные двери и лазерную сигнализацию, — съязвила Анита.

Они оба рассмеялись.

Аркадий заметил: смех снова делает её легче, мягче. И ему захотелось смеяться с ней каждый день.

Когда они перебрались на кухню, Анита налила себе воду, а Аркадий взял банан из пакета.

Он задумчиво жевал и проговорил:

— Моя семья не будет в восторге.

Анита замерла.

— Из-за меня?

Аркадий усмехнулся, но в его глазах было странное тепло.

— Из-за того, что ты настоящая. Они привыкли к другим… декоративным созданиям. Ты не их формат.

Анита тихо сказала:

— Я не хочу портить тебе жизнь.

Аркадий наклонился к ней ближе, заглядывая в глаза.

— Ты делаешь её лучше, Нита. Хоть ты и подозрительно напоминаешь ураган.

Она вздохнула, но уголки её губ дрогнули.

Они решили, что никому не расскажут — пока.

Пока только Алиса, Марк, врач и они сами знали правду.

Пять человек.

Секрет, который в любой момент может обрушить на них шквал слухов и сплетен.

Но сейчас, в этой маленькой квартире, пахнущей чистотой и чем-то родным, Анита впервые за долгое время почувствовала себя защищённой.


— Мне надо рассказать родителям, — сказала она.

Аркадий вздохнул.

— Только вместе.

— Вместе? — переспросила Анита.

Он взял её руку.

— Вместе.

И в этой простой фразе было обещание.
Тихое, надёжное.
И, быть может, самое важное в её жизни.