Все началось с одного утра

10 глава ~ Тени прошлого и первые мосты

Аркадий сидел на тёмно-синем диване в гостиной, нервно перебирав в руках всё, что попадалось под пальцы, не способный усидеть на месте больше нескольких секунд подряд.
То в его руках оказывался старый журнал, датированный ещё прошлым месяцем, страницы которого были заляпаны пятнами от кофе, то — настольная книга о воспитании детей, найденная среди хаоса на столике, то — тонкий серебристый браслет, принадлежавший Аните и забытый ею после последней спешной сборки документов.

Он чувствовал, как раздражение в нём копится подобно бурлящему в закрытом чайнике пару, ведь его, словно школьника, оставили за дверью, запретив вмешиваться в дела, которые «не касаются мужчин», и хотя Аркадий прекрасно понимал, что осмотр беременной — это вполне естественная процедура, его мужская натура не желала мириться с ролью безмолвного наблюдателя.

Минуты тянулись болезненно долго: пять, десять, пятнадцать… Каждая из них наполняла грудь новым зарядом тревоги, заставляя встать, пройтись по комнате, снова сесть, вновь вскочить.
Что можно было рассматривать так долго? Почему не было ни единого звука за этой проклятой дверью?

Когда наконец заскрипела ручка и тяжёлая дверь медленно открылась, из-за неё выплыл их семейный врач — мистер Хоул, плотный, пожилой мужчина с добрыми глазами, несмотря на его суровый вид.

Не дожидаясь приглашения, Аркадий подскочил на ноги и, сделав два стремительных шага, оказался перед врачом.

— Мистер Хоул, с ними всё в порядке? — взволнованно выпалил он, сжимая в пальцах тонкий браслет, словно амулет.

Старик понимающе улыбнулся, чуть приобняв Аркадия за плечо, словно отца, впервые ожидающего новостей о своём ребёнке.

— Всё хорошо, молодой человек, — сказал он успокаивающим тоном. — И с вашей будущей мамой, и с вашим малышом. Сильная она у вас, упрямая, как буйный жеребёнок, но это к лучшему. Выносить и родить без осложнений должна.
Обмороки — явление нередкое у беременных, особенно если накапливается стресс и усталость. Хорошо, что рядом оказались надёжные люди.

Аркадий выдохнул, как будто только сейчас позволил себе дышать.

— Я уже сказал Аните, и повторю вам: нужен отдых, свежий воздух, здоровый сон и никакого волнения. И, конечно, ваше внимание и забота. Без этого никак, молодой человек.

Мистер Хоул с лёгким смешком потрепал Аркадия по плечу и, пожелав всего доброго, удалился, оставляя после себя шлейф запаха антисептика и ментоловых конфет.


Аркадий остался стоять посреди гостиной, чувствуя, как гордость, восторг и страх сплелись в его груди в тугой узел.
Она сильная.
Она выносит.
У нас будет ребёнок.

С неожиданной теплотой он посмотрел на браслет в руке и мысленно пообещал: он станет для неё тем, кто всегда будет рядом.
Всегда.


Тем временем Анита, лёжа в постели, беспокойно мяла в руках угол подушки.
Она понимала: через несколько минут к ней придут. Виктор, Алексей — друзья, ставшие за несколько дней источником боли и растерянности.
И хотя Аркадий обещал быть рядом, Анита попросила его выйти.
Ей нужно было встретиться с прошлым лицом к лицу.


Когда Виктор и Алексей появились на пороге квартиры, атмосфера в комнате сразу изменилась: воздух словно налился тяжестью, тени в углах стали гуще.

Анита поднялась навстречу им, натянуто улыбнувшись, чувствуя, как сердце подскакивает к горлу.

— Нам нужно поговорить, — сказал Виктор, глядя на неё чуть мягче, чем раньше.

Но Алексей был другим.

Его лицо выражало холодное, сдержанное презрение.

— Ты предала меня, — бросил он, как осколок стекла.

Анита вздрогнула.

— Алексей, пожалуйста…

— Ты скрыла от меня самое главное! Ты позволила мне думать, что я был тебе важен, а сама…

Он не успел договорить.

В комнату, тихо, но решительно вошёл Аркадий.


— Хватит, — его голос прозвучал как звон стали.

Все трое обернулись.

Аркадий стоял прямо, плечи расправлены, взгляд твёрдый.

— Хватит обвинений. Она никому ничего не должна. И особенно тебе.

Алексей криво усмехнулся.

— Ты-то кто такой? Новый рыцарь на белом коне?

— Я — тот, кто рядом, когда это нужно, — спокойно ответил Аркадий.

Но в этот момент Алексей не выдержал: сжав кулаки, он резко шагнул вперёд и ударил Аркадия в скулу.

Аркадий едва качнулся, но устоял, моргнув от боли.

И с лёгкой улыбкой — злой, хищной — произнёс:

— Ты стал сильнее, Алексей. Раньше ты был только мальчишкой, который бегал от своих страхов.

Виктор бросился между ними, но Аркадий поднял руку, останавливая его.

— Пусть выговорится.

Алексей тяжело дышал, руки дрожали.

— Я тебя ненавижу, — прошипел он.

— Это твоя проблема, — холодно ответил Аркадий.

И тогда Алексей, бледный как смерть, развернулся и вышел, хлопнув дверью так, что на стенах закачались фотографии.


Повисла тишина.

Анита опустилась на диван, прижимая руки к животу.

— Всё хорошо, — шептал Аркадий, садясь рядом и обнимая её за плечи.

Но Виктор стоял, молча глядя на них.

И Аркадий, поймав его взгляд, сказал:

— Помнишь, Виктор, сколько раз она помогала тебе?
Помнишь, как таскала твои тетради, как защищала перед учителями?
Как оставалась рядом, когда все отворачивались?

Виктор опустил голову.

Он вспоминал: как Анита делилась бутербродами на перемене, как сидела допоздна, объясняя математику, как закрывала его от глупых насмешек в старших классах.

Тёплая волна вины и благодарности захлестнула его.

Он шагнул к Аните, обнял её крепко-крепко.

— Прости меня, пожалуйста, — прохрипел он.

Анита всхлипнула, обняв его в ответ.

— Только не отворачивайся, — шептала она.

Виктор кивнул, пряча лицо в её волосах.


Аркадий наблюдал за ними, чуть улыбаясь.

Всё правильно, — подумал он. Они как брат и сестра, всегда были такими.

В глубине души он вдруг понял, что Виктор — тот, на кого можно будет опереться.

И, когда Виктор поднял голову и взглянул на него, Аркадий кивнул, подтверждая:
“Я свой.”

Между ними, в ту минуту, словно впервые протянулся тонкий, но прочный мост.
Мост настоящей дружбы.