Все началось в баре «шаловливый дракон»

1.2

Я сидела с краю стола, стараясь выглядеть максимально неприметно. Стул оказался неудобным, узким, а подлокотник то и дело больно врезался в бок, но двигаться я не решалась, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания. Катя весело болтала с подругами, а я чувствовала себя пятой лишней.

Девушки были яркими, раскованными и откровенно пафосными. Лена, самая громкая из них, рассказывала очередную сплетню про коллегу, которая якобы «надела на корпоратив лифчик на два размера больше, чем нужно». Оля с Настей хихикали и кивали, вставляя колкие комментарии. Катя иногда поддакивала, хотя раньше я никогда не замечала за ней такой любви к сплетням.

Передо мной стоял коктейль, который принёс полуголый официант в леопардовой набедренной повязке. Он подмигнул мне, поставив бокал, но вместо того, чтобы польстить, это только усугубило моё смущение. В коктейле плавало что-то ярко-красное, а край бокала был усыпан сахарной крошкой. Я сделала маленький глоток, пытаясь угадать вкус. Что-то кислое, сладкое и отчётливо алкогольное. В другой ситуации, возможно, это было бы даже приятно.

«Почему я все еще здесь сижу?» — подумала я, мрачно оглядывая зал. На сцене теперь выступал парень в костюме ковбоя. Вернее, в остатках костюма: он эффектно снял рубашку под одобрительные визги зала. Я отвернулась, уткнувшись в коктейль, но музыка, яркие огни и общий гул голосов мешали собраться с мыслями.

— Девочки, пойдём танцевать! — громко предложила Лена, прерывая очередную порцию сплетен.

— Отличная идея! — поддержала её Настя.

— Марина, ты с нами? — Катя повернулась ко мне, но, не дождавшись ответа, уже начала вставать из-за стола. — Ну ладно, ты потом подтянешься.

Девушки вскочили и направились к танцполу. Катя даже не обернулась, а я осталась сидеть одна за столиком. Неловкость, которая и так буквально сочилась из меня весь вечер, теперь ощущалась почти физически. Я сделала ещё один глоток коктейля и наблюдала, как девушки весело отжигают под ритмичную музыку. Они, казалось, наслаждались каждым мгновением, полностью растворяясь в атмосфере бара. А я? Я чувствовала себя инородным телом.

Спустя минут десять я поняла, что больше не могу выносить это ощущение чуждости. Мне нужно было придумать, как уйти. Но сначала стоило хотя бы сходить в туалет, чтобы освежить лицо и чуть-чуть прийти в себя. Я поднялась, стараясь двигаться незаметно, и направилась к двери с яркой табличкой «Драконицы».

Туалет оказался небольшим, но уютным. Стены были украшены изображениями драконов, которые словно защищали эту тихую обитель от шумного мира снаружи. Я закрылась в кабинке, прислонилась к двери и выдохнула. Это было первое место за вечер, где можно было немного расслабиться.

Достав телефон, я тут же открыла мессенджер.

— Ну как ты там? — пришло сообщение от Толи, отправленное пару минут назад.

— Лучше не спрашивай, — написала я в ответ, добавив смайлик с перекошенным лицом. — Здесь просто ужасно.

— Если хочешь, ты можешь уйти. — Пришло еще сообщение.

Я задумалась, глядя на экран. Честно говоря, мне самой очень хотелось сбежать, но не бросать же Катю, хотя ей и без меня будет весело. И всё же сколько бы она ни была виновата за этот странный выбор места для встречи, она всё-таки моя подруга. Я начала набирать ответ, когда в туалет кто-то вошёл.

Я замерла в своей кабинке, не решаясь выйти. Громкий голос, кажется, Лены раздался первым:

— Боже, ну и жесть. Ты видела её вообще? И вот ЭТО твоя подруга, Катя? — Лена даже не пыталась говорить тихо.

— Ага, — отозвалась Катя, но её тон был каким-то ленивым и даже раздражённым.

— Но она же… ну… стремная, — хихикнула Оля. — Эта платьишко с ромашками или что там было… Как будто она на бабушкину дачу собиралась, а не в бар.

— Я вообще не поняла, зачем ты её с собой взяла, — вмешалась Настя. — Ты такая яркая, а она такая… унылая какая-то. Вы даже рядом смотритесь странно.

Катя засмеялась, явно наслаждаясь вниманием.

— Да ну, девочки, бросьте, — сказала она, но в её голосе не было ни капли защиты в мой адрес. — Ей просто тяжело в таких местах. Она из тех, кто дома сидит и котиков гладит.

— Ну, может, дома она ещё нормально смотрится, но здесь… — протянула Лена. — Жирная, бледная, причёски никакой, про мейк вообще молчу. Ещё и серьги эти, дешёвые, как будто из перехода.

— Это да, — фыркнула Катя. — Она никогда не умела за собой ухаживать. Но у неё, представляете, жених какой! — В голосе подруги внезапно зазвучало что-то оживлённое.

— Что за жених? — заинтересовалась Настя.

— О, я вам не рассказывала? Он работает в крупной фирме, недавно на хорошую должность устроился. Зарплата там, говорят, ого-го, — Катя понизила голос, но я всё равно слышала её слова отчётливо. — Я, если честно, поэтому и согласилась с ней встретиться. Хотела расспросить её поподробнее про этого её Толика.

— Зачем? — Лена хихикнула. — Ты что, отбить его хочешь?

— Ну а что? — с издёвкой отозвалась Катя. — Сами посудите, он классный, перспективный. А она? — Она сделала паузу, видимо, драматически пожав плечами. — Ну вот честно, девочки, посмотрите на неё. Толик с такой долго не протянет. А я? Я же… яркая, интересная, красивая.

Настя и Оля дружно захихикали.

— Логично, — сказала Настя. — Зачем такому парню кто-то вроде неё, если есть такая как ты?

— Вот и я про то, — подхватила Катя. — Ещё пару встреч, я напрошусь к ней в гости, а там и отобью его. Ну правда, девочки, он же заслуживает большего. А Марина… ну, как-то жалко её, конечно, но пусть сидит дома и дальше гладит котиков.

Их противное хихиканье заполнило туалет.