Все началось в баре «шаловливый дракон»

3.1

Зал, который я разглядывала, прячась за углом, оказался невероятных размеров — его стены терялись где-то в дымке свечей, которые свисали с массивных люстр под потолком. Свет был мягким, тёплым, и зал буквально купался в нём, создавая впечатление чего-то нереального.

Всё вокруг поражало своей красотой и роскошью. Комната сияла, как кристалл Сваровски, отражая свет от золотых колонн и разноцветных витражей. Высокие арки, лёгкие и изящные, уходили вверх, к потолку, украшенному яркой росписью. А под ногами лежал огромный ковёр с витееватыми узорами, и он показался мне таким мягким и нежным, что мне захотелось пройти по нему босиком.

А еще здесь было много людей.

Я сначала не сразу их заметила, так как смотрела на всё это величие, словно зачарованная. Но потом мой взгляд скользнул вниз, и я замерла.

В зале было полно людей. Нет, не просто людей — это были, как мне показалось, персонажи из книги. Каждый из них выглядел так, словно сошёл с картины или старинного портрета. Мужчины носили необычные костюмы — высокие пиджаки с золотыми вставками, узорчатые жилеты, которые плотно облегали фигуры, брюки, которые выглядели так, будто их пошили из тончайшей ткани. Некоторые держали в руках бокалы с вином, лениво беседуя или наблюдая за толпой.

Но больше всего поразили женщины.

Я невольно сделала шаг назад, чтобы остаться в тени коридора, но мой взгляд продолжал изучать их. На них были надеты невероятные платья, каждая деталь которых выглядела невероятно. Ткань переливалась в свете свечей. Корсеты подчёркивали стройные талии, а высокие прически, украшенные жемчугом и камнями, делали их похожими на королев или герцогинь.

Я ощутила острый укол зависти. И растерянности.

Их красота… она была слишком совершенной. Слишком… неестественной.

От зала веяло теплом, светом и богатством. В воздухе витал запах, который сразу заставил мой желудок сжаться от голода: тёплый, сладкий аромат вина, корицы, и чего-то жареного. Я вдохнула ещё раз, наслаждаясь этим запахом. Всё бы сейчас отдала за бокал вина и кусок жареного мяса.

Я заставила себя вдохнуть глубже и осмотреться ещё внимательнее.

Посреди зала стояли длинные столы, ломящиеся от еды и напитков. Огромные подносы с фруктами, кувшины с вином, блюда с мясом, торты, которые выглядели, как произведения искусства. Люди, кружившие по залу, периодически брали что-то с подносов, обменивались репликами, смеялись, поднимали бокалы. Всё выглядело так… идеально, что мне стало не по себе.

И всё же я продолжала рассматривать этот зал, не в силах отвести взгляд.

Но потом я заметила возвышение.

В конце зала, чуть выше остальной толпы, располагался массивный трон. Каменный, украшенный резьбой, с двумя огромными факелами по бокам. На нём сидел мужчина.

И это зрелище полностью захватило меня.

Он был красивым. Настолько, что я буквально почувствовала, как моё сердце пропускает удар. Темноволосый, с длинными прядями, которые спадали на плечи, он сидел, откинувшись назад, с таким видом, будто ему принадлежал весь этот зал, весь этот замок… и весь этот мир.

На нём был длинный, богато украшенный сюртук глубокого тёмно-синего цвета с золотыми узорами. Белая рубашка подчеркивала аристократические черты лица, а тёмные глаза лениво скользили по толпе. В руках он держал бокал с красным вином, и это движение — как он чуть лениво покачивал бокал, наблюдая за вином внутри, — было таким грациозным, что у меня перехватило дыхание.

На губах у него играла слабая, едва заметная усмешка, но взгляд был скучающим, словно все эти люди, музыка, еда и вино — не могли его развлечь.

Я задержала дыхание, глядя на это зрелище.

— Кто ты такой? — прошептала я себе под нос, не в силах оторвать взгляд.

Что-то в нём притягивало. И в то же время пугало.

И вот я стояла, спрятавшись в тени, боясь даже пошевелиться. С одной стороны, меня тянуло сделать шаг вперёд, выйти, посмотреть поближе. С другой стороны, я не могла отделаться от ощущения, что, если он обратит на меня взгляд, всё изменится.