Все началось в баре «шаловливый дракон»

3.4

Он стоял, гордо выпрямив спину, с таким видом, будто только что выиграл олимпиаду. А я была его главным призом.

Зал продолжал гудеть. Мне показалось, что шёпот начал множиться, окружать меня, пробираться под кожу, впиваться, как иголки.

— Кто она такая? Откуда она? — раздался чей-то возмущённый шёпот.

— Человеческая женщина? — с нескрываемым презрением бросил другой голос.

— Во что она одета? Очень странно и уныло… — вздохнула кто-то, явно пытаясь изобразить искренний шок.

— И он выбрал вот это? — последнее слово прозвучало так, будто меня сравнивали с горелым пирогом, к тому же, еще и упавшим на пол.

— Она такая… уродливая! — прозвучало особенно громко, и от этого у меня внутри будто что-то оборвалось.

Я почувствовала, как всё лицо заливает жаром. Как обезьяна в зоопарке. Именно так я себя ощущала, находясь в центре внимания всех этих людей.

Мои нелепые синие серьги, теперь казались мне каким-то кошмарным пережитком прошлого века. Цветочное платье, которое я обожала за его простоту и удобство, вдруг превратилось в символ провала моего вкуса.

— Господи, и почему я не выбрала что-то другое? Почему я не… — начала я мысленно, но тут же переключилась на новую волну самобичевания.

Толстая. Как будто я нарочно, сама же, подчёркиваю свои лишние килограммы. Эти женщины в зале с их тонкими талиями и длинными ногами могли бы стать моделями Виктория Сикрет. А я… Я словно лишняя деталь в этом совершенном пазле.

В груди всё горело от обиды. Меня разглядывали, перешёптывались, оценивали — и никто даже не пытался этого скрыть. Я сжала зубы, чувствуя, как во мне растёт злость, и, не придумав ничего лучше, отвернулась от толпы.

И знаете, куда я уткнулась? В его плечо.

Большое, крепкое плечо, пахнущее чем-то терпким и необъяснимо приятным. Но сейчас это было неважно.

— Отнеси меня отсюда. Сейчас же, — прорычала я сквозь зубы.

Он наклонился ко мне, чуть ниже, чтобы расслышать, а я уже успела пожалеть о своём решении. Его губы тронула лёгкая улыбка, и тут он выпрямился.

— Сегодня мы удаляемся! — объявил он, так громко, что зал замер в тишине. — Вы будете пить, веселиться и восхвалять меня, Великого Кэриона, и мою избранницу до самого утра!

Где-то в зале раздались робкие аплодисменты, тут же подхваченный другими. Но все равно я чувствовала, как десятки глаз продолжают сверлить меня.

Кэрион — так, значит, его зовут. Надо будет не забыть. Хотя, честно говоря, единственное, что я хотела сделать, — так это забыть всё произошедшее за последние несколько часов.

Не дожидаясь, пока толпа вновь начнёт шептаться, он перехватил меня поудобнее и направился к выходу, его шаги снова были уверенными и размашистыми.

— Я же сказала, поставь меня на землю! — возмущённо прошипела я, но уже почти без надежды.

— Ты сказала: «Отнеси меня отсюда». И я выполняю твою просьбу, — ответил он, даже не посмотрев на меня.

Я больше ничего не ответила. Даже сил ругаться не осталось. Я просто молча лежала в его руках, опустив взгляд на холодный мраморный пол, который оставался позади.

Толпа осталась далеко позади, а мы всё шли и шли по длинным коридорам. Высокие своды, покрытые резьбой, плавно сменялись лестницами, ведущими всё выше. Вокруг свет факелов и свечей плясал в такт нашим шагам, создавая тени, будто следящие за нами.

Он мурлыкал себе под нос какую-то мелодию, и это было неожиданно странно. Кэрион, этот гордый, надменный мужчина, внезапно стал походить на довольного кота, который поймал самую сочную и жирную мышку.

Я украдкой подняла взгляд на его лицо. Он выглядел расслабленным, почти счастливым. Казалось, что он не замечает всей абсурдности происходящего.

А я?

Я пыталась понять, что делать дальше. Возвращение домой всё ещё стояло на первом месте, но… как? Кто он? Где я? И самое главное — почему это все происходит со мной?
Казалось, прошла вечность, прежде чем мы остановились у массивных деревянных дверей с резными драконами, охраняющими вход. Без малейшего усилия Кэрион толкнул их, и двери бесшумно распахнулись, открывая вид на просторное помещение.

Как только двери закрылись за нами, он, наконец, опустил меня на пол.

Я тут же отскочила на шаг назад, всё ещё чувствуя его тепло на своей коже.

— Кто ты вообще такой?! — выпалила я, глядя на него с вызовом.

Он не сразу ответил, медленно повернувшись ко мне. Его взгляд, который раньше был полон надменности, теперь казался мягче, и каким-то изучающим.

— Разве я ещё не сказал? — спросил он, его голос звучал так, будто он и вправду был удивлён. — Я Кэрион, твой единственный.

— Единственный? — я хмыкнула, хотя внутри у меня всё сжалось в тугой клубок. — Ты о чём вообще? У меня уже есть единственный, между прочим. Его зовут Толик, и он меня ждёт дома! Так что, будь добр, скажи, где выход, и я быстро уберусь отсюда.

Он смотрел на меня так, будто я сказала что-то совершенно нелепое. Его глаза слегка прищурились, и в их глубине вспыхнуло что-то странное — смесь любопытства и… веселья?

— Толик? — повторил он, растягивая это имя, словно пробовал его на вкус. — И кто же этот… Толик?

— Мой жених, — гордо заявила я, скрестив руки на груди.

В его глазах мелькнуло что-то, похожее на усмешку, но он быстро подавил её.

— Жених? — протянул он, подойдя ко мне ближе. — Забавно. Но боюсь, твой Толик теперь ничего не значит.

— Что значит «ничего не значит»?! — возмутилась я, делая шаг назад. — Он ждёт меня дома! У нас свадьба через три месяца, если ты хочешь знать.

Кэрион, казалось, пропустил мои слова мимо ушей. Он махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.

— Свадьба? — усмехнулся он. — Ты не понимаешь. Раз ты оказалась здесь, в этот день, в момент, когда я, Великий дракон Кэрион, правитель всех драконов, выбирал свою единственную, значит такова воля судьбы.

— Великий… кто? — переспросила я, чувствуя, как мой мозг перестаёт справляться с поступающей информацией.