Все началось в снегопад

Глава 10. Прогулка

Время пролетело, наверное, даже слишком быстро. Угол заполнился пакетами, пакетиками, свертками, шкатулками, коробками, перевязанными цветными лентами в стопки.

Помощники ланерии Ванилы знали свое дело и работали споро и слаженно. А я смотрела на эту «кучу», пытаясь представить реакцию Дариана. Не станет ли возмущаться, не потребует ли ополовинить ее или что-то подобное. Ну непривыкшая я к такому, что поделать.

Поэтому, когда дверной колокольчик оповестил о клиенте, мое сердце учащенно забилось, а щеки загорелись.

– Энер Дариан, Вы, как всегда, сама пунктуальность. – хозяйка салона улыбнулась и присела в книксене.

– Вы закончили? – строго спросил он. Самого герцога не видела, лишь слышала голос, все еще находясь за ширмой.

– Последние штрихи, Ваша Светлость. Если желаете, можете начать грузить покупки в карету.

Под последними штрихами имелась в виду прическа. Нет, никаких сложных произведений искусства. Просто, как выяснилось, выходить в свет с распущенными волосами здесь не принято, если это не бал или некое великое событие. Вот одна из работниц и попыталась соорудить нечто на скорую руку. Попросту подняла их и закрепила шпильками, оставляя кончики и несколько локонов свободно спускаться на плечи.

Ответа не последовало, зато колокольчик снова зазвучал, и по шуршанию и топоту сапог поняла, что «гору покупок» принялись перетаскивать на улицу. Что же, раз ничего не сказал, значит, все нормально.

– Чек пришлите моему поверенному. Он организует перевод напрямую на Ваш банковский счет.

Как только колдовать надо мной закончили, я выдохнула и вышла из укрытия.

Дариан уже стоял в своем пальто и теребил в руках кожаные темно-коричневые перчатки. Бросил на меня беглый взгляд, даже не задержавшись, после чего, словно опомнившись, вернулся. На этот раз ме-е-едленно и о-о-очень внимательно, изучая особенности, оглядел меня с ног до головы, а левая бровь при этом подскочила на лоб. И нет, взгляд не был похотливым, скорее, любопытным и откровенно заинтересованным. Странное сочетание.

– Поразительное изменение. Вы очаровательны. – и снова замолчал, еще пристальнее меня рассматривая, отчего мои щеки, уверена, окрасились в бордовый.

– Благодарю. – попыталась скрыть легкое замешательство, медленно направившись к вешалке, на которой висело мое новое серебряное пальто, по словам профессионала, идеально сочетавшееся с цветом волос.

– То платье Вам совершенно не шло, лишь скрывало достоинства. Ланерия Ванила, – обратился, не отвлекаясь от наблюдения за мной, – могу попросить Вас позаботиться о ее прежнем одеянии? Приведите в порядок и отправьте в театр. Включите в счет необходимые на это расходы.

– Конечно, не извольте беспокоиться. Вы довольны результатом? – хитро улыбнулась та.

– Более чем.

Мне помогли укутаться в теплый шарф, аккуратную шляпку и пальто и все под внимательным взглядом шефа. Надо сказать, что ли, ему об этом. Некрасиво так глазеть. Хотя стоит признаться, приятно.

Поблагодарила хозяйку, пообещав при возможности заглянуть к ней еще раз, и поспешила на улицу.

– Нужно подождать, когда закончат погрузку. – сообщил герцог, уже успевший застегнуть все пуговицы, и теперь натягивал перчатки.

– Мы можем немного пройтись, пока это делают? – не смогла удержаться. Слишком манили украшенные праздничной мишурой и огнями улочки.

Да и замерзнуть больше не было риска. Меня нарядили в шерсть и меха, словно луковицу. Хотя легкий морозец и пощипывал щеки и кончик носа, почему-то было приятно. А еще этот снег, падающий с неба крупными хлопьями, который теперь попросту радовал. Всегда нравился такой.

– Куда? – удивился мужчина.

– Все равно. – пожала плечами. – просто люблю праздничную атмосферу. В моем мире, кстати, в это время тоже все к Новому году готовятся. И потом, куда-то же мы дальше направимся? Вот и пойдем потихоньку пешком.

Дариан снова вскинул левую бровь, но возражать не стал. Медленно кивнул, назвал извозчику адрес и подставил мне локоть. Решила не отказываться, аккуратно подцепив его, и принялась вертеть головой по сторонам, впитывая окружающую красоту, пока герцог молча шел рядом и никак не отвлекал от процесса.

Безумно милый городок. Словно с рождественских открыток сошел. Узкая мощеная улочка без тротуара, опрятные домики, раскрашенные во все цвета радуги, сейчас укрытые толстыми белыми одеялами, готовящиеся к главному празднованию в году. В палисадниках украшенные елочки и не только, гирлянды на заборах, огоньки вокруг дверей и на растяжках между уличных фонарей.

– Красиво. – само вырвалось, я не виновата. Но в любом случае меня начал мучить вопрос, который решила выяснить здесь и сразу. А насладиться видами и потом успею. – Скажите, Вы меня продать вздумали?

Рядом послышался странный звук. Непонятно, спутник то ли закашлялся, то ли засмеялся, или вовсе воздухом подавился.

Да и ладно, может, конечно, у них здесь и принято изъясняться витиевато, но я подобному не обучена. А понимать обстоятельства очень хотелось.

– В связи с чем такие выводы? – быстро, однако, в себя пришел.

– Давайте откровенно. Ни один мужчина не станет так вкладываться в женщину, не желая извлечь из этого пользу. На обычную благотворительность не похоже. А учитывая, что Вы мой работодатель, у которого я не проработала еще ни одного полного дня, вопросы возникают сами собой. Да, уже поняла, что на спектакль придет больше людей из-за моей иномирности, хотя так толком и не поняла, почему, но не уверена, что выручка будет настолько велика, чтобы окупиться. Так в чем подвох?