Всё начинается с персиков.

5.2. Кошки, арбузы, драка с призраком, духовный ёжик и тренировка беспризорников.

Вей Юншенг, возвращаясь с ночной охоты, на лету, почувствовал что что-то не так. Начал спускаться. Чуйка не подвела, многое указывало на духа. Неупокоенного и неприлично активного. Под мечом раскинулся небольшой городок, скорее большая деревня опоясанная бамбуковыми зарослями. И течение энергий было нестабильно почти везде. Но везде обида была слаба, не то дух совсем хилый, не то ушёл отсюда недавно.

Спустился. Поспрашивал местных. Никаких жалоб. Никаких жертв. Ничего необычного. Разве что удивил его вид несколько женщин, сажающих у краёв деревни бамбук, но это к делу явно не относится.

Видимо дух затаился и готовится нанести удар.

Спустя пол палочки благовоний он услышал шевеление в кустах у дороги на выход из деревни и колебание энергии. Полез.

В роскошных придорожных зарослях оказалась.. Панда. Призрак. Неупокоенный дух панды. Здоровая. Злющая. Так ещё и пара детей рядом. Мелкие, несмышлёные, не боятся даже. Надо спасать. Дети позвали взрослых. Пришедшие жители... кинулись на него.

И упали в ноги, умоляя о снисхождении. Панду они, казалось, не замечали. Как и призрак зверя толпу мужиков. Оказалось, смерть не изменила не только её агрессивности, но и гастрономических предпочтений. Весь бамбук, тот ещё зловредный сорняк разрушающий любые посевы, сжирался до того, как успел вырасти.

А тот, что сажали женщины, чтобы панда не ушла.

Деревня от этого расширилась и аж расцвела.

Плата, в виде самолюбия пары самых крепких мужиков на деревне, их не смущала. Детей же это чудо не трогало. Запах детёнышей.

Оправил весточку учителю. Отчет Вей написал, пусть глава решает, что делать с пандой. Вернулся на подножие пика. Хорошее место. Не особенно жарко, не особо холодно. Даже без талисманов. Да и вид красивый. Провал ледяной пропасти, гигантский ров перед замком правителя, опоясывал гору, как хороший пояс дорогое платье. Пик соединялся с внешним миром тысячей мостов. Резные лакированные деревянные, массивные грубые железные, пузатые каменные с маленькими зверями на периллах, не особо надёжные на вид кружевные верёвочные... Знакомый голос заставил обернуться. Хотя его не звали.

Странная сестра занималась тренировкой беспризорников, выбрав соседнюю тренировочную площадку предназначенную для нужд внешних учеников. Сами недавние попрошайки тихо сопели чуть ниже, там, где уже пожарче, в теньке. Две площадки, ту, на которой стоял Вей, и ту, на которой была троица, на самом деле разделяла только безопасная, длинная дорога к секте, похожая на шелковую ленту или змею, кольцами обхватившую лёд горы. Он оценил парочку детей. Двух мальчишек. Теперь уже не таких тощих, забитых и злых. Движения стали мягче, экономнее. Не то что совсем недавно. Появились первые намёки на мышцы. Смотрят настороженно, словно дикие коты. Одеты опрятно и в чистое.

Эх, им, как и ему, не повезло с телосложением. Не быть парням великанами, поражающими мощью и силой одним своим видом.

— Привет, ёжик, — приблизившись, он увидел, что тема занятия - дыхательные упражнения, а сестра увидела его.

Вей получил разрешение понаблюдать. Дети вновь сосредоточились, напоминая нахохлившихся птиц, дыхание их снова стало правильным. А с вершины пика с тихим свистом сорвался голубой молнией меч, отвлёкший всех вновь. Хм, пришла новая просьба о помощи из мира смертных? В последнее время их становится все больше. А дела пустя пустяком... Спустя три вздоха можно было разглядеть наездника клинка. Сестра Сюй поднатаскивала новеньких. За ней летели ещё двое. Так старающиеся быть такими же бесстрасными как и она. Получалось потешно.

Мечи пролетели на расстоянии чуть большем, чем вытянутая рука, от площадки.

— ...

— ...

Странная сестра обнялась с сестрой Сюй странными взглядами и неуютным, почти колючим, молчанием.

Впрочем до скандала или драки не дошло, пусть и вызвало вопросы. Заметив его взгляд девушка слегка улыбнулась и сказала только:

— Ничего, не обращай внимания. И вообще, покажи А-Чену и А-Сану пример! Награда - мороженный арбуз. Малышня, отставить дуться, у меня его много! — Он их понимал.

Арбуз, как и положено, был ледяным, сладким и водянистым. Восхитительным. Идеальным. Совершенным. Захотелось еще и мяса, чтобы если что и как, умирать счастливым. И Вей себе не отказал, достав и разделив со всеми кусок засоленного и припасенного как раз для таких моментов.

Который тут же конфисковатл толстяк! Чтобы приготовить по-вкуснее.

Откуда он тут появился - непонятно. "Сжатие тысячи ли" что ли освоил?

Занятия это хорошо, занятия это правильно, но готовка тоже важна. Учителя мудрые, учителя лучше знают. Цзинь выполнит всё, что обязан, и снова будет готовить. И учителям тоже.

И будущих братьев не забывать!

К примеру слишклм тощего брата Вея.

Впрочем, толстый Цзинь быстро его вернул и ушёл. Улыбался при этом он жутковато. Картину дополнял извазюканный в чем-то, меч которым он резал мясо.

Мясо стало ещё лучше, но сожри его демонические собаки, если Вей знает как.

Сестра на радость паре детей в телах подростков обещала и сегодня сказку.

"Снова про запад?"

"Да!"

"Конечно!"

"Ну пострелята, как хотите!"

Жители Поднебесной считали свои земли сердцем и центром мира. Остальных дикарями. Сестра Мей - явно, с другими народами "варварами немытыми" знакома была лучше. Оттого и младшие её таким высокомерием не страдали. Так как самые важные вопросы были решены пора кушать.

Историй было много, про разные места, про алхимиков ищущих суть мира и суть человека, про монстров что и демонами то не назвать, про звездочетов и звезды.

Кроме истори была еда. Это идеальное сочетание.

На запах, видимо, прибежала голодная рыжая пушистая кошка с маленькими ушами и короткими лапками. Её тоже не обидели и гладили все, кроме сестры. Та делала вид, что кошка невидимая.

Когда глазастая мурлыка их покинула, отправившись по своим, кошачьим, делам. Они ели, смотря на кружево мостов сквозь прозрачный туман и облака. Вей не удержался и спросил: