Всё начинается с тебя

12 глава. Кажется замуж выхожу.

Для атмосферы слушать: Elastic Heart (Sia)

— Анна, поправь вот тут вот локон из платка, — управляла служанками Оливена.
— Всё, я устала! Сколько можно уже! — Каролина отмахнулась от руки служанки.
— Принцесса, сегодня ваше объявление, что вы невеста. Вы должны выглядеть хорошо, — спокойно объясняла Оливена.
Каролина вздохнула. Сдалось ей это всё. Её с раннего утра готовили: натёрли маслами и только чем могли, самой пришлось делать причёску и надеть платок, надели украшения и платье. Оно было эффектное, пышное, ярко-розового цвета с блёстками. Платье длиной до середины икры, с открытыми плечами и короткими объёмными рукавами. Корсетный верх подчёркивал талию, а объёмная юбка
создавала ощущение нарядности и сказочности и сочеталась с таким же платком. Образ дополняли туфли на каблуке.
— Вот бы мне быть на вашем месте, госпожа, — мечтательно отозвалась Рейчел.
— Да пожалуйста, садись, — махнула рукой Каролина.
— Ну всё, можем идти. Нас уже ждут гости, — сказала Оливена.
Руки у Каролины тряслись и никак не успокаивались. Как назло, погода была сегодня осенне-грозовая, и настроение от этого было хуже. Когда прогремел оглушительный гром, они уже подошли ко входу в зал. Там уже стоял нарядный кавалер.
Он был одет в элегантный камзол из темно-красного бархата, украшенный
золотым шитьем, под ним — накрахмаленная рубашка с кружевными манжетами и жабо. Его взгляд карих глаз казался проницательным и немного насмешливым.
Увидев Каролину, он подошел и с легким поклоном поцеловал ее руку. Каролина с трудом удержалась, чтобы не поморщиться и не убить его прямо здесь, на людях.
— Вы прекрасны, Каролина Хармони Мувз, — произнес он.
И да, теперь Каролина ненавидела, когда ее так называли.
За дверью послышался голос Елизаветы. Она объявила, что рада видеть всех на торжестве (и Каролина бы это подтвердила, потому что Елизавета была очень миролюбивым человеком), и что у этого торжества
есть повод: сегодня, при всем дворе, состоится помолвка принцессы Анвихолда, Каролины Хармони Мувз, и Калеба Флетчера, князя города Ботвеллхо.
«Встречаем наших виновников торжества!» — провозгласила Елизавета.
Калеб взял руку Каролины в свою и, наверно, даже потащил Каролину к открывающимся дверям, ведь у самой у нее дрожали руки.
Зал встретил их аплодисментами. Их подвели к праздничной арке, где уже всё было готово.
Перед ними, на возвышении, сидел пожилой священник Себастьян Алари, а рядом с ним — Нуса Одри . Это были важные гости, приглашенные для совершения обряда помолвки.
— Принцесса Каролина, князь Калеб, —
торжественно обратился священник к собравшимся, — сегодня мы являемся свидетелями священного союза двух благородных семей. Принцесса Каролина, готовы ли вы принять князя Калеба в качестве своего жениха и обязуетесь ли вы перед всеми нами быть ему верной и преданной?
Каролина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она ненавидела Калеба, ненавидела эту вынужденную помолвку, ненавидела всё, что происходило. Но она не могла показать этого.
— Да, я готова, — произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя и ощущала, как дрожат ее руки.
Священник повернулся к Калебу:
— Князь Калеб, готовы ли вы принять принцессу Каролину в качестве своей невесты и обязуетесь ли вы перед
всеми нами быть ей верным и преданным?
— Готов, — ответил Калеб, его взгляд был направлен на Каролину, словно он наслаждался ее замешательством.
Священник взял из рук Одри два кольца — одно попроще, для Каролины, другое — с более крупным камнем, для Калеба.
— Каролина, прими это кольцо как знак моей преданности, — сказал Калеб, надевая на ее палец изящное золотое кольцо.
Каролина, дрожащей рукой, надела на его палец кольцо.
— Пусть этот союз будет крепким и долговечным, — произнес Себастьян, благословляя их. — Отныне вы помолвлены.
В этот момент зал снова взорвался аплодисментами. Каролина почувствовала, как Калеб крепче сжал
ее руку. Она знала, что отныне они связаны, и это знание было невыносимо.
Внезапно раздалось приглашение на танец. Калеб, не теряя ни секунды, потащил Каролину в центр зала. Пока её вели, пробираясь сквозь толпу, Каролина выхватила взглядом знакомую макушку. Это был Эрни.
Увидев её, он одобрительно кивнул и показал большой палец вверх, словно говоря: "Ты справишься". Этот простой жест, такое явное подтверждение её стойкости, как будто пробило плотную завесу её отчаяния. Это приободрило её и чуть-чуть подняло настроение, как будто она ждала чьего-то подтверждения, что она всё делает правильно, что её борьба не напрасна.
Заиграла приятная, плавная музыка, и руки Калеба, сжимающие её талию,
словно приказы, потянули её в центр зала. Они присоединились к кругу других танцующих пар, чьи движения сливались в единый, завораживающий узор
— Я очень рад, принцесса, этому дню, — проговорил Калеб, его голос звучал вкрадчиво, — и надеюсь, что вскоре вы тоже разделите мою радость.
Каролина же просто решила включить безразличие и ему не отвечать, сосредоточив всё своё внимание на том, чтобы не споткнуться и не выказать своего отвращения.
— Со свадьбой я, думаю, тянуть не будем, — продолжил он, словно не замечая её молчания. — Я только съезжу к себе в город, чтобы уладить дела и подготовиться. А как вернусь, сыграем шикарную свадьбу, моя невеста. — Он поцеловал её в щеку,
этот жест показался Каролине чужим и неприятным, и снова покружил её, заставляя чувствовать себя ещё более пленённой.
Добравшись наконец до своих покоев после бесконечных улыбок, поздравлений и благодарностей, Каролина рухнула на кровать, уставшая до глубины души. Привалившись спиной к изголовью, она заметила на тумбочке зелье, которое дала ей Эмма. В этот момент она поняла, что именно этого ей и не хватало.
Она сделала всё по инструкции, выпила ложку перед сном, надеясь на спасительный сон. Загадав увидеть во сне тех, кто ей дорог, она погрузилась в глубокий сон. И вот, сквозь пелену дремоты, начала вырисовываться размытая картина, которая постепенно приобретала четкость, превращаясь в
знакомые лица парней, улыбающихся ей.
— Привет! — хором отозвались они, словно ждали только её появления.
— Привет, мои хорошие, — улыбнувшись первый раз за этот ужасный день искренне, произнесла Каролина.
— Мы вроде не виделись так недолго, а столько всего произошло, даже не знаем, что говорить, — начал Тим.
— Так, ну давайте, что там у вас? — забыв про свои собственные проблемы, с искренним любопытством спросила Каролина.
— Ну-у-у… — протянул Муян, хитро улыбаясь. Затем, словно решившись, он проговорился: — У нас Ири женится!
И парни, после этой фразы, улыбнулись во все зубы, их лица светились неподдельной радостью.
Каролина удивлённо, но радостно
воскликнула:
— Да вы меня удивили! И кто же эта счастливица, Ири?
– Ну вот, слушай, — начал Ири, его голос звучал немного взволнованно, — я познакомился с девушкой в лесу.
– Не удивительно, — протянула Каролина.
– Она хорошо охотится, помогает мне изучать диких вампиров, она очень умная, — продолжал Ири, явно восхищаясь своей находкой.
– Ну, пошёл! — воскликнул Тим.
– Так и что там дальше? — спросила она.
– Ну, у них, короче, любовь-морковь, — бурно объяснял Муян, сопровождая свою речь активными жестами, — но мама запрещает этот брак. И вообще, она о нём не знает, но назло ей они женятся!
— Вау! Это… это классно! — воскликнула Каролина, её глаза загорелись.
— Да я и говорю, как в книге! — согласился Тим, с довольным видом кивая.
И тут Ири, словно очнувшись от собственной речи, хлопнул себя по лицу, видимо, осознав всю нелепость или, возможно, драматичность ситуации, о которой он только что рассказал.
Тут послышалось шуршание, и в кадре появилась Эмма.
— Так, всё, хватит болтать! Дайте дамам поговорить о важном, — строго, но с улыбкой произнесла она, глядя на парней.
А потом королева поворачивается к Каролине, её взгляд становится мягче, и спрашивает:
— Ну как у тебя дела? Какие новости?
Каролина заметалась. Новостей было много, целая куча, но она решила сказать только ту, которая сейчас её волновала сильнее всего.
— Дела хорошо, я уже обжилась, учусь, общаюсь с сестрой, ну и друзей нашла, в принципе намного лучше, чем могло...
Но Эмма её обрывает, слегка склонив голову, будто уже зная ответ.
— Но могло же быть и лучше?
— Ну, как знать, — тихо говорит Каролина, чувствуя, как они приближаются к самому главному, к той теме, которую она пыталась, но не могла избежать.
— Я не буду давить, думаю, что переезд это тяжело, и ты привыкаешь...
Не дождавшись, пока Королева закончит, Каролина срывается и вываливает, словно сбрасывая с себя тяжёлый груз:
— Я кажется, замуж выхожу!
Четверо пар глаз уставились на неё. В них читался безумный шок, что Каролине даже стало жалко их. Первым очухался Тим.
– И кто этот счастливчик? – медленно спросил он, пытаясь переварить услышанное.
– Князь города Ботвеллхо, Калеб Флетчер, – произнесла Каролина, её голос звучал ровно, но в нём проскальзывала нотка усталости от произнесения этой, уже надоевшей, фамилии.
– Не по любви? – спрашивает Эмма, но скорее утверждает.
– Да, что-то вроде политического брака. Только в этом заинтересован один Калеб, – ответила Каролина, избегая прямого взгляда.
– Моя милая, не всё так может быть просто, – ответила ей королева, подразумевая, что за этим браком может скрываться нечто большее.
– Да я уже давно поняла, что в мире не всё так просто, – тихо проговорила Каролина, принимая эту новую реальность.
– Ну, моя дорогая, мы можем только поздравить тебя и пожелать хорошего брака. Увы, мы находимся не рядом, да и общаться нам запрещено, – Эмма говорила за всех парней, пока те просто смотрели на Каролину, их взгляды были полны смятения.
Но королева это заметила и, чуть нахмурившись, сказала:
– И вы, мужчины, не молчите, как немые. Выскажитесь, что ли.
Тим, сжав кулаки так, что побелели костяшки, произнес, его голос звучал низко и угрожающе:
– Каролина, поздравляю тебя. От всего сердца. Но знай одно – если с твоей головы упадет хоть волосок, я этого князя, Калеба Флетчера, лично убью. И мне плевать на все запреты.
Муян, до этого стоявший с каменным лицом, теперь с трудом сдерживал эмоции. Его челюсть напряглась, а в глазах мелькнула смесь ярости и отчаяния. Он шагнул вперед, прерывая тишину:
– Каролина… я не знаю, что сказать. Ты наш друг, наша… наша сила. – Он сжал губы, пытаясь подобрать слова, и его взгляд стал молящим. – И если ты выбрала этот путь, я надеюсь, ты уверена в нем. Но знай – мы всегда будем рядом, даже если нас разделяют сотни лиг. Если тебе понадобится помощь, любая – ты только дай знать. – Его взгляд стал твердым, почти решительным. – Даже если для этого придется нарушить все правила. Мы с тобой.
Ири, вздохнув и улыбнувшись начал:
– Каролина, это… это неожиданно. – Но раз уж так, то желаю тебе счастья. – И я хочу, чтобы ты знала: мы тебя ценим. Очень. И если этот твой князь окажется хоть немного не тем, кем должен быть, если он обидит тебя хоть словом – мы найдем способ преподать ему урок. – Он слабо улыбнулся, в этой улыбке смешались грусть и решимость. – Помни, ты не одна. Мы помним, через что мы прошли вместе, и это ничего не сможет разрушить.
– Вот другое дело, парни! – воскликнула королева, одобрительно кивнув. – Ну всё, Каролина, нам пора прощаться. Будь осторожна, береги свой ожог и не шути с магией. Мы тебя любим.
– И я вас, – ответила Каролина, её голос был полон тепла, когда всё вокруг начало растворяться, словно туман.
И вот она проснулась. Но это пробуждение было другим. Реальным. Этот разговор, вся эта поддержка и любовь – всё это было настоящим.