Всё начинается с тебя

13 глава. Умер незаслуженно.

Слушать для погружения: Ludovico Einaudi - Nuvole Bianche
Память Каролины, словно внезапно разбуженная, вынесла на поверхность обрывки прошлого, болезненные и яркие. Она увидела себя, стоящую перед ним, с лицом, искаженным от гнева и отчаяния. Её рука, сильная и решительная, ударила его по щеке. Это была пощечина, полная ненависти, протеста против его манипуляций, против вынужденной помолвки, которую она не хотела. Его поцелуй в щёку, перед уездом и их помолвка в грозу.
– Какая причина? – прозвучал её голос, хриплый и дрожащий. Она уже держалась за стол не в силах стоять на ногах.
Да, она ненавидела Калеба. Ненавидела его за то, что он втянул её в эту игру, за то, что хотел забрать её, словно вещь, за то, что пытался манипулировать ею. Но сейчас Каролина понимала, что даже эта ненависть не оправдывает смерть. Он не заслужил такого конца.
Лиззи, дрожащим голосом, едва сдерживая рыдания, проговорила:
– Непонятно, его части тела по всей области трагедии и все в крови. Это очень жестоко.
– Боже, кто на это мог решиться? – прошептала Каролина, закрыв лицо руками.
В этот момент двери распахнулись, и на пороге появилась Екатерина. Она поклонилась, её лицо было серьёзным, но спокойным.
– Мы не знаем, кто мог совершить такое, – произнесла она. – Но если вы, принцесса, чего-то не договариваете, и это может помочь расследованию, лучше скажите.
Каролина на мгновение застыла. Перед её мысленным взором промелькнула загадочная, едва уловимая улыбка Марка, которую она заметила раньше. Что-то в этой улыбке, в его поведении, заставило её усомниться. Она вспомнила, их разговор возле вишни.
– Нет, – ответила Каролина, её голос был твёрже, чем она ожидала. – Я ничего не знаю.
– Тогда можешь пока идти, – сказала Лиззи, её голос всё ещё дрожал. – Тело привезут только завтра.
– Хорошо, Лиззи, – ответила Каролина, больше ничего не добавляя. Она вышла из покоев, где царила гнетущая атмосфера скорби.
Марка уже не было. Каролина направилась в свои покои, пытаясь осмыслить произошедшее и странное впечатление, оставленное Марком. В коридоре она внезапно столкнулась с Максимилианом. Он врезался в неё, заставив её отшатнуться.
– Простите, – произнёс он, спотыкаясь.
Но как только он увидел Каролину, его лицо исказилось от паники. Он моментально отпрянул и бросился прочь, словно увидел привидение.
Каролина застыла, озадаченная. "Что с ним?" – пронеслось в её голове. Он не просто испугался столкновения, он выглядел так, будто увидел что-то ужасное. Это странное поведение Максимилиана добавило ещё один слой вопросов к уже и без того мрачной ситуации.
Как раз в этот момент к Каролине подошёл Эдуард. Он вежливо поклонился и произнёс:
— Соболезную вам, принцесса.
— Спасибо, Эдуард, – ответила Каролина, взглянув на него. – Я как раз хотела тебя попросить об одной услуге.
– Что угодно, госпожа, – ответил Эдуард, готовый выполнить любое поручение.
– Найди тех, кто поедет осматривать место смерти Калеба и его тело, – приказала Каролина, её голос стал твёрже. – Я хочу, чтобы ты лично проконтролировал расследование, и доложил мне о каждой мелочи. Чувствую, здесь что-то нечисто. Мне нужно знать всё, никаких упущений.

***
Каролина находилась на занятии по хореографии, стоя в центре и смотря в зеркало. Зал был наполнен грацией и движением. Среди девушек, оттачивающих каждое движение, выделялась одна девушка — невысокая и очень хрупкая. Ее тонкая талия словно создана для того, чтобы ее обхватили две мужские руки. Она эластичная и подвижная, словно гибкий струнный инструмент. У нее русые волосы, тихо струящиеся по плечам, а голубые глаза сияют ярко и выразительно, отражая спокойствие и легкую таинственность. Это была учительница Нуса Одри. Сегодняшнее занятие было посвящено гибкости, развитию пластичности, чтобы двигаться "как змеи".
Каролина, сосредоточенно выполняя очередной прогиб назад, вдруг заметила знакомую фигуру в дверном проёме. Эдуард. В его взгляде читалось, что у него есть информация. Отложив упражнение, Каролина покинула зал, направляясь к нему, предвкушая, что он мог узнать.
– Рассказывай, – потребовала Каролина, едва дождавшись, когда Эдуард подойдёт ближе.
– Мы были на месте происшествия, госпожа, – начал он, его голос звучал напряжённо. – Там всё в крови. Тело почти не узнать. Хоть и подозревают убийство магией, но убивали не магией. Это был не человек. Особенно я видел следы когтей.
– Это плохо, очень плохо, – пробормотала Каролина, нахмурившись. – Это могло быть совпадением или нет. А где слуги и водитель кареты?
– Их нет, – ответил Эдуард. – Наверное, убежали от страха и скрываются, потому что по-другому я не понимаю, как можно было оставить князя на видном месте, а других унести.
– Очень сложно и страшно, – Каролина задумчиво посмотрела вдаль.
– Ещё, не знаю, полезная ли это информация, но поблизости к городу князя, в деревне, был бунт, – добавил Эдуард.
– Роды обратно что-то не поделили? – спросила Каролина, пытаясь выстроить хоть какую-то логическую цепочку.
– Да, они могли тоже быть в числе подозреваемых, – подтвердил Эдуард.
Эдуард долго смотрел на девушку, затем решительно произнёс:
– Принцесса, я вас прошу, не лезьте туда. Я могу действовать от вашего имени, но вам нельзя туда соваться. Вы и так всегда в зоне риска.
– Хорошо, не буду, – согласилась Каролина, хотя в глубине души уже зрело желание вмешаться. – Но я хочу помочь выяснить, что это было, и наказать всех причастных.