Все равно будешь моей, выскочка!

9. Незапланированное спасение

Ксандер

Мои нервы были на пределе. Вся эта ситуация с навязанными нами адептками казалась каким-то абсурдом. Мало того, что они явились в указанное перед отбытием место вырядившись в совершенно неподходящие одежды, словно их пригласили на свидание, чем я отродясь не занимался, так еще и ведро душистой воды на себя вылили. От них разило за километр, даже голова заболела, пока стоял рядом.

«Мертвякам нас и искать не придется! Вонь духов им ясно даст понять, где именно мы находимся!»

Но моя нервозность была основана не только на адептках. Нейман… Этот поганец так и выпрашивал знатной взбучки. Делал все, чтобы я и Демерон, который тоже был не в восторге от действий рыжика, гневно скрипели зубами, наблюдая, как он воркует с выскочкой-первокурсницей, оказавшейся дальновиднее своих сокурсниц, выбирая верный "наряд".

Всю дорогу до портальных врат я наблюдал за тем, как огневик прижимал к себе целительницу, что-то нашептывая ей.

«И зачем?! – раз за разом задавался я вопросом, хотя уверен, что мысли Демерона совпадали с моими. – Зачем он липнет к Кристел, если мы поспорили на нее с воздушником?! Еще и прозвище ей дурацкое придумал – богиня увечий! Что за бред вообще?! С чего ради столь пристальное внимание к представительнице прекрасного пола с его стороны?! Он не любитель раскидываться комплиментами и играть в заступника. Ему всегда было плевать на девичьи слезы и их щенячьи глазки. Превращался в мурчащего кота только тогда, когда собирался залезть к одной из девушек под юбку, но данная ситуация и поход в чащу мертвых не располагали к подобному. Тогда что же он задумал? Не поверю, чтобы Кристел понравилась Нейману! Нет, она, конечно, симпатичная, но все же не его типаж!».

Привязав коней к столбам, я зыркнул в сторону блондинки, которая тут же улыбнулась мне в ответ. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я направился следом за огневиком и целительницей.

– Что он творит?! – прошипел Демерон, шагая рядом со мной плечом к плечу.

– Вот вернемся в академию и обязательно зададим ему этот вопрос! – хмыкнул я, наблюдая, как рыжик что-то рассказывает выскочке, шагая в метрах пяти впереди нас.

В нашем государстве располагалось несколько портальных врат. Каждые из которых можно настроить для внепланового перемещения, но это было не всем под силу, а только тем, кто обладал должными силами и наделен необходимыми полномочиями. Пусть мы с Демом и Нейем могли похвастаться размерами своих резервов, но доступа для создания точки перемещения у нас не было.

Врата настраивались как на месте, так и удаленно, так что ректор просто указал на самые ближайшие из всех, через которые мы не раз уже ходили, и осталось только шагнуть в них, оказываясь в чаще мертвых.

Прелесть врат заключалась в том, что в них мог ступить только живой, магия защищала. Но даже несмотря на то, что темный лес находился очень далеко, мертвяки все равно умудрялись доползать до поселений, пугая живущих в них и, естественно, причиняя им вред. Это происходило крайне редко, но все же случалось. Откуда разлагающиеся твари появлялись в этом лесу – понять никто не мог, но уже многие века он считался пристанищем упырей и полусгнивших болотников.

– Ну? – посмотрел на нас Нейман, стоило всем собраться возле вспыхивающего искрами пространственного перехода. – Кто отправится первым?

Адептка, за жизнь которой я должен был отвечать, схватила меня за ладонь, заставляя гневно скрипнуть зубами. Ненавидел, когда ко мне прикасались без моего на то желания.

– Мне так спокойнее, – пискнула она, когда я посмотрел на нее убийственным взглядом.

– Так кто первый-то? – вновь спросил рыжик.

– Давай мы, – послышался голос выскочки, – что тянуть? Все равно нужно идти.

Я уставился во все глаза на первокурсницу, которая схватила довольного Неймана за рукав, утягивая его во врата.

– А она точно девушка? – кашлянул Демерон, как и я, пребывая в ступоре.

– Судя по ее одежде я бы не была в этом так уверена, – фыркнула адептка, жмущаяся к воздушнику.

– Идем уже! – процедил недовольно сквозь зубы я, не понимая, что больше злит, присутствие этих девиц или их тупость. Хотя была еще одна версия – странное поведение огневика, направленное на Кристел, но я решил, что эту тему обязательно обсужу с ним позже.

Шагнув следом за рыжиком, ступил ногами на поросшую мхом землю. В воздухе стоял запах гниющей плоти, болотной тины и затхлой воды. Та еще мерзость, скажу я вам. С разных сторон слышались тихие подвывания и скрипы, чередуясь с едва уловимым скрежетом. В этом месте царствовала сама смерть. По первости мне было до жути страшно бродить по чаще мертвых, между кривыми ветвями деревьев, на которых ни разу не виднелось ни единого листа. Их кора почернела, словно пламя оставило свои следы, но не пожар был тому виной. Все растения были отравлены трупным ядом разлагающихся тварей, которых здесь находилось немало. Ни птиц, ни насекомых, ни шелеста листвы… Ничего этого не было. Только редкие порывы ветра, доносящие тошнотворную вонь с болот или стоны боли с омерзительным чавканьем, ведь иногда мертвяки жрали самих себя, разбрасывая останки своих собратьев по округе.

– Если ты и дальше будешь цепляться за меня, то мы останемся здесь навсегда! – рыкнул я на адептку, вздрогнувшую от моего голоса.

– Но я боюсь, – промямлила она.

– И это твои проблемы!..

– Да тише вы! – из-за скрюченного почерневшего дерева выскочил Нейман, цепко удерживая за ладонь Кристел. – Чего орете?! МЫ должны их искать, а не ОНИ навалиться на нас всей толпой!

– Далеко не расходитесь, – сорвалось недовольное с моих губ.

– С ними далеко и не получится, – хмыкнул Демерон, который, как и я, пытался выпутаться из цепких лап первокурсницы.

– Мы тут с Кристел посмотрели, пока вас не было, – заговорил тихо огневик, вызывая у меня новый приступ раздражения, – и обнаружили свежие следы. Так что предлагаю идти в ту сторону, как раз наткнемся на парочку мертвяков.