Все равно будешь моей, выскочка!

12. Забытье

Кристел

– Пока ты не ступила на территорию болота, – прилетело мне раздраженное в спину, – знай, что в нем тоже могут быть твари.

Я остановилась, делая судорожный вздох и чувствуя, как сильно колотится сердце в груди.

«Иди к черту! – рыкнула мысленно Ксандеру, который так и пытался добиться моего трусливого бегства. – Не дождешься!»

Трясясь, словно осиновый лист на ветру, я ускорила шаг, прыгая на первую кочку, чуть погрузившуюся в жижу болота под моим весом. Позади слышалась приглушенная брань и возня.

– Смотри внимательно под ноги! – крикнул Нейман.

– Смотрю, – выдохнула едва слышно, удерживая равновесие при следующем прыжке.

Вокруг лопались зловонные пузыри, ужасающе булькая. Их "аромат" проникал глубоко в легкие, вызывая едва ощутимое головокружение. Со стороны это место походило на огромный котел ведьмы, готовившей свое очередное варево, приправляя его обгорелыми куриными лапами, в роли которых выступали небольшие почерневшие деревья, торчащие из трясины.

– Ш-ш-ш… – опасливо зашипел зверь, слабо дергаясь.

Он почти погрузился в топь, и я не переживала, что животное кинется, пока я пытаюсь к нему подобраться.

– Успокойся, – выдохнула, прыгая вперед и стараясь не обращать внимания на вонь, которая была настолько отвратительной, что дышать становилось все сложнее, а зрение застилали слезы.

– Ш-ш-ш… – не унимался хищник, смотря на меня таким взглядом, словно я не спасение ему несу, а саму смерть.

Его зрачки вспыхивали небесно-синим огнем, он будто пытался призвать свою магию...

«Странно, – подумалось мне. – Если животное магическое, то это… королевский барс…»

От осознания, кто попал в чащу мертвых и чуть в ней не погиб, меня бросило в жар, ведь это животное было очень сильным. Барс мог пропускать через себя враждебную магию и излечивать свои раны. Его сложно убить, так как регенерация зверя на высшем уровне, но если нападут сразу несколько тварей, разрывая на части, то она не спасет хищника…

– Как же ты попал сюда? – прошептала я, чуть не свалившись с очередной кочки и цепко удерживая веревку на своем плече. – Ты живешь высоко в горах, куда магам нет хода...

Мысли крутились в голове, но в одну секунду кинулись врассыпную, когда на моей щиколотке почувствовалась чья-то цепкая хватка.

– Кристел! – послышался встревоженный крик Неймана.

Стремительно опустив взгляд, увидела торчащую из болота костлявую руку с посиневшими ногтями, крепко удерживающую меня.

– Пусти! – зашипела я, дергаясь.

На берегу происходила какая-то возня и крики, но я не обращала на них никакого внимания. В страхе наблюдала, как рука все больше показывается на поверхности, а за ней появляется костлявый череп, местами обтянутый полусгнившей кожей.

– Боже… – захлебнулась воздухом я, падая на кочку и смотря в пустые глазницы нечисти.

Страх удушающей волной прокатился по всему телу, и я задергалась активнее, слыша злобное шипение со стороны королевского барса.

– Закрой глаза! – кричал кто-то.

Не могла оторвать взгляда от болотной твари, которая дернула меня на себя, утягивая в жижу.

– Нет! – закричала я во все горло, ударяя свободной ногой, и черепушка мертвяка отлетела в сторону, но его костлявая рука так и продолжала удерживать меня.

– Дьявол! Закрой глаза, я сказал! – пролетел громогласный рев по всей округе.

Тяжело дыша, я, повинуясь крику с берега, вжала голову в плечи, закрывая веки. Знакомый свист кнута мага звука, щелчок, и я ощутила на себе какую-то слизь, покрывающую все тело.

Игнорируя ощущение того, что на меня высморкался великан, я распахнула глаза, замечая, как от болотника остались рожки да ножки, утопающие в трясине.

– Не грохнись в обморок, выскочка! – крикнул Ксандер Ортье, наматывая на ладонь и локоть свой кнут, сверкая злостью в зрачках.

– Пр… придурок, – заикаясь выпалила я, нервно смахивая с лица подобие соплей и со всех ног устремляясь в сторону притихшего барса.

То ли время так стремительно пролетело, то ли я бежала как метеор, подгоняемая страхом, но возле измученного хищника оказалась в одно мгновение.

–Ш-ш-ш… – предупреждающе зашипел он, обнажая свои белоснежные клыки.

– Тихо! – слетело с моих губ и я упала рядом с ним, проваливаясь одной ногой в топь. – Смотри на меня! – шептала ему. – Смотри…

Знала, кинуться он не сможет, так как увяз по шею, поэтому без всякой опаски приблизила к нему лицо. Переживала, что моя магия может на него не подействовать. Но ведь ничего плохого я ему не желала, а значит, был шанс обездвижить хищника и вытащить его из этого гиблого места.

– Милый котик… – взволнованно шептала я, мысленно дотрагиваясь до своего магического резерва, – не нужно меня кусать, я пришла, чтобы спасти тебя. Будь хорошим мальчиком или девочкой, уж прости, но я не знаю, кем именно ты приходишься, – пожала плечами, чувствуя себя в этот момент душевнобольной. Вокруг бродит смерть, а я тут о половой принадлежности животного рассуждаю.

– Не двигайся и не кусайся, просто замри… – нашептывала я, смотря во вспыхивающие зрачки королевского барса и мысленно проникая в них, беря его разум под свой контроль.

Внутри меня напряглась каждая мышца, ведь удерживать чье-то сознание было безумно сложно. Виски пульсировали болью, пальцы подрагивали, мучительно покалывая, но я сдерживалась, ведь понимала, что надолго меня не хватит.

Игнорируя свое состояние, которое с каждой секундой становилось все хуже, я, захлебываясь от ужаса, нырнула руками в жижу, пытаясь обвязать хищника веревкой.

На мое счастье зверь не шевелился, так и продолжая злобно сверкать своими глазищами, пока я ковырялась в грязи, опасаясь наглотаться зловонной водицы.

– Еще! – шипела я, чувствуя чудовищную усталость. – Ну же, Кристел! Еще совсем чуть-чуть!

Узел… еще один и я без сил упала на кочку, махая рукой парням, чтобы они вытягивали животное из болота.