Все сложно в жизни феи.

Глава 3. Эх, дворец мой дом родной...

Моя жизнь текла спокойно и размеренно. Араторн стал частым гостем в библиотеке и иногда он присутствовал на моих занятиях с Хранителем, перебирая и листая  книги. Я заметила, что чаще всего он интересовался обычаями и обрядами  фей и из любопытства заглянула в те книги, которые он перелистывал. В них шла речь о короне феи и цветах, из которых она состояла. Удивившись, я стала читать дальше и узнала, что каждый цветок феи - воплощение освоенной ею магии. Королева Фей - самая могущественная в своем королевстве, так как ей подвластна магия Хаоса. 

Зачем Араторн это читал? Из праздного любопытства? Но он ничего просто так не делает. Знаю я этих продуманных эльфов. После занятий Араторн часто приглашал меня на конную прогулку и я с удовольствием каталась по лесу на своем пони в сопровождении короля. Я рассказывала ему о своей жизни у гномов, а он показывал мне удивительные растения и знакомил с их силой. Узнав о том, что меня чуть не выдали замуж, Араторн нахмурился. 

- Родэрик чуть не допустил непоправимую ошибку, - произнес задумчиво король эльфов. Не знаю, как ему пришлось бы ее исправлять.

- Вы говорите о моем замужестве? - спросила я. И задала ему вопрос, который давно меня мучил:

- Зачем я вам?

- В тебе есть сила, могучая сила, которую я помогу раскрыть, - уклончиво ответил Араторн. - Где твоя цепочка с кулоном? - вдруг спросил он.

- Я купалась и забыла ее надеть, - смущённо ответила я.

- Носи его всегда, это оберег, - попросил он. - Это ценная вещь, береги его.

- Я знаю, - ответила я. - Поскольку сразу же определила на зуб пробу золота, вес камня в каратах, шпрингельный замок и огранку кабошон.

 Посмотрев на меня,  Араторн  расхохотался и сказал, что теперь во дворце ему будет веселее. Да уж. 

Все свое время я часами просиживала за книгами с Хранителем в библиотеке. Он, моя служанка гномка  Яшма и король были моими немногочисленными друзьями. Прекрасные эльфийки меня не замечали, считая чем-то вроде насекомого, королевские стражники, гости дворца, слуги - эльфы, все относились ко мне, как будто я была невидимкой.

 А потом случилось ЭТО. Я увидела себя в зеркало. У гномов я ничем не отличалась от других по внешности, была одной из многих. Если у меня случались приступы страданий, то меня отвлекали и я быстро успокаивалась. Но здесь, во дворце, наполненными прекрасными эльфами и ещё более прекрасными эльфийками, я казалась себе просто уродиной.

 Месяц назад я зашла в зеркальную комнату и уставилась на свое отражение. На меня смотрела толстая маленькая гномка с маленькими глазками, носом - картошкой и бородавкой на щеке. И у меня была небольшая бородка! С бантиком! Ни у одной женщины-эльфийки я не видела ничего подобного. Теперь я казалась себе воплощением уродства. Зачем женщине носить бороду с бантиком?

Я шарахнулась от зеркала. Как природа могла создать такое существо? Это она так пошутила? Или я в прошлой жизни ела младенцев как минимум живьём? Шрам, видневшийся в вороте платья на шее вообще меня добил. Что теперь мне делать, как такой жить? Настроение упало не то, что ниже плинтуса, а ухнуло в бездонную пропасть.

Потом я пошла травиться в дворцовый сад, искала белену, дурман, ядовитые волчьи ягоды и цветок картофеля, но растения не хотели меня травить, прекрасные цветы тянули ко мне свои нежные лепестки, а ядовитые кусты отворачивались и не давались в руки. Тогда я пошла топиться в дворцовом озере, но на меня накричали садовники и не дали этого сделать. Более того, они позвали стражников, передали им меня в руки и отправили к королю Араторну. По дороге я умудрилась укусить одного крепко державшего меня эльфа, выхватить кинжал у него на поясе и постаралась зарезаться, но опять мои руки перехватили, меня перекинули через плечо и со зловещими ухмылками понесли пред ясны очи своего повелителя.

Король Араторн и принц Аранэль сидели в креслах перед столом, потягивали неспеша вино и играли в шахматы, вырезанные из минералов. А резчиком-то был гном, отец Кирки, я отметила про себя, глянув на одну из лежащих на боку фигур, пока стражники с хмурым видом описывали мои попытки покончить с жизнью.

Выслушав подробное изложение о моих злоключениях, король глянул на сына, взял меня крепко за руку, отпустил стражников и произнес одно слово: 

- Портал.

 Посреди кабинета разверзлась воронка с вращающимся в ней воздухом, она переливалась всеми цветами радуги, потом мне стало нехорошо и я потеряла сознание.

Ветерок. Откуда-то дует ветерок и где-то плещется водичка. Я осторожно открыла один глаз, потом другой и наткнулась на изучающий взгляд обоих эльфов. Аранэль сидел возле меня и обмахивал мое лицо веером из белоснежных перьев. Есть ли у эльфов другие цвета, кроме белого? Вдруг я вспомнила о последних событиях и о своем позоре. Мне стало стыдно от того, что им рассказали стражники обо мне и неловко от собственного уродства. Они же такие красивые! 

Мы находились в комнате из хрусталя с изящным фонтаном в форме цветка, в котором журчала прозрачная вода. Солнце проходило сквозь стены помещения и его лучи разбегались вокруг разноцветными солнечными зайчиками. 

Между нами затянулась неловкая пауза. Я молчу и они молчат. Я на них смотрю и они на меня смотрят. Я перевела взгляд на прозрачный кувшин с водой и Аранэль молча налил мне чистой прохладной живительной влаги. Наконец Араторн выдохнул, подошел ко мне, взял за руку и посмотрел в глаза.

- Ручечка, дорогая, - что на тебя нашло, как ты так могла? - спросил он.

- Я...я не хочу жить такой уродиной. На меня накатило отчаяние и дальше все, я не помню.

- Поверь мне, ты далеко не уродина, на самом деле ты - редкая красавица. Я все время любовался твоей красотой с тех пор, как подарил тебе этот амулет. Тот, кто наденет на кого-либо сей аметист в форме цветка, способен видеть  истинный облик того, кому его надели. Ты находишься под защитной иллюзией, невидимой даже для сильных магов. Она довольно магически затратная, даже для меня. Твоя внешность некрасивой гномки - это защита. Я создал эту иллюзию перед тем, как отправить тебя к гномам. Поверь мне, это очень нужно. А сейчас, в порядке исключения, только чтобы ты успокоилась, посмотри на свою внешность, данную с рождения.