Все сложно в жизни феи.

Глава 4. Аранэль

По выбранной мужчиной невесте 

легко судить, каков он

 и знает ли себе цену. 

Иоганн Вольфганг Гете, 391 цитата

Выйдя с отцом из полыхающего синим цветом  портала и опять очутившись в кабинете, Аранэль задумчиво опустился в светлое кожаное кресло, взял в руки бокал с красным вином, посмотрел сквозь него на солнце, полюбовался красивым гранатовым цветом и произнес:

- Отец, я влюблен.

Араторн сел в кресло напротив Аранэля, неспеша откинулся назад, заложил руки за голову, насмешливо глянул на утонченный профиль лица своего наследника и иронично ответил:

- Неужели? И кто же эта счастливца?

- Это ты сейчас так шутишь, отец? Конечно же, Иоланта! Почему ты не сказал о ней раньше? 

Араторн изогнул бровь. Он скользил взглядом по светлой мебели кабинета и молча размышлял. Действительно, почему он скрыл от сына правду? И наконец произнес:

- Зачем? Чтобы ты лишил ее покоя и не дал спокойно заниматься? Знаешь, как сейчас от тебя фонит невероятным счастьем? В глазах появился огонь, которого я не видел с тех пор, как ты освоил владение всеми видами оружия. Только подарив очередной меч или лук я наблюдал у тебя такую реакцию. Кто она для тебя, очередная игрушка? Извини, но я не позволю тебе обидеть эту искреннюю и чистосердечную девушку. Играй в свои игры с другими. 

Более того, верни свой невозмутимый скучающий взгляд, иначе меня замучает весь дворец выпытывая, что с тобой случилось.

В комнату вошёл слуга, убрал пустые бокалы и поставил на стол новые закуски и фрукты.

Аранэль отправил себе в рот тонкий кусок сыра с маслиной и ответил:

- Я же признался, что влюблен и нашел себе невесту, а не игрушку на час, - обиделся Аранэль.

- Ты же понимаешь, что ты сейчас делаешь, мальчик мой? - ответил отец, покосившись на слугу, забирающего поднос с тонкой фарфоровой посудой и выходящего из кабинета. Серебристый дымок магии отделился от пальцев Аранэля и последовал за вышедшим лакеем. Ещё одна струйка дымка накрыла разговаривающих защитным куполом.

- Прекрасно понимаю, отец. Играю в шахматы и следующим ходом будет очистка дворца хотя бы от нескольких подставных пешек нашей знати. Давно хотел это сделать, но как-то всё не до этого было. Не сомневаюсь, вышедший только что слуга получил уже как минимум золотой за такие ценные сведения. 

Уверен, уже дюжина эльфиек ломают головы из-за имени моей избранницы. А может, портят друг другу прически и вспоминают, сколько раз я на кого из них посмотрел и плетут новые интриги, - Аранэль замолчал. - Вот поэтому эльфийки меня никогда и не привлекали. Но фея, - он мечтательно закатил глаза, - Она как глоток чистой воды. Такая искрення, бесхитростная, тихая и непосредственная. Именно о такой девушке я и мечтал. Теперь осталось ее завоевать.

- Ну - ну, завоеватель невинных дев, ты попридержи коней. Обещай, что если она не примет твои ухаживания, то ты не будешь навязываться.

Аранэль вздохнул и произнес:

- Обещаю.

- И что ты теперь будешь делать с теми, кто сейчас жаждет узнать, в кого ты влюблен? - спросил насмешливо Араторн.

- Минут через двадцать выйду и посмотрю, как быстро они работают, - подумав, решил Аранэль.

- Они - это охотницы за твоим сердцем, властью и троном эльфов, - задумчиво протзнес Араторн. - А также шпионы со всех королевств, включая и демонов, которые ищут, и активно ищут, нашу фею, понимаешь? Ведь на кону стоит королевство Фей, на него зарятся все, да и что греха таить, и мы тоже. Так что, мой дорогой, - Араторн наклонился к сыну, - Ни взглядом, ни звуком, ни словом, ни делом не выдай тайну Иоланты! Скажи честно, ты задумал объединить два королевства, женившись на ней? - и Араторн пристально посмотрел Аранэлю в глаза.

Тот опустил взгляд и вымолвил:

- Обманывать не буду, была у меня такая мысль. Но меня сейчас больше интересует принцесса, а не ее королевство. Больше девушек с таким характером и такой красавицы я не найду, да и искать не собираюсь.

 Ты знаешь, лакей всё-таки услышал правду, но не понял, какую. Пойду разыграю свою партию и наведаюсь к Иоланте, не хочу надолго оставлять ее одну. Даже мой Хрустальный дворец теперь под угрозой проникновения. Всякое может быть.

- Ты подвергаешь сомнению надёжность моей защиты?

- Нет, но не стоит недооценивать противника. 

- Ты прав, время собирать верных людей и приступать к действиям. Я давно к этому готовился и у меня есть свои верные люди.

Аранэль закрыл за собой дверь кабинета и удивлённо приподнял брови. Вдоль стен коридора выстроились прекрасные эльфийки в откровенных шелковых платьях, сверкающие драгоценностями и освещенные лучезарными улыбками. Впереди всех стояли две заклятые подруги, Таурэтари из рода Цветущих Лилий и Эариэль из рода Сияющих Магнолий. Они с детства соперничали, но вдвоем, объединив усилия, были способны на многое.

- Ах, ваше высочество, - обратилась к принцу прекрасная Таурэтари, беловолосая зеленоглазая эльфийка с татуировкой лилии, спускающейся от шеи к груди и продолжающаяся в виде листьев на руках. Ее зелёное платье красиво подчеркивало глаза, а изумрудные колье и браслеты мелодично позвякивали с каждым ее движением.

- До нас дошли слухи, что вы безнадежно тайно влюблены. - Она опустила глаза и похлопала ресницами. - Можно ли узнать имя этой счастливицы, может, ваша любовь не так безнадежна?

- Дорогая моя, откуда взялись такие сведения? - мурлыкнул принц, хищно улыбаясь. Не лакей ли, который недавно вышел из кабинета?

- Нет-нет, что вы, ваше высочество,  просто вы в последнее время такой грустный...

- И нам тоже невесело, - вперёд выступила Эариэль, очаровательная девушка с белыми, как снег волосами ярко - синими глазами и в платье такого же цвета. - Вы не балуете нас своим обществом, музыканты и пиры надоели, а невесту вы так и не выбрали... И тут мы узнаем, что вы влюблены.