Всё тепло мира

Глава 10. Кир

К утру девчонка все еще была на месте, и этот простой факт принес мне огромное облегчение, потому что я совершенно забыл ее к чему-нибудь привязать. Вернее сказать, даже не подумал: слишком маловероятным казалось, что она вообще еще куда-нибудь пойдет. Я бы не удивился, если бы она больше не проснулась. Ночью девчонка придвинулась к стене и до сих пор не шевелилась, хотя сейчас я был уверен, что она не спала. Из-под потрепанного синего пальто с одной стороны торчали длинные белые волосы, с другой — маленькая розовая пятка. Я приподнялся, протянул руку и аккуратно постучал по ней указательным пальцем. Пятка резко убралась под пальто, а с другой стороны конструкции раздался недовольный злобный вздох.

— Ладно, разговаривать не будем, — пожал плечами я, скорее, для себя, чем для нее. А вот поесть бы не помешало, последние запасы кончились еще в лесу два дня назад, а вчера я так и не сподобился где-нибудь перекусить. Слишком длинным и увлекательным выдался день, аж зубы сводило от воспоминаний. Сегодняшний обещал стать еще хуже.

За окном бурлила жизнь. Как смог, я постарался вычистить одежду. Дорогой плащ было не спасти, по крайней мере не в таких условиях, так что пришлось поискать в шкафу с оторванной дверцей что-нибудь другое. Комната явно принадлежала женщине, но я уже видел на полу как минимум одну мужскую рубашку, вероятно позабытую ее незадачливым поклонником. Меня удивляло, сколько вещей сохранилось в комнате, хотя теперь я был уверен, что здесь больше никто не жил. А вот грязь на полу явно указывала, что посетители случались, и не единожды. Никогда бы не поверил, что в нижнем городе не существовало мародеров. Спросил бы девчонку, но она общаться так и не надумала.

Наконец дыхание ее стало равномерным, а пальцы прекратили сжимать край пальто — теперь ногти не казались белыми от напряжения. Я как раз закончил все, что хотел, а перед уходом натянул ей на ноги большие вязаные носки, найденные тут же перед шкафом. Она не проснулась.

Я прикрыл за собой дверь и подпер ручку случайной доской — по всей видимости, когда-то она и была дверцей шкафа. Дальше по коридору виднелись повороты в другие комнаты. Вероятно, там по-прежнему кто-то жил, а потому устраивать баррикаду здесь было бессмысленно. Первый же проходящий мимо поинтересуется, что же такого ценного там заперли. Я надеялся, что вернусь раньше, чем девчонка проснется, или у нее хотя бы хватит ума не орать. Тащить ее с собой я не решился. Девчонка была пришлой — не родилась в нижнем городе, а попала сюда, потеряв свою магию в День Определения. Как и я, она выделялась тут своей внешностью и походила на граждан. Вполне могла сойти за мою напарницу, если бы захотела. Но вот если заметят, что она со мной не по своей воле… Пришлых тут принимали за своих, ведь они чувствовали холод. И защищали тоже как своих.

Я покачал головой. Во что ты ввязался, Кир? Так близко — и так далеко от цели.

Едва я переступил порог бюро, как меня схватили и, протащив по длинному коридору, с силой запихнули в кабинет к чиновнику, который еще вчера невзначай пожелал мне удачи.

Ждали. Странно, что вообще запомнили.

— Бросил, сбежал, украл, — перечислял он мои подвиги себе под нос, не отрывая взгляда от бумаг на столе.

— Чего украл? — удивился я и добавил дежурное: — Позвольте спросить.

— Амулет украл, листы украл, у напарника возможность отличиться тоже украл.

— Да он и не хотел.

— А вот он, — потряс чиновник листом бумаги, — другое заявляет. Жалуется. Хотел, говорит, мечтал, только догнать, кхм, не успел.

Вот гнида!

Я от души пожелал Алику пожизненное несварение желудка. Эх, надо было девчонку все-таки с собой притащить.

— И что мы будем с вами делать?

— Работать пойду? — предложил я, окончательно решив косить под дурачка. — Без напарника, чтобы случайно никого не обокрасть.

— Вы ведь к нам не по распределению?

Я выпрямился по стойке смирно и сцепил руки за спиной. Дело принимало паршивый оборот.

— Нет, по свободному выбору.

— По свобо-о-одному, — недобро протянул он. — И вы, конечно, не будете против, если я пошлю в Академию письмо, чтобы подтвердить вашу версию?

Я растерялся. Если бы он действительно хотел это сделать, то не счел бы нужным ставить меня в известность. А раз сказал, значит, что-то ему от меня было нужно. Вот только, кроме одежды и вчерашнего аванса, я пока не обладал ничем примечательным.

— Буду против, — нагло отозвался я. Пусть выкладывает свое предложение.

— Это же ты был, мечтатель, который хотел высшую награду заработать?

— Ну да, — уже не так уверенно и оттого совсем невежливо вставил я. Внезапный переход на «ты» меня здорово напрягал, будто весь наш разговор сместился на другой уровень и ничего хорошего меня там не поджидало.

Чиновник отложил бумаги в сторону, поднял голову и уставился на меня немигающим взглядом, от которого неприятно чесалось между лопатками.

— Мне донесли, что ты потревожил не того человека.

Понятно. Значит, обиженный Алик стал только официальной причиной задержания, к тому же совершенно бессмысленной. Подошла бы любая. Я мысленно перебрал своих вчерашних «друзей», но так и не решил, кто из них выглядел достаточно солидно, чтобы иметь связи, способные надавить на главу бюро.