Всё тепло мира

Глава 13. Кир

План в голове сложился сразу, едва я покинул бюро. До Темных ночей оставалось совсем мало времени. И совершенно недостаточно для того, чтобы искать новые цели и зарабатывать статус обычным путем. Мне требовалось большое дело, и оно само просилось мне в руки.

О сомнительной моральной стороне я старался не думать. Девчонка, вероятно, спасла мне жизнь, хотя из реки я выбрался бы и без нее. В тот момент мне требовалось лишь не дать ей убежать, поэтому я сделал ставку на жалость — и не ошибся. Она полезла меня выручать. Достойное самопожертвование, особенно по отношению к врагу. Но ведь и я не бросил ее там, где лечить бы точно не стали. В отличие от меня, шансов выжить у нее было бы ощутимо меньше, а значит, мы квиты.

Теперь же следовало возвращаться к своим делам. Я лез в этот всеми забытый город через прокля́тый, кишащий порождениями лес не для сентиментальных знакомств. Девчонка была низшей, в этом у меня не осталось сомнений. Низшей, нелегалкой — и моим билетом наверх. Не просто беспечно гуляющая по карнавалу зевака. Нет, она успела хорошо обосноваться, возможно, проработала там не один год. Эта добыча стоила гораздо больше одной отметки.

Кто бы ни заставил мерзкого чиновника в бюро угрожать мне, он не мог иметь слишком длинных рук, иначе с какой стати ему возиться с низшими. Граждане морщили нос при одном упоминании нижнего города, хотя жили за его счет. Раньше я этого не замечал. Не было дела и сейчас, просто удивляло, как открывались глаза, стоило только оказаться на стороне наблюдателя.

Мне всего лишь требовалось сдать девчонку в верхнем городе. Там, где она не сможет отвертеться: против нее будет даже сам факт нахождения в этом месте.

И я решил ее отпустить.

Тащить ее через нижний город до ворот мне было не с руки, да и свидетели могли оказаться лишними — не хватало мне только обвинения в том, что я себе нелегалов сам «создаю». Отпустить и проследить — простой проверенный способ. Ненависть из девчонки била ключом, такие не останавливаются и не успокаиваются на достигнутом. Я был уверен, что ее снова понесет в верхний город, и скоро.

Каково же было мое разочарование, когда в брошенной комнате я обнаружил свой поводок без зверенка. Девчонка успела сбежать сама.

Хороша!

И не только внешне, хотя и это оставалось несомненной правдой. Кончики пальцев до сих пор помнили прикосновения к нежной коже. Я не отказался бы провести с девчонкой еще пару ночей, особенно если она при этом будет в сознании.

Я хмыкнул своим мыслям и последний раз осмотрелся. В комнате не появилось ничего примечательного, только в воздухе витал отвратительный запах каких-то трав. Такими иногда несло из увеселительных заведений: приторным ароматом забивали вонь потных тел.

— Интересные у тебя вкусы, — констатировал я вслух, но никто так и не отозвался.

Искать на улице не было смысла: я понятия не имел, как быстро она успела отвязаться, а значит, вполне могла пробежать половину города. Здесь я ее не найду.

Быстрым шагом я направился к главным воротам. В мастерской могли остаться намеки на ее личность. Если там есть хоть что-то, принадлежавшее девчонке, то я найду ее — дар отведет меня к ней, как отводил местных ищеек к их целям. У них он был куда более развит, а у меня лишь слегка натренирован, но для моих целей вполне сойдет. Я же не собирался посвящать этой работе жизнь.

Весь страх перед нижним городом пропал. Я шел уверенно, гордо вскинув голову, и беззастенчиво глазел по сторонам. Словно наконец оказался в своем праве, и оно поддерживало меня лучше магической брони. Восторг погони переполнял грудь. Все получится, обязано получиться. До начала Темных ночей я стану гражданином и смогу претендовать на то, зачем приехал.

В мастерской были люди. Явился даже сам Первый помощник главного следователя верхнего города, я уже видел его портрет.

— Это место преступления, — поморщился он, стоило мне подняться на крыльцо, но я уверенно прошел внутрь, небрежно махнув амулетом у него перед носом.

— Ищейка, — презрения в его голосе вдруг стало на порядок больше.

«С чего бы это», — ехидно подумал я, а вслух поинтересовался:

— Какого преступления?

— Разбой, вас это не касается.

— Едва ли, — отозвался я, зашел за стол и облокотился на него, так, чтобы меня не было видно через окно. — Меня это дело касается самым прямым образом. Мастерская принадлежала низшему.

Я намеренно не стал уточнять пол хозяина мастерской — хотел проверить реакцию человека, и с некоторым облегчением пришел к выводу, что так высоко девчонку не знали. Слишком яркое выражение удивления и презрения промелькнуло на его холеном лице.

— Где же он?

— Ушел, — развел руками я. — Ненадолго. Готов заняться исправлением этого недоразумения прямо сейчас. Мне лишь требуется осмотреться.

Я в ожидании склонил голову, недвусмысленно намекая, что хотел бы побыть здесь один. Дар ищейки давал мне на это право, но не помогал находить общий язык с людьми. Человек сплюнул прямо на пол, сделал знак подчиненным, чтобы те выметались. Потом вышел на крыльцо и закурил, а я остался стоять в паре шагов позади него.

— Низшие так близко к центру. Если это правда, то у нас большие проблемы. Они слишком обнаглели. Я хочу получить доказательства. Никто не должен знать об этом раньше времени.