"Всё возможно" Книга 6 "Искусство выживания"

Глава 9. Выбор

Прошло три дня, с тех пор как Айя попала в столицу Империи. За это время девушка не разлучалась со своей новой подругой. Они даже вместе спали, благо кровать это вполне позволяла. Они вместе обедали, ходили в город, тренировались в саду после обеда.

Всё было прекрасно, но Айя понимала, что рано или поздно ей придётся покинуть это райское местечко, и лучше это было сделать пораньше, пока она окончательно не привязалась к этим добрым и милым людям, которые окружали её.

Поэтому для её подруги стало неожиданностью, когда Айя вдруг объявила, что следующим утром покинет особняк фон Хаффманов.

Сначала Эшли пыталась отговорить её от этой затеи, но видя, что Айя остаётся непреклонной, вдруг заявила, что не расстанется со своей лучшей подругой, и что последует за ней всюду, куда бы она ни направлялась.

Теперь уже Айе пришлось уговаривать свою подругу, чтобы та не поддавалась эмоциям и осталась в городе со своими родными.

Как говорится, нашла коса на камень. Сошлись девушки на том, что вместе отправятся в дорогу, но, только после того, как попрощаются со всеми родными Эшли.

Как ни странно, дядя и тётя не стали убеждать Эшли остаться дома. Напротив, они понимающе отнеслись к желанию племянницы и приказали слугам подготовить всё нужное для длительной поездки.

Уже к вечеру в холле дома возвышалась груда ящиков и чемоданов с имуществом любимой племянницы.

Эшли из всего этого отобрала большой баул, в который уложила смену белья, некоторые необходимые ей в дороге вещи и небольшую косметичку.

Что касается Айи, то ей даже не было нужды заниматься этим. С её спартанским образом жизни и природной красотой всё это было совершенно не нужно. Тем более, что её подруга тут же предложила пользоваться её вещами.

Но что Айя не отказалась принять в дар от хозяйки дома, так это кожаный костюм, состоящий из комплекта облегающих брюк, короткой куртки с глубоким вырезом, сапог-ботфорт и широкополой шляпы, а также смену нижнего белья. Куртка шла с кожаным капюшоном, при помощи которого Айя всегда могла скрыть своё лицо. Подарок фон Хаффманов был как нельзя, кстати, ибо свой дорожный костюм Айя оставила во время побега, во дворце графа де Пуатье.

Из оружия, кроме боевого посоха в чехле, Айя получила отличный тисовый лук и пару клинков, напоминавших формой крестьянские серпы.

Эшли вооружилась длинным мечом, который принесла из своей комнаты. Меч был интересной конструкции, которую Айя видела впервые. Клинок меча был изготовлен из тридцати сегментов.

На лужайке перед домом Эшли продемонстрировала Айе действие меча.

Эшли подошла к небольшому дереву, растущему у дворовой ограды. Слегка отведя руку в сторону, она взмахнула мечом в сторону дерева. Клинок меча растянулся вперёд на добрый десяток шагов. Своим действием он напомнил Айе пастуший кнут, которым пользовались пастухи в её деревне. Стальные сегменты меча, как, оказалось, были соединены между собой гибким металлическим тросом.

После взмаха Эшли удлинившийся клинок меча обвил ствол дерева. Резким движением девушка рванула его на себя, с силой, не ожидавшейся в таком хрупком теле. Ствол дерева оказался мгновенно перепилен своеобразной цепной пилой, и его зелёная крона с шумом рухнула на землю.

Айя искренне восхитилась мастерством своей подруги и спросила, когда та смогла научиться орудовать им. Эшли, оживлённо жестикулируя, рассказала подруге, что владению мечом она обязана старому слуге дяди, который привёз его из Чёрной пустыни, лежащей в далёких землях Султаната.

Наконец наступил день расставания.

С самого утра все были уже на ногах. Прислуга накрыла в столовой обильный завтрак. Ели быстро, но без спешки.

Провожать девушек вышли все свободные от дел домочадцы. Впереди всех стояли дядя и тётя Эшли. Дядя то и дело снимал очки, протирая стёкла, а тётушка прижимала к глазам кружевной платок.

Эшли быстро попрощалась со всеми. Девушки помахали всем, вскочили в сёдла и лошади выехали за ворота.

- Фух, - сказала Эшли, когда они свернули на перекрёстке, - Я почему-то думала, что расставание пройдёт более тяжело. Всё-таки дядя и тётя меня вырастили.

- Не переживай, - улыбнулась Айя, - Они наверняка хотели бы чтобы ты осталась с ними, но отпустили. У тебя такие понимающие дядя и тётя. О таких родственниках можно лишь мечтать.

- Ага, Но самое главное мы, наконец, отправились в наше приключение.

- Да. Но не думай, что всегда будет так радужно, как сегодня.

Айя пришпорила коня и поскакала по пустынным улицам, ещё непроснувшегося от жаркой ночи, города. Вслед за ней устремилась Эшли.

Миновав южные городские ворота, девушки направили лошадей по дороге, ведущей на юг.

Некоторое время девушки ехали молча, наслаждаясь ранним утром. Свежий ветерок приятно холодил кожу, и жизнь Айе казалась уже совсем неплохой. Но вдруг, после очередного поворота дороги, девушка резко дернула на себя поводья, заставляя жеребца встать на дыбы. Эшли остановила коня вслед за ней.

Дорога на юг была перекрыта.

Около двадцати вооружённых всадников перекрыли дорогу. Впереди них, спешившись, стояли два человека.