Всего один танец для Зверя

Глава 2. Место встречи угадать нельзя

Круизный космолайнер «Эрлея»

Кира

- Пи. Пи. Пи-и. – Отвратительный тоненький писк заставляет лениво открыть глаза. – Приятного пробуждения, госпожа Кира Мун.

Блуждаю взглядом по помещению. Спросонья пытаюсь понять, почему оказалась в кровати, и куда подевался монстр с рогами в виде короны.

- Приятного пробуждения, госпожа Кира Мун, – повторяет компьютерный голос.

Поворачиваю голову и натыкаюсь взглядом на стену. На встроенной в неё электронной панели мигают зелёные цифры таймера.

Насколько я знаю, такое устройство должно быть в каждой каюте на каждом круизном лайнере. По крайней мере, в моей оно точно есть.

- Чёрт, ну, конечно, – закатываю глаза. Теперь вспоминаю, как собственноручно запрограммировала «будильник». Скривившись, командую: – Отключить сигнал таймера!

После моей команды сигнал на панели гаснет.

Днём, маясь от скуки, я решила почитать один популярный роман о любви землянки и пришельца с другой планеты. А поскольку боялась слишком увлечься и пропустить вечерние развлечения на корабле, поставила таймер. И, похоже, пока читала, сама не заметила, как меня сморил сон.

- Кажется, кое-кому надо реже смотреть межпланетные новостные каналы по галавизору и реже читать любовные сказки, – делаю вывод и поднимаюсь с кровати. – А то вот приснится ж такое!

Пытаюсь припомнить, что именно мне приснилось, и что в этом сне меня напугало. Едва успеваю подумать об этом, как остатки сна каким-то чудом улетучивается из памяти. В ней остаётся только нечёткий образ мужчины. И всего одна фраза, которую он произнёс.

«Не так быстро, на́ри».

Интересно, что это значит?

Опускаю ноги в мягкие тапочки и направляюсь в душ. После сна мне необходимо привести себя в порядок, прежде чем «выйти в свет».

Ровно через час на одной из палуб в огромном игровом зале космолайнера «Эрлея» соберутся все пассажиры. Во всяком случае, все, кто как и я ценит личное время.

Я не большой любитель игр. Но в космосе на корабле тоскливо, да и занять себя в полёте нечем. Особенно когда летишь одна.

На курортную планету Райя по расписанию мы должны прибыть через одиннадцать дней. Из них в пути мы уже семь.

Стараясь не сойти с ума, все пассажиры развлекаются, как могут.

Лично у меня сегодня в планах игра под названием «ар-кош», что переводится, как «большое совпадение». Придумали её не Земле, она пришла к нам от одной инопланетной расы.

Это своего рода совмещение рулетки и карточной игры. На Земле азартные игры давно запрещены. Но кое-где, в самых опасных районах, куда даже стражи порядка предпочитают не совать нос, этот запрещённый бизнес существует до сих пор.

Суть в том, чтобы очки, набранные игроком на разноцветных карточках, совпали с числами, выпавшими на игровом поле рулетки.

Сложность в том, что до определённого момента крупье скрывает поле специальным экраном.

А побеждает тот, у кого будут максимальные совпадения.

На первый взгляд игра кажется замысловатой. Но на самом деле играть в неё несложно, если знать правила, уметь наблюдать и считать до двадцати и хотя бы раз в жизни до этого сидеть за игровым столом.

Мне в этом смысле везёт.

Дома, на Земле я довольно часто выступаю с собственной танцевальной шоу-программой. На частных вечеринках и в клубах. И там, и там, как только наступает ночь, танцполы превращаются в игровые залы.

Однажды, оказавшись на такой вечеринке, я попала в компанию весёлых пришельцев. Они-то и научили меня играть в «ар-кош».

С тех пор эта игра числится в списке моих любимых.

За прошедшие семь вечеров мне удалось выиграть довольную неплохие деньги. И сегодня я намерена снова во что бы то ни стало победить.

Если мне повезёт, и за оставшееся время полёта на корабле и дальше не появится достойный соперник в этой игре, то к моменту прибытия на курорт на моём персональном мультивалютном кристалле накопится внушительная сумма.

И тогда, вернувшись на Землю, я смогу наконец-то исполнить свою мечту. открою собственную танцевальную студию, где стану обучать талантливых, но небогатых девочек.

А через пару-тройку лет мы будет летать с роскошными шоу-программами и станем известными во всей вселенной…

С такими мыслями я одеваюсь и спускаюсь на лифте в большой игровой зал. Нигде не останавливаясь, направляюсь прямиком за столик, где играют в «ар-кош».

Окидываю взглядом всех играющих. Из десяти участников игры, что там сейчас сидят, впервые вижу лишь двоих. Немолодого мужчину в бордовом форменном кителе и пожилую серокожую инопланетянку.

- Всем здрасти, – приветствую присутствующих и сажусь за стол. – Какая сегодня ставка?

- Стандартная, госпожа Мун. – Уже знакомый крупье приветственно кивает мне и придвигает платёжный планшет. – Двести межгалактических кредитов.

- Отлично.