Вселенная Скифа: Начало пути

Глава 21. Новый поход

В помещении для переговоров стоял гул голосов. Народу было много. Не всем хватило места за длинным столом. Одни присутствующие были в деловых костюмах, другие в комбинезонах, а третьи в военной форме. Начальник базы, Андреев Алексей Сергеевич, как обычно сидел на своем месте, во главе стола. Он тщетно пытался призвать всех к порядку. Гневные полемики и перепалки шли не только между сидящими за столом, но и стоящими, по обеим сторонам от стола.

Этот шквал эмоций был вызван после того, как объявили причину собрания и ближайшие планы. Суть вопроса состояла в том, что правительство решило отправить новую экспедицию на Росс 128 b, только уже осознанно и вооружённую до зубов. Зачитывая до этого текст депеши, Андреев отмечал, что будет отправлено два вооруженных корабля, с десантом на борту и минимум ученых. Целью данной операции будет являться оценка угрозы безопасности человеческой расы в целом. И после этого началось…

Часть ученых пыталась давить на то, что еще рано для таких экспериментов. Другая часть, включая военных представителей, настаивала, что может быть поздно, если не произвести оценку ситуации.

Артем Скиф стоял молча и думал о своем. Вся творившаяся вокруг суета, как будто его совсем не касалась. Он думал о Люсе и ему плевать было в данный момент на все, даже если бы весь мир рухнул в тартарары. С тех пор как ее перевели на Марс, они обменялись всего двумя видеосообщениями. С Фебы так и вообще нельзя было отправить сообщение, это было связано с последними событиями.

— Что ты обо всем этом думаешь? — слегка толкнув в плечо, спросил доктор Ветров, выводя Артема из задумчивого состояния.

— Цирк. Не хватает только попкорна, — с улыбкой ответил тот, окончательно приходя в себя и пытаясь разобраться в гуле голосов.

— Прошу внимания! Тишина! — Уже откровенно начал кричать Андреев, громко стуча при этом металлическим брелоком по стеклянному графину с водой.

Гул возмущенных голосов начал стихать, и он продолжил:

— Каждый в этом помещении понимает, насколько серьезен вопрос и хочет высказать свое мнение. Так давайте будем профессионалами до конца. Каждый может высказаться, но в порядке очереди. Сначала выслушаем представителя из правительства, потом по одному от каждой стороны, далее по списку и по желанию.

Артем быстро прикинул в уме, что если каждому выделяется десять минут, а в помещении около пятидесяти человек, то собрание обещает быть долгим.

— Давайте на время прервемся и послушаем мнения участников события. Доктор Ветров, хотите что-нибудь выразить, — напрямую обратился Андреев.

Ветров встал, кашлянул в кулак, прочищая горло и заговорил. Он кратко пересказал события, очевидцем которых являлся, поделился своими наблюдениями и перешел к своей теории.

— Насколько я могу судить, а времени на исследование было не много, раса аборигенов очень разумна и быстрообучаемая. По моему мнению, если отправить новую экспедицию, то она столкнется с уже иными видами угрозы. Я лично за то, чтобы отправить автоматический зонд и произвести разведку. У меня все.

— Артем, у тебя есть что добавить? — Так же обратился Андреев к Скифу.

— Я полностью согласен с доктором, — ответил тот, — единственное что могу добавить, это то, что у них есть страх. После взрыва баллонов с газом они отступили. Это в большей степени вызывает опасение, они разумней чем их посчитали и с большими возможностями. Я так же за то, чтобы отправить беспилотный корабль.

Далее еще шли дебаты, выступали разные специалисты. Люди по природе своей эгоистичны, поэтому очень часто слышалось сравнение аборигенов с насекомыми, упоминалось рефлекторное мышление и тому подобные высказывания.

Артем Скиф был, наверное, самым молодым специалистом и ученым в этом помещении, но он явно было мудрее некоторых коллег, перешагнувших сорока и даже пятидесятилетний возраст. Он понимал, что итог будет один, вне зависимости от всех разумных доводов против опасности экспедиции. Так уж устроены люди. Открыв для себя маленькую щелку к чему-то неизведанному, соблазнительному, они сразу сунут туда голову. Будь это пасть льва или гиена огненная.

Сборы были не долгими, как видно, все было спланировано заранее. Состав участников экспедиции держался в полном секрете. Два космических корабля, какой-то новой модификации, с вооружением, болтались возле установки «РАЗ». Их будут запускать друг за другом, с разницей около часа, по земному времени.

Скиф опять оказался без дела, он бесцельно слонялся по базе, по той части, где у него был допуск. Какое-то чувство тревоги, предчувствие катастрофы, никак не давало ему покоя, грызло изнутри. Даже доктор Ветров, с которым он каждый день сталкивался, был не лучшим собеседником.

— Пошли я тебе кое-что покажу, — сказал тот в один из дней, — нечего слоняться по базе как привидение.

Спустившись на несколько уровней вниз и пройдя по вечно серым коридорам, они добрались до ремонтного ангара. Ангаром назвать этот огромный технологичный комплекс можно было бы только условно, разве что для простоты восприятия.

Не занимая сколь-нибудь значимого место, на каких-то строительных стапелях размещался корабль.

— Ну что узнал? — спросил Ветров.

— Да, это же наш челнок, — отозвался Артем, обходя и разглядывая его со всех сторон.

— Он самый. Руководство все же решило его полностью отремонтировать, заменить оборудование, кое-что добавить. Так что присоединяйся. Разрешение на тебя выдано.

Вот так Скиф и стал коротать время, возясь вместе с техниками над этим маленьким, но уже легендарном корабликом.

И вот пришел день, когда на базе прозвучала сирена и ожил громкоговоритель. Всем кратко сообщили о старте экспедиции.

Артем, как и многие на базе, не мог визуально наблюдать того, что происходило на установке «РАЗ». Он мог лишь представить себе картину, задрав голову и уставаясь в громкоговоритель.