Вселенная в коробке с лоскутками

15. Жабье царство

Солнце полностью скрылось из вида и Васёна предложила зайцу поискать ночлег.
- А где его искать-то? - проскрипел заяц, - мы не встретили по пути ни одного домика.
- Ну не на земле ведь спать? - возразила Васёна. - И идти всю ночь мы тоже не можем. Давай попробуем построить шалаш.
Но сколько друзья ни искали веток, лес был абсолютно чистым, никакого материала для строительства они не нашли.
- Странно, тут так аккуратно, как будто кто-то поддерживает чистоту. Ведь такого не бывает, чтобы ветер не обламывал ветки.
Васёна пристально вглядывалась вдаль.
Но сколько друзья ни искали веток, лес был абсолютно чистым, никакого материала для строительства они не нашли.
- Странно, тут так аккуратно, как будто кто-то поддерживает чистоту. Ведь такого не бывает, чтобы ветер не обламывал ветки. – Васёна пристально вглядывалась вдаль.
- А вон, смотри! - крикнул обрадованный косой, - вон, вдалеке слева, вроде бы какой-то дом.
- Точно! Пойдём!
Путешественники свернули с тропы и углубились в лес, преследуемые тучей светлячков. И вскоре подошли к высокой каменной стене с широкими воротами. Ворота были заперты.
- Какой огромный дом!
Васёна принялась стучать в ворота. Через какое-то время они открылись и путники встретились глазами с сердитого вида жабой, одетой в офицерский мундир.
- Вам нужен ночлег, - догадался жаб.
- Да, правильно, - улыбнулась Васёна. – Вы нас пустите?
- Проходите, наш царь в отъезде, но я доложу царевне.
Войдя в ворота, друзья пришли в восторг. Это был не дом, это был небольшой городок, окружённый каменной стеной. Через весь городок протекала узкая речушка с болотистыми берегами, искрясь под светом взошедшей Луны. Привратник оставил за старшего одного из своих солдат и повёл ночных скитальцев во дворец.
- А для чего вашему городу охрана? Вроде у нас мирная страна, - поинтересовался заяц.
- Да баба Яга пошаливает, - ответил офицер, - не все об этом знают, но злобные силы у нас тоже есть. Она тут недалеко обитает и частенько наведывается именно в наш город. Баба Яга пытается использовать нас как ингредиент для своего колдовского зелья, - офицер засмеялся. – Вы можете себе представить зелье из тряпичных жаб? И я не могу. Но она нас ловит и кидает в кипящий котёл. Вместе с летучими мышами. Конечно же мы не можем свариться, но, согласитесь, не очень приятно булькать в кипящей болотной воде да ещё и сбежать от Яги не так-то просто. Вот и охраняем город, стараемся её отпугнуть.
В городе обустроено было всё по-жабьи. Жилища горожан находились под землёй. Из-под земли вырастали только причудливые разнообразные крыши, созданные мастером с хорошей фантазией. Одни крыши были в виде барсуков, другие – в виде ёжиков, зайцев и белок. Всего многообразия и не перечислить. А самая высокая крыша, представлявшая царственного льва, располагалась в центре городка. В замке даже был ещё один этаж над землёй. Туда-то и пришли гости жабьего поселения.