Всем назло, или Практика в мужской академии

Пролог

- К тебе никто так и не приехал, Марсела? Ох, какая жалость.

Почудилось, что волосы на макушке встали дыбом, а по телу прошло адское пламя. Но я не позволила себе показать истинные эмоции и мастерски спрятала ярость. Еще не хватало реагировать на укол Марианны – блондинки с огромными голубыми глазами. И так понятно, что она нарочно пыталась выбить почву из-под ног. Наши бабушки с юности враждовали. Так что и мы не дружили.

- Мои родственники не считают праздник в честь окончания экзаменов чем-то выдающимся, - ответила я, глядя на Марианну снисходительно. – Конечно, для студенток, которых скоро выдадут замуж, сегодняшнее событие имеет значения. Больше же похвастаться успехами не доведется. Разве что мужниными. Моя же родня приедет, когда я и другие выдающиеся выпускницы получат настоящие дипломы.

Раздались девичьи смешки, а кукольное лицо Марианны перекосилось. Хотела обидеть меня, а в итоге сама оказалась в идиотском положении. В Академии «Ларсон» недостаточно сдать выпускные экзамены. Требуется пережить практику и на деле доказать, что знания усвоены. Однако некоторые студентки это делать не собирались. Родители уже подобрали им мужей. Образование девицы получили лишь для галочки. Именно такой была и Марианна. Свадьбу назначили на середину лета. Какая уж тут практика?..

- Всё ты врешь! – не сдержалась она. – Отец тебя знать не хочет, потому и не приехал! Он только сыновей любит!

- А тебя вообще никто не любит, злыдня! – вмешалась моя лучшая подруга Дженни – черноволосая и черноглазая, похожая на ведьму из детских сказок. – Неудивительно, что отец выбрал в мужья рябого и горбатого.

- Это неправда! – возмутилась Марианна и принялась доказывать всем, кто мог услышать, что ее жених красив и статен, но Дженни уже взяла меня за руку и потащила прочь из зала. Да так резво, что мы едва не врезались в официанта, разносившего закуски.

- Как же достала эта курица, - ругалась Дженни. – Лишь бы сказать гадость. Удивительно, что ее никто не отравил за годы учебы.

- У нее мощный защитный амулет, - отозвалась я. – Бабуля постаралась.

- Стоп, - Дженни остановилась. – Ты же не пыталась…

- Отравить Марианну? Нет. Но организовать пару неприятностей пробовала. Защиту не обошла. Ее бабка – не дура. Понимает, что внучка только и делает, что напрашивается. Не зря же замуж поскорее пристраивает, чтобы глаза мозолила исключительно супругу.

- Мне жаль, что Марианна вспомнила твою семью, - в глазах Дженни отразилось искреннее сочувствие.

- Всё в порядке, - заверила я, хотя сердце кольнул острый шип.

Я понимала, что сегодня на праздник никто не приедет. Бабушка больше года не покидает дом. А отец и братья… Александр Дюваль и пальцем не шевельнет ради меня. Его «ненаглядные мальчики» обучены относиться ко мне с презрением. Посещение праздника в моей Академии даже не рассматривалось.

Да, я это знала. Но всё равно мерзко, когда напоминают. Особенно, чтобы задеть.

- Давай вечером сбежим в город, - предложила Дженни. – Устроим настоящий праздник. Нам не помешает… Ох…

Нас всех оглушил голос секретаря, усиленный магией, чтобы услышали в любом уголке Академии:

- Леди Марсела Дюваль, немедленно пройдите в кабинет декана Вилсон!

Дженни вытаращила глаза.

- Что ты натворила?

- Хм… Ничего. Вроде бы…

На память впрямь ничего не приходило. Была пара выходок. Ещё до экзаменов. Вряд ли бы меня смогли вычислить. И даже, если так, те проступки – не повод вызывать к декану в разгар праздника, когда в Академии полно гостей. Но выбора не предлагалось. Пришлось сделать глубокий вздох, напомнить себе, что я – леди, и топать к декану.

Декан Вирджиния Вилсон ждала меня за массивным столом. Удобно устроилась в черном кожаном кресле. На меня посмотрела поверх очков орлиным взглядом.

- Плохие новости, Марсела, - проговорила, хмурясь. Декан никогда не любила ходить вокруг да около. – Из министерства пришел приказ – сократить места по практике по некоторым специальностям в следующем учебном году. Твоя – в их числе. В Академии осталось только одно место, увы. И его займет Элиза Кларенс. Да, она слабее тебя. Но… - декан сделала многозначительную паузу.

- Элиза – родственница ректора, - проговорила я, ощущая, как внутри все сжимается.

- Могла бы и не произносить это вслух, - попеняла леди Вилсон.

Я же болезненно поморщилась в ответ.

Ага, не произносить. Ситуация-то несправедливая. Элиза – криворукая клуша. Во всех смыслах. А я… я…

Мне нужна практика! Иначе не будет диплома!

Таковы уж правила. Работу можно в будущем получить и по другим специальностям, которые изучал и сдал экзамены. Но преддипломную практику обязан пройти по главной. И связана она с первостепенной магией, что в тебе заложена. У меня она редкая, черти ее подери! В смысле, для девушки.

Как такую Элиза получила – вообще загадка тысячелетия, да…

Со мной-то всё понятно. И прозаично. Кровь – есть кровь. От нее не убежишь. Даже если очень хочется.

- Министерство не может лишить меня шанса получить диплом, - проговорила я и нервно облизнула губы. – Это противозаконно.