Всем назло, или Практика в мужской академии

Глава 1. Современная леди

Два месяца спустя

- Ты еще можешь передумать, Марсела. И не позориться. Это – последний шанс.

Я сжала зубы, чтобы не сказать гадость. Бабушка в общем-то добра желает. А еще она – вся моя семья. Отец и братья не в счет.

- Не передумаю, - я посмотрела на два собранных чемодана. – Вопрос решенный.

- Но…

- А какие варианты? Выйти замуж за того, кто согласится взять? Мама уже вышла. Мы обе знаем, чем всё обернулось.

- Это несправедливо, Марсела, - глаза Катарины Стоун – дамы когда-то влиятельной, а теперь вынужденной доживать свои дни в четырех стенах – гневно блеснули. Она не выносила, когда я неуважительно отзывалась о матери.

- Говорю, как есть, - отрезала я. – Давай закончим этот разговор. Я не хочу ссориться. Это моя жизнь, бабушка. Я сама принимаю решения. Мне с ними жить.

- Но ведь ректор Флинн… Он – негодяй! – бабушкин голос зазвенел от ненависти.

- Знаю. Но я не позволю этому магу сломать мне жизнь.

- Над тобой будут насмехаться. А Александр придет в ярость, когда узнает, на что ты подписалась.

Мои зубы повторно сжались. Хотелось напомнить, что это она решила скрыть новости от зятя. Теперь он узнает о моем назначении в мужскую Академию постфактум. Но я предпочла не провоцировать бабушку неосторожным выпадом. Она и так нервничает.

- Пусть только кто-то посмеет насмехаться над боевым магом, - проговорила я почти весело. – Это чревато последствиями.

Бабушка бы всплеснула руками от негодования. Но правая ладонь лежала на набалдашнике трости, без которой моя пожилая родственница теперь не могла обходиться.

- Ну почему ты такая… упрямая и бесноватая?

- Это кровь. К добру или к худу, жизнь покажет. А теперь прости, но я хочу прогуляться, навестить Картеров и встретиться с Дженни. Тебе пора принимать лекарство, а, главное, перестать переживать. Я не из тех, кто опускает руки. Справлюсь с любыми трудностями.

- Лучше бы всё-таки замуж… - пробормотала бабушка, но под моим сердитым взглядом примолкла.

Она знала, что я сделаю по-своему. Мы много раз это проходили. Но она всё равно не сдавалась. Из раза в раз пыталась меня переубеждать.

Ну и кто из нас упрямая?

…Родовое гнездо Стоунов, большая часть помещений в котором нынче не использовалась, я покидала в довольно мрачном настроении. Сама всё прекрасно понимала. В Академии «Флинн» мне устроят то еще «веселье». Но альтернатива хуже. Я должна стать дипломированным магом, а не превратиться в бесправное существо, зависящее от прихоти самодура-мужа, как случилось с мамой. Ее история, конечно, печальна не только поэтому. Но главная катастрофа – именно брак с Александром Дювалем. Вынужденный брак.

Пока я шла вдоль дороги, по которой катили редкие автомобили, на меня многие посматривали. Всё из-за брючного костюма. Это была довольно новая мода, и мало кто из дам рисковал так облачаться. Но я же не все, верно? Кстати, я умела сама управлять автомобилем. И даже делала это время от времени, отказываясь от услуг шофера. Бабушка всякий раз хваталась за сердце, а многие горожане смотрели с неодобрением. Но я не боялась быть современной. Женщинам же не запрещено садиться за руль. Не моя проблема, что другие сами отказываются от такого права. Кому-то нравится быть независимыми, кому-то – зависимыми.

…В доме Картеров меня сразу проводили к детям. Майкл и Виктория уже успели сесть за парты. Я была для них педагогом, который хоть и требует немало, но очень нравится. Я занималась с ними время от времени. Оба учились в элитной школе, в которую их зачислили благодаря хлопотам родственников со стороны покойной матери. Отец-то не считался знатью. Однако дети не всегда справлялись, и Эверет Картер нанял меня, чтобы я подтягивала их по разным предметам.

Впрочем, была и еще одна причина. Тайная.

Я около часа позанималась с детьми. Мы повторили темы, подзабытые за лето. Завтра-то в школу. Потом я дала индивидуальные задания. Письменную работу на час-полтора. Следить за ними осталась пожилая няня, чтобы не помогали друг другу. Я же якобы отправилась в книжный магазин, который располагался на первом этаже и принадлежал их отцу. Хотя на самом деле путь лежал вовсе не туда.

- Соскучилась? – спросил меня Эверет Картер, когда мы встретились в спальне, и накрыл рот жадным поцелуем.

Он и так знал ответ. Я не та женщина, которая будет показывать эмоции и кидаться на шею при встрече. У нас… иные отношения.

А дальше…

Дальше мы занимались именно тем, для чего встретились. Без дополнительной болтовни. По крайней мере «до».

****

- Ты уверена, что стоит на это подписываться? Академия «Флинн» – не место для леди.

- Хоть ты не начинай, - простонала я.

Мы еще лежали в постели, но я посматривала на настенные часы. Следовало не задерживаться и вернуться к детям, когда они доделают задание.

Наши отношения с Эверетом не предполагали обязательств. Он очень любил покойную жену и не желал приводить в дом новую. Не видел другую женщину рядом с собой. И не хотел, чтобы у обожаемых детей появилась мачеха. Но у него были определенные потребности. При этом посещение публичного дома он считал ниже достоинства.