Всполох. Пение звезд

Пролог

«Издавна, когда горы были равнинами, а океаны озерами, на Небесах правили брат и сестра – Богиня Луны Селеста и Бог Солнца Сераст. Селеста была любящей сестрой и нежной повелительницей. Когда наступала темная ночь, Богиня садилась в свою лодку и поднималась в небо, освещая путь странникам и зажигая для них яркие звезды. Вода в озерах вскипала от ее света и тянулась к ней на самое небо, и не было человека, который не чувствовал бы успокоения под лучами Луны. Погружались в глубокий сон люди и животные, если попадал на них ее мерцающий свет.

Сераст же был поистине могучим Божеством: своим светом он зарождал жизнь, и своими же лучами он мог создать пожары и засуху, забирая свои дары обратно. Видел он, как люди днем создают цивилизации и живут в полную силу; как животные радуются солнцу и детский смех разносится по долинам. И решил он, что сестра его, усыпляющая мир каждую ночь, враг для людей, мешающий жить им полной жизнью. Изгнал он свою нежную сестру с Небес, и воцарился на земле вечный день.

Стали уставать люди без отдыха и сна, утих детский смех, и реки начали высыхать и желтеть долины. Отправились уставшие люди искать свою Богиню и нашли ее, роняющую лунные камни вместо слез в бурную реку. Бросились люди к ее ногам, стали просить, чтобы вернулась она на небо и подарила им спокойствие и цветные сны. Сераст увидел это на своем троне, понял, что не значит он ничего для людей без своей сестры. Раскаявшийся Сераст спустился на землю, чтобы забрать свою милую сестру.

Улыбнулась Селеста, склонила голову и в благодарность к людям преподнесла им великие дары: магию, бессмертие и яд, способный убивать нечисть, царившую среди людей. С тех пор эти дары находятся у избранных людей. Говорят, когда появляется очередной ребенок с даром, его перед рождением целует Селеста, оставляя призрачный след поцелуя на шее – так их и узнают среди обычных людей».

В небольшой комнате мягко горели свечи, отбрасывая свое свечение на молодую женщину и двух маленьких девочек, головы которых покоились на коленях матери. Длинные полупрозрачные шторы качались от движения ветра, словно комната была наполнена водой. В одной руке женщина держала раскрытую книгу, другой ласково перебирала длинные кудри своих дочерей.

Та, что была младше, зевнула и сонным голосом спросила:

– Мама, а это правда, что Селеста поцеловала меня в шею? Вот здесь? – она накрыла пальчиком свою полупрозрачную метку, собирающуюся тонкими светящимися линиями в полураскрытый цветок.

Женщина посмотрела на нее и нежно погладила по щеке.

– Конечно же, правда, Амира, ты и сама это прекрасно знаешь, – улыбнулась она.

Старшая из дочерей нахмурила брови и отвела взгляд на пламя свечей, пока слезы на ее глазах полностью не высохли. Ее шея осталась без отметок Богини. Она повела головой, забравшись в мамины объятья.

– Расскажи про нечисть! – попросила старшая из дочерей.

Мама вздохнула, отложила красивую книгу легенд и сделала вид, будто старается вспомнить что-то очень важное.

– Нечистые силы живут в каждом человеке… – начала она, но ее быстро прервали.

– В каждом? – округлились глаза младшей.

– Даже в нас? – затаив дыхание, спросила старшая.

Женщина посмотрела на своих дочерей и покачала головой.

– Нет, Ида, в вас ее нет, потому что вы чисты душой, а нечисть заводится только тогда, когда человек совершает ужасные поступки, – произнесла женщина под облегченные выдохи девочек. – Когда душа чернеет от злости, недобрые силы овладевают и сознанием, и телом человека. Такие люди способны страшные вещи, в них просыпается хитрость и кровожадность. Люди не способны отличить обычного человека от нечестивого, они сбрасывают людской облик только в лесах. Именно поэтому у нас есть избранные Богиней: бессмертные, маги и отравители. Они одни способны видеть в людях безудержное зло.

Никогда раньше они не слышали рассказов о нечестивых, хотя с раннего детства знали об их существовании. Поэтому сейчас девочки слушали, затаив дыхание, не заметив, как тесно они прижались друг к другу.

– Когда-нибудь, когда ты повзрослеешь, Мира, ты тоже будешь защищать людей от зла, – мягко сказала мама и начала укладывать девочек в постель.

– Я тоже хочу защищать вас от зла! – жалобно произнесла Ида.

Мама улыбнулась, и, ничего не ответив, потушила свечи.