Всполох. Пение звезд

Глава 2

Два дня после прихода незнакомца шел дождь, и я оплакивала свою сестру заново вместе с ним. Раскаты грома вторили моим стонам, а ветер, пробившись в щели, трепал волосы. Утром третьего дня буря утихла, и сквозь рваные раны облаков забрезжил теплый свет, осушив последние слезы.

Но прежде, чем окончательно прийти к какому-то решению нужно дождаться Кассия и узнать подробно о его планах. В голове промелькнула мысль, что до ближайшего поселения неделя ходьбы, а я не заметила у Кассия лошадь. Возможно, что она была привязана в лесу с другой стороны дома, а возможно, что путник спал все эти дни под открытым небом. Вспомнилась буря и ледяные брызги дождя, но я отогнала от себя эти мысли – это не мое дело.

В углу дома вскрикнула птица, начав громко биться о бронзовые прутья клетки. Я собрала волосы в косу и открыла дверцу.

– Прости Амур, сегодня мне нечего предложить, и придется тебе искать еду самому, – я ласково предложила руку, на которую сойка сразу же прыгнула, оставив тонкие красные полосы от когтей. Судя по встрепанному хохолку на голове, птица сегодня явно была не в духе. Что ж, Амур имел на это право – я совсем забыла про него.

Почти сразу через месяц, как я перебралась сюда жить, на поляне в лесу я нашла кричащего птенца. Родителей, как и гнезда, видно не было. Подождав около часа, со стороны наблюдая за серым комком, я пришла к выводу, что не могу его оставить умирать на земле. С тех пор эта шкодливая птица, совсем не соответствующая своему имени, живет у меня и имеет обыкновение будить своими криками до рассвета и съедать любые припасы ягод и орехов. Наверное, я бы совсем зачахла от тоски, но Амуру мастерски удается наводить беспорядки и своими криками отвлекать меня от невеселых мыслей. Птица стала полностью ручной за полтора года совместной жизни, и я редко выпускала его на улицу. Но сейчас у меня не было еды для него, поэтому я вышла за порог и выпустила Амура.

Недовольно крикнув напоследок, птица скрылась за ближайшими деревьями. Я знала, что пройдет несколько часов, и он вернется обратно.

– Да, и тебе хорошего дня, Амур, – проводив его долгим взглядом, сказала я и закрыла дверь.

Сама того не замечая, я начала складывать вещи. Когда же поймала себя на этом занятии, то вздохнула и решила сходить в лес. Амира жива, жива. Надев длинное хлопковое платье, я взяла плетенную корзину, перевязала волосы и вышла под теплые солнечные лучи. В лесу я обычно собирала ягоды и орехи, а также травы для чая и специальной настойки – без нее меня мучили кошмары. Я научилась справляться с ними с помощью лаванды, зверобоя, ромашки и других трав и стала спать без сновидений. Сейчас нужно было пополнить запасы этих трав и еды, чтобы в нужный срок отправиться в столицу. Во дворец правительницы.

С давних пор высшей властью в Асландии обладает Верховная Жрица. Легенда гласит, что Богиня Луны выбирает самых достойных из людей и наделяет их частью своей силы. Верховной Жрице с помощью древнего ритуала выжигают глаза лунным светом: так у нее открывается дар читать судьбы по звездам. Но бывало и так, что Жрицами становились от рождения слепые. Тогда считалось, что такой дар открыт им с малых лет. Они носят плотную алую вуаль, никогда не снимая ее, и серебряную тяжелую корону.

Первой Верховной Жрице Селеста выбелила волосы, и с тех пор каждая правительница придерживается этой древней традиции – красить волосы в цвет серебра. Великой правительнице открыты все судьбы людей, она может предсказать войну или голод и как их избежать. Поэтому уже много веков наша страна живет в мире и достатке.

Как только умирает Верховная Жрица, в тот же момент у достойнейшей девушки на правом запястье появляется символ Селесты – сложная руна с переплетением фигур и звезд. Возможно, Богиня запомнила поступок брата, поскольку отметка появляется исключительно у девушек. Я слышала легенду, что некоторым особо сильным Жрицам подчиняется сама природа, даруя им власть над погодой и стихиями.

Из раздумий меня вывел протяжный стон со стороны леса. Выронив из рук корзину, я резко обернулась чтобы увидеть, как Амур сел рядом в пыль и громко закричал.

– Как же ты меня напугал! – воскликнула я, для приличия махнув на пересмешника рукой.

Интересно, чьи звуки он так мастерски пародирует? Амур оказался ненадежным спутником и скоро улетел обратно в лес. Я же, собрав все необходимое, поспешила в дом – предстояло много дел.

Всю оставшуюся часть дня я готовила припасы еды в путь, собирала дорожную сумку с вещами и лекарствами. После того, как отварила снотворную настойку, я оставила ее остывать и пошла к озеру. Идти до него было недолго, и я наслаждалась медовыми ароматами цветов и пением диких птиц. Придя на заросший берег, я отодвинула камыши и сняла с себя платье. Оно с шорохом соскользнуло на землю, и я начала заходить в прохладную воду. Путь преграждала осока и ряска, но я привычным движением руки убрала их в сторону. Распустила волосы, набрала в ладони темную воду, вылила ее на светлую кожу – своего рода медитация. Озеро было небольшим, и я слышала, как кричат птицы, а деревья скрипят, рассказывая всем желающим сказки. Сказочно красиво, но я не стала задерживаться.

Я не люблю воду. Каждый раз, закрывая глаза, я вспоминала, как вода заливалась в нос, а кувшинки попадали в горло, не давая дышать. Казалось, что они вот-вот прорастут в легких, и я останусь гнить на дне, но в это мгновение меня вытащили из воды. Тогда мне было семь, и я чуть не утонула. С тех пор мне снится черная толща воды с одинокими кувшинками, и это стало моим самым страшным сном. До того момента, как Резар не превратил мою жизнь в еще больший кошмар.