Всполох. Пение звезд

Глава 4

На следующий день, когда солнце уже успело выйти из зенита, мы наконец-то достигли нужного нам поселения. Прежде, чем зайти в город, я приманила Амура и посадила его в просторную корзинку вместе с травами.

Венадис встретил нас солнечным светом, ярко отражающимся от светлых каменных стен домов. Их тут и там овивали плети плюща. На мощеных улицах было много людей, шумно переговаривающихся друг с другом о каких-то важных и не очень вещах, и голова шла кругом от пестрых красок и тепла.

Широко открыв глаза, я впитывала в себя пряные запахи специй, солнечных брызг и цветущих акаций. Кассий краем глаза наблюдал за моим восторгом, чувствуя себя вполне непринужденно в этой шумной толпе незнакомцев.

– Надо же, как мало человеку нужно для счастья, - произнес Кассий, и я заметила в его всегда равнодушном голосе нотки грусти.

Я задержала дыхание от нахлынувших с головой эмоций.

– Тут потрясающе. Так светло и людно, никогда не бывала в таких городах, – жадно пробегая глазами по небольшим торговым телегам с овощами, ответила я. – Все люди выглядят такими счастливыми, не верится, что здесь может произойти что-то плохое.

Касс слушал в пол уха, взяв меня за руку и ведя по широкой каменной дороге сквозь толпу. Его пальцы горячим песком обжигали мое запястье, но я послушно шла за ним – было бы крайне глупо потеряться в незнакомом городе. Когда мы через узкие улочки добрались до более тихого района, он аккуратно высвободил руку, и я пошла рядом.

– Почти пришли, – оповестил меня Кассий после очередного поворота, которые я не успевала считать.

Пока мы шли, Венадис окончательно очаровал меня своим непередаваемым шармом и ароматами фруктовых деревьев. Несмотря на тяжесть в ногах и веках, я продолжала разглядывать дома с небольшими прилегающими двориками и дружелюбные лица прохожих.

Наконец, мы повернули в последний раз и оказались в небольшом полукруглом дворе. На стенах вокруг высокой деревянной двери висели горшки с разнообразными растениями. На чуть выцветшей табличке над дверью было написано «Астра», больше никаких надписей не было. Кассий поднялся на невысокое крыльцо и трижды постучал в дверь.

Она тут же распахнулась, и нас встретила приятная женщина средних лет. Ее темные волосы уже успела тронуть седина, но лицо было чуть смуглым и подтянутым. На голове виднелась белая подвязка, собирающая волосы, в тон ей шло простое хлопковое платье.

– Добро пожаловать в наш трактир, проходите скорее, – захлопотала она и почти насильно завела нас внутрь.

Растерявшись от такого напора, я прошла вслед за ней и Кассом внутрь. Мы минули узкий проход, обитый розовым деревом, и оказались в просторном светлом помещении. Высокие потолки были украшены искусной резьбой, а на стенах висели цветные фрески, изображающие Солнце и Луну. Пока я рассматривала холл, стоя в стороне, Кассий любезно общался со встретившей нас женщиной. Они стояли у стола недалеко от меня, и я слышала, что мой спутник выбирает нам комнаты.

– Кассий, можно тебя на одну минуту? – я вежливо улыбнулась хозяйке трактира и потянула мужчину за локоть в сторону.

Он удивленно взглянул на меня, явно недоумевая, зачем я прервала его.

– У меня нет денег, – процедила я как можно тише, стараясь не обращать внимания на вспыхнувшие от смущения щеки.

– Я уже испугался, что ты захочешь остаться ночевать в лесу с Амуром, лесная дикарка, – расслаблено ухмыльнулся Касс и собрался идти обратно, но я снова перехватила его руку.

– Это не шутки, это место наверняка дорогое.

– Не волнуйся ты так, я обязательно придумаю, как ты сможешь отработать мне все расходы. Неужели ты поверила в мою бескорыстность? – пожал плечами Кассий, бросив мне хитрую усмешку, и, высвободив локоть, отправился к стойке, оставив меня в немом возмущении.

Поборов свой приступ смущения, я все же прошла с молодой девушкой на второй этаж, где она показала мою комнату. Она помогла мне с вещами и молча выпорхнула за дверь, за что я была ей благодарна. Хотя через некоторое время мое уединение нарушила прислуга, которая принесла небольшую бронзовую клетку. На мой удивленный взгляд, девушка пожала плечами и пробормотала что-то про «мистера Кассия, который позаботился об этом». Я поблагодарила ее, и девушка вышла из комнаты. Аккуратно взяв Амура, я посадила его в клетку.

Я подошла к единственному окну и одним движением распахнула шторы, впуская в комнату солнечные лучи. Они тут же заскользили по коже, рисуя на ней теплые узоры. Разобрав небольшой багаж, я поспешила смыть с себя сухую пыль в душе. Горячие струи приятно стекали по телу, очищая его от грязи и тревоги последних дней. Насухо вытершись приготовленным заранее полотенцем, я села на кровать и начала расчесывать мокрые кудри пальцами.

Комнатка, которую мне предоставили, была небольшой и довольно просто обставленной. Я посидела еще немного, наслаждаясь уличными мелодиями и игрой света на песочных стенах, и начала искать сорочку. Перед тем, как надеть ее, я капнула немного розового масла на ключицы и запястья, и его аромат повеял знакомым чувством домашнего спокойствия.

В углу стоял небольшой деревянный столик с зеркалом, и я села перед ним. Кудрявые темно-каштановые волосы на солнце отливали золотистым блеском. Вообще-то, если бы у меня был выбор, я бы предпочла иметь прямые волосы, но и кудрявые меня вполне устраивали. Светло-карие глаза смотрели чуть устало из зазеркалья. Они, как и рыжие веснушки, достались мне от мамы и служили теплым напоминанием о ней в отражении зеркала.