Всполох. Пение звезд

Глава 8

Ручей с веселым журчанием серебристой лентой убегал вглубь холмов, и я со стоном опустила в него свои ободранные руки. Они тут же отозвались едкой болью, пронизывающей до костей, и я с силой сжала челюсть чтобы не завыть. Через какое-то время ледяная вода успокоила кровоточащие раны и мозоли от повода, и я рухнула на траву. Глаза заслезились от яркости синего неба, но я продолжала рассматривать проплывающие мимо облака.

После той ночи прошло меньше половины суток, а по ощущениям будто бы вся жизнь. Увидев занавес огня, Мистраль понес меня, не обращая внимания на крики и мои попытки остановить его. Больше всего в тот момент мне хотелось вернуться к Амадею и не отходить от него, пока не услышу все ответы на вопросы, но у испуганного животного было свое мнение на этот счет, и мне пришлось с ним считаться. Когда через несколько часов взмыленная лошадь наконец-то успокоилась, я не смогла разжать скрюченные пальцы – так крепко я держала повод. Голова кружилась и болела от пережитого ночью, и недостаток сна явно не улучшал мое состояние. Поэтому, как только рассвело, я остановила лошадь и привязала ее к дереву, а сама рухнула спать. С собой из вещей у меня остался только меч, чудом не свалившийся за все время с пояса. В каком направлении находилась Церра я не имела ни малейшего понятия.

Я решила, что ночью по звездам определю положение Церры, и буду спускаться по ее течению, пока не найду Кассия. А я обязательно его найду.

Во внезапное появление Амадея не верилось до сих пор. Как он мог там оказаться? Почему нечестивые боялись его? Я видела его шею – на ней не было никаких отметок. Откуда появилось столько огня, и выжил ли он в этом пожаре? Прикрыв веки, я вновь увидела перед собой горящие янтарным пламенем глаза. Я не могла найти этому никаких объяснений, и, вцепившись в его слова о новой встрече, просто молилась, чтобы так все и случилось.

Начинало смеркаться. Постепенно я начала замерзать, ощущая укусы холодного ветра, желудок крутило от голода. Хорошо, что Мистраль был теплым, и его успокаивающее тепло через мои ноги передавалось по всему телу. На небе зажглись первые звезды, и я стала пристально всматриваться в их мерцающий свет. Наконец я нашла нужное созвездие Викария. Радостно подобрав повод, я пустила лошадь галопом, определив необходимое направление. Мне до боли хотелось увидеть Кассия, поймать насмешливый взгляд его темно-зеленых глаз или разозлиться на очередную шутку. Только теперь, почувствовав, что могу что-то делать для того, чтобы найти его, я осознала, как сильно переживала. И с удивлением поймала краешком губ соленые слезы.

Голод и смертельная усталость отошли на второй план. Я полностью сосредоточилась на дороге, боясь сбиться с нужного направления. Почувствовав, что Мистраль устал, я перевела его на шаг и в который раз поблагодарила звезды за то, что он рядом.

Мы передвигались полночи, чередуя галоп и шаг. Наконец, я услышала шум реки, и сердце сжалось от нетерпения. Помчавшись стремглав на звук, через несколько мгновений мы остановились у самого края обрыва, осыпав с него каменную крошку. Конечно же, я не надеялась, что тут же увижу ждущего меня Кассия. Конечно, нет. Но, так или иначе, а я почувствовала саднящую пустоту, окинув взглядом черный шрам обрыва. Ветер, прилетевший со стороны реки, охладил разгоряченное лицо. Я подумаю обо всем завтра. Завтра я начну поиски. А сейчас и мне, и Мистралю нужно отдохнуть.

Наступил новый день и после полудня я наконец-то согрелась под палящими лучами солнца. Глаза болели от напряжения, но прибрежные камни оставались пусты. Ни клочка одежды, ни единого следа. С каждым шагом обрыв неизбежно уменьшался, и совсем скоро мы двигались почти на одном уровне с водой. Мерный шаг Мистраля и тепло солнца убаюкивали мое уставшее тело. То и дело перед глазами проносились неуловимые образы из прошлого, и я вздрагивала, отгоняя их вместе с дремой.

Но справилась я с этим не очень хорошо, потому что спустя какое-то время я проснулась от удара всем телом. Из легких выбило воздух, и, задыхаясь, я перекатилась на спину, ощущая невероятную боль в виске. Нужно было подниматься, пока Мистраль не решил уйти без меня. Но он стоял на месте, а я, корчась в пыли, пыталась восстановить дыхание. Кое-как поднявшись, я дотронулась до виска и почувствовала на пальцах липкую кровь. По позвоночнику пробежала волна отвращения, и я поспешила привязать Мистраля и спуститься к реке. Промыв рану, я зашипела от боли. Такое повреждение невозможно получить, ударившись об землю с высоты лошадиной холки. Значит я налетела виском на камень. Повезло, ничего не скажешь.

Следующие сутки были похожи на ад. Боль ядовитым копьем разрывала мои внутренности от голода, голова стала чугунной, а руки перестали слушаться. Я уже не понимала, в каком направлении мы движемся, а шум воды Церры смешался со стуком крови в голове. На следующий день я не смогла найти ничего съедобного, и еле-еле держалась верхом. Пока не наступила ночь и не принесла с собой запах костра.

Сначала я решила, что воспаленный разум пытается шутить со мной, посылая галлюцинации. Но потом я заметила, что Мистраль насторожил уши и слегка прибавил шаг. Я приподняла голову и увидела внизу долины огни, горевшие в окнах невысоких домов. Не веря глазам, я разглядывала крохотное селение, затерянное в зелени низкой долины, пока Мистраль, тихо заржав, не побежал рысью в его сторону.

Если судить по звездам, было достаточно поздно, и, наверное, на улицах я никого не встречу. Так и было. С цветными кругами перед глазами я въехала в поселение, и встретил меня только лай собак, побежавших за лошадью. Плохо понимая, что делаю, я скатилась со спины лошади и, шатаясь, поднялась на первое попавшееся крыльцо. Не успела я постучаться, как деревянная дверь раскрылась настежь. На меня дикими глазами смотрела молодая девушка. Наверное, вид у меня был ужасный.