Всполох. Пение звезд

Глава 11

После полудня Кассий с привычной хладнокровностью заявил, что он отправляется точить мечи и готовиться к вечеру. И что-то мне подсказывало, что это означало отнюдь не глажку и не накрохмаливание рубашки. Я вышла слегка прогуляться напоследок и почти бездумно бродила по оживленным улицам, впитывая кожей запахи и звуки цветущей столицы. Вблизи послышались знакомые звуки воды и, прибавив шаг, я оказалась возле фонтана со статуей Селесты.

При ярком солнечном свете мрамор не светился, да и сама статуя показалась не такой загадочной, как в первый раз, но от этого она не стала менее красивой. Я медленно обошла по кругу бортик фонтана, внимательно рассматривая фигуру девушки со всех сторон. По венам опять пробежало чувство не моей печали.

Солнце блеснуло чуть ярче под водой на самом дне круглого бассейна. Я поймала этот блеск глазами и увидела множество рассыпанных мелких монет под толщей воды. Это зрелище было таким необычным, что я завороженно перегнулась через невысокий бортик. Зачем люди выкидывают туда деньги? Наверное, не от плохой жизни.

Окунув руку в прохладную воду фонтана, я смочила ею лицо и направилась обратно в трактир, думая только солнечных бликах на своем лице.

Раньше я любила превращать свои обычные занятия в процесс медитации. Это могло быть что угодно: приготовление сдобной выпечки для всей семьи, засушивание трав или вышивание на краях скатерти. Сейчас же мне как никогда раньше хотелось привести мысли в порядок, и я занялась единственным успокаивающим занятием – приготовлением к вечеру.

Понимая, что захочу отвлечься на что-то перед самым вечером, я еще в торговом ряду заставила потратить Кассия кучу денег и времени на все необходимы вещи. И была еще одна причина: сегодня я хотела выглядеть так, как никогда до этого. В детстве мама рассказывала, что мое имя символизирует радугу, соединяющую небеса и землю. Сегодня я хотела быть радугой для самой себя – стать источником света после долгой и черной бури; засиять яркой вспышкой, чтобы так же быстро вернуться во тьму и погаснуть.

В душе я тщательно очистила кожу с помощью толченных засушенных ягод клюквы и брусники, перемешанных с крупным сахаром. Она начала чуть саднить, но это было приятное чувство, как будто старую кожу сняли и заменили новой. Почти что перерождение, от которого я бы не отказалась. Накрасить лицо без зеркала я не могла, поэтому просто нанесла жемчужную пудру на щеки, шею и ключицы. Губы стали мягче от воска, оттененного охрой. Аккуратно, чтобы не испортить прическу и не стереть пудру с лица, я надела платье и рукой высвободила волосы из воротника.

Все приготовления заняли у меня много времени, я бессознательно выполняла рутинные движения, стараясь ни о чем не думать. И это действительно помогло мне отвлечься. Но, несмотря на все свои старания, соблазна заглянуть в зеркало у меня не появилось, поэтому я сделала глубокий вдох и решительно вышла из комнаты.

Мне не нужно было зеркало, чтобы понять, как я выгляжу – обо всем мне рассказало лицо Кассия. Довольная улыбка прокралась в краешки губ, когда я увидела слегка расширившиеся глаза моего спутника и успела уловить в них вспыхнувшее немое восхищение. Я приняла это как должное, слегка вскинув брови в качестве приветствия. Касс мимолетно улыбнулся.

– Выглядишь словно второе пришествие Богини, – он еще раз окинул меня удовлетворенным взглядом с макушки до ног и галантно протянул свою руку.

Мы вышли из трактира, и я украдкой поймала на себе заинтересованные взгляды постояльцев. Перед крыльцом стоял небольшой экипаж, запряженный тройкой вороных коней. Я не смогла сдержать восхищенного вздоха, когда увидела их отливающие платиной гривы и поджарые бока. Прищурившись, я постаралась рассмотреть узоры на шорах, закрывающих боковой обзор лошадей, но в этот момент Кассий потянул меня за руку внутрь экипажа.

Внутри все было обшито темно-бордовой тканью, похожей на ратин. Мы сели друг напротив друга, и я недовольно зашипела, когда Кассий случайно примял мой подол платья.

– Ты действительна способна обращать внимание на такие мелочи сейчас?, – произнес он без привычной усмешки, а я заглянула в его лицо. Оно было чуть бледнее, чем обычно, но в целом оставалось собранным и спокойным.

– Если тебе будет удобнее, то я могу начать переживать из-за встречи с фискалом и, возможно, меня стошнит от тревоги прямо на твои замечательные новенькие брюки, – я ласково улыбнулась, расправляя складки юбки.

Кассий, не отрываясь, смотрел на меня и в его взгляде я заметила тень чего-то нового, что раньше не показывалось. Вильнуло призраком и исчезло за ресницами.

Экипаж мягко заскользил вперед, и я вжалась спиной в сиденье, почувствовав через тонкую ткань платья шершавость обивки. Небольшое окошко было занавешено плотной шторой, и никто из нас не стал его открывать, так что внутри царил мягкий полумрак. Я сложила руки на коленях, рассматривая серебряные кольца. В какой-то момент в голову пришла мысль, которая заставила меня похолодеть.

– Касс, где меч?

Какое-то время он непонимающе смотрел на меня, а потом его глаза начали расширяться от испуга. Я вцепилась ногтями в его ладонь, наблюдая, как меняется выражение лица моего спутника.

– Черт, кажется, я оставил его на столике в прихожей.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы увидеть на дне темных зрачков расплескавшееся веселье.