Всполохи над Усожей. Часть 2. Константин

Глава 10

Осенью 1196 года князья-Мономашичи Рюрик Ростиславович Киевский, Давид Ростиславович Смоленский и владимирский правитель Всеволод Юрьевич Большое Гнездо атаковали Черниговское княжество. В отместку за зимний поход князя Ярослава Всеволодовича на Смоленск.

Курский и Трубчевский князь Святослав Всеволодович отправил в помощь черниговскому представителю Ольговичей большую военную дружину, состоящую от военных отрядов Курска, Дмитриева, Рыльска и Поусожья.

Князь Константин сам намеревался отправиться в поход со своими боевыми товарищами, но Святослав велел поставить во главе отряда воеводу, планируя лично пойти на помощь черниговскому правителю. Константин послал с отрядом опытного Ушака.

Поход на Чернигов по осенней непогоде занял больше времени, чем планировали верховные князья, и к моменту прихода курян, военные действия на черниговской земле стали затихать. Хотя объединенное войско Мономашичей не смогло преодолеть засечной черты на северо-востоке княжества, совместные военные действия против Чернигова вынудили Ярослава Всеволодовича отказаться от претензий на Киев и Смоленск.

Оставив за владетельными князьями право самим разбираться в вопросах престолонаследия, Константин направил свои усилия на более значимые в его глазах проблемы внутри своего удела.

Во-первых, поездка князя в Чернигов позволила повидаться с Владыкой Порфирием и взять у него благословение на возведение в Милолюбове храма в честь Рождества Христова. Во-вторых, в преддверии женитьбы на Марии, Константин затеял большую перестройку в милолюбовской крепости. Один из трех больших деревянных домов, в котором князь проживал со своей малой дружиной, разобрали. А на его месте Константин приказал возвести компактный двухъярусный терем с небольшой церквушкой в одной связи.

Несмотря на то, что Мария настаивала на скорейшем бракосочетании, усожский правитель порешил венчаться в своем собственном храме и отпраздновать свадьбу в новом, специально возведенном по такому случаю, тереме.

—Не будем торопиться, - убеждал он девушку, приводившую доводом в пользу немедленной женитьбы предсмертную просьбу славного Буй-Тура, - я же не отказываюсь исполнить благословение Всеволода Святославича. Я хочу, чтобы можно было тебя привести хозяйкой в подобающее для такого случая помещение.

В народе пошли слухи, что князь не желает жениться на путивльской боярышне и потому тянет время, в надежде на чудо. Константин и сам иной раз ловил себя на мысли, что не стал бы возражать, чтобы строительство храма и терема затянулось, но плотникам дал строгое поручение окончить строительство зданий к празднику Покрова Божьей Матери.

В отсутствии важных государственных дел, Константин вспомнил о подземных галереях под старым городищем на Фатежике и решил организовать поход в тайные глубины заповедной горы.

В этот раз Константин пригласил с собой лишь самых верных товарищей, посвященных в тайны личной жизни князя: воеводу Зорко – своего друга и телохранителя, и близнецов Нежату и Заславу, никогда не разлучающихся с усожским правителем и сопровождающих его повсюду. Дружинника Ядыку, уже однажды побывавшего с ним в лесных пещерах, князь приглашать не стал, ввиду занятости последнего на службе. Храброго воина князь послал с отрядом плотников на Любажи Колодези начинать строительство военной заставы при северных границах удела.

Снарядив повозку с необходимыми инструментами под управлением расторопного и хозяйственного дружинника Умая, четверо всадников переправились через Усожу у Кудеярова городища и углубились в непроходимую чащу заповедного леса. За давностью лет Константин уже с трудом ориентировался на местности, и если бы не огромный дуб на вершине холма, от которого легко было спуститься к изначальной точке входа, юноша не был уверен, что ведет друзей в правильном направлении.

—Зорко, а что находится в подземных пещерах, – спрашивал любопытный Нежата своего старшего товарища, - может мы там найдем несметные сокровища?

—Кому денег кучу, а кому и боханцев[1] всучат, - посмеивался Зорко.

—Княже, а ты сам видел, что в тех пещерах? - Ластилась к Константину хитрющая Заслава.

—Нет. В прошлый раз мы только до двери дошли. Дальше не проникли. Возможно, что ничего уже внутри и нет. О тех входах в подземелья ведают и курский князь Святослав, и многие другие удельные князья.

Умая с повозкой и верховых коней путешественники оставили на поляне у подножия холма. Вооружившись заступами, факелами, веревками, топором и ломом, друзья добрались до входа в пещеру. У поверхности земли вход в гору порядочно осыпался под воздействием атмосферных осадков, что служило хорошим признаком его неприкосновенности.

Константин взял в руки лопату, Зорко вооружился ломом, Нежате поручили отвечать за квачи, девушке вручили веревки.

—Обвязываться пока не надо. От входа до двери твердый пол, - предупредил Константин.

Нежата высек при помощи кресала искру и подпалил один из факелов.

—Идем гуськом, крепко держимся друг за друга, чтобы не потеряться.

Константин хорошо помнил расположение поворотов.

—Раз,… два,… три,… - считал князь подземные разветвления, - смотрите, а вот и моя отметина на стене… Еще пару шагов…

И группа уперлась в крепкую дубовую дверь. Заслава, идущая вслед за князем и крепко сжимавшая его рукой за плечо, несмело обняла старшего товарища за шею: