Всполохи огня

Глава 12

Я вглядывалась в незнакомца, не зная, что и думать. Только когда мужчина снял с себя капюшон и передо мной предстал пожилой северянин, я вспомнила, что именно он вчера держал меня за плечо в зале.

- Зачем вам помогать мне?

- Я не могу допустить, чтобы моя внучка завтра умерла, - тихо ответил северянин, глядя мне в глаза. Даже при неярком свете от факела я могла разглядеть их насыщенный оливковый цвет.

- Как вы… - от его неожиданного признания я потеряла дар речи. - Откуда…

- Знаю, что у тебя много вопросов, - мягко улыбнулся северянин. - Но сейчас на объяснения нет времени. Слишком трудным был путь к твоему спасению. Да и ты еще в замке, а здесь опасно. Пойдем.

Несколько секунд я колебалась, не зная, довериться ли человеку, который так уверенно заявлял, что он был моим дедушкой. Но что мне оставалось делать? Остаться в заточении и ждать утра, а там и своей гибели, я не могла. А этот северянин даже при неярком свете от огня чем-то неуловимо напоминал папу.

- Меня зовут Итан. Я давно хотел познакомиться с тобой, Леона.

Я незаметно фыркнула. Если бы мой дедушка действительно этого хотел, то не стал бы отказываться от своего сына. До восемнадцати лет я думала, что мои дедушка и бабушка уже давно умерли, а они все это время жили в роскоши и довольстве, прислуживая злу. А теперь Итан решил спасти своих внуков от верной гибели просто потому что совесть проснулась? Выясню это позже. Сейчас главное спастись. И не только мне.

- А мой брат? Вы спасете его? - тихо спросила я, выходя вслед за Итаном из своей темницы.

- Мы встретимся с ним, выйдя из замка, - ответил Итан, накинув на голову капюшон.

- А Рой?

- Он ждет вас чуть дальше.

Надежда затеплилась во мне, все сильнее разгораясь от волнения. Мы поднимались по ступенькам, и хотя этот подъем мне давался нелегко, но слова Итана воодушевляли. Я предвкушала встречу с братом и другом, но Николас… Я никак не могла поверить, что пойду дальше без него. Да, я увидела свет среди тьмы и доверилась ему, но как идти дальше, не оглядываясь? Не всматриваясь туда, где осталось твое сердце?

- Кто-то еще помогает нам? - спросила я, преодолевая последние ступеньки.

- Твои друзья, - ответил Итан, когда мы прошли через едва различимый проход.

- Друзья? - переспросила я, петляя по узкому коридору вслед за своим освободителем.

- Ты думала, что они предали тебя? Нет! - Даже в полутьме я разглядела, как Итан покачал головой. - Они только делали вид, что это так. Будь я на месте Джеспера, то сразу бы разгадал чувства Николаса к тебе, уж слишком сильно он переживал за тебя, особенно когда ты была в лабиринте. Но Джеспер стал слишком зацикленным на себе. Все его самые худшие черты стали главенствовать над ним, когда он стал Владыкой. Он превратился в безумца.

Я старалась слушать все, что говорил Итан, но главное, что я только что осознала, - Ник не предал меня! Все слова, что он сказал мне, не имели значения. Он хотел спасти меня.

- Николас это сделал, потому что Джеспер читал мои мысли? - вдруг догадалась я, чуть не споткнувшись.

- Так было нужно, иначе наш план по твоему спасению вряд ли сейчас осуществлялся. Джеспер должен был думать, что все отвернулись от тебя, что никто не поможет тебе, - объяснил Итан и вдруг остановился, тихо сказав: - Сейчас идем молча. За следующей стеной охрана.

Мне не терпелось оказаться в объятиях Ника. В глубине души я знала, что он не мог меня предать! Это противоречило всему тому настоящему и глубокому, что было между нами. Но как же легко из-за определенных обстоятельств усомниться в этом. Если бы я не поверила Николасу, что сделал бы с ним Джеспер?

Пока я пребывала в своих мыслях, мы прошли в абсолютном молчании опасное место. Мы слышали, как храпят охранники на посту, но все равно боялись сделать любой неосторожный шорох, от которого северяне могли проснуться. Выходить пришлось не через главный вход, а тот, который был предназначен лишь для прислуги.

Ночной воздух встретил меня прохладой. Я все никак не могла надышаться чистым горным воздухом, как будто впитала в себя запахи затхлости и сырости от своей темницы. Сейчас бы искупаться в какой-нибудь быстрой реке, но я понимала, что на данный момент самым главным было уйти как можно дальше от замка.

- А где Экберт и мои друзья? - шепотом спросила я Итана, когда мы отошли от замка на несколько десятков метров.

- Они ждут нас в безопасном месте.

- Это в каком же?

Одна половина меня отчаянно желала довериться тому, кто назвался моим дедушкой, другая же колебалась, помня о прошлом. Она не верила никому. Но если опасаться всего, то как жить дальше, пребывая в неверии? Так можно сойти с ума. Тем более Интарион сказал, чтобы я доверилась своему сердцу. И именно это я и сделала.

Луна на безоблачном небе озаряла наш путь серебристым светом. Такая ясная ночь вызывала еще одни опасения. Если кто-то посмотрит в окно из замка, то увидит двух путников, бредущих вдоль одиноких, казалось совсем опустелых, домов. Но я знала, что там были люди. Жители Пустоши, которые влачили жалкое существование среди непригодных для жизни мест.

- Осталось немного, - заметил Итан.