Вспышка

Глава 1

Адреналин. Предвкушение. Еще никогда я не была так возбуждена и спокойна одновременно. Сложно передать это чувство словами: я готовилась к этому заезду полтора года. Последние четыре дня я наблюдала за происходящим, за трассой, соперниками. Я полностью уверена в своей победе, но так долго ждала этой гонки, что тело звенит от напряженного предвкушения. Я чувствую каждую мышцу, каждое сухожилие. Я сотни раз кружила по треку, мое тело буквально с закрытыми глазами отрепетировало каждое движение. И все это приведет меня к победе, я уверена.

Последнюю неделю я провела в городке Кармел-Бич на побережье, где четыре-пять месяцев в году был сезон автогонок. В город съезжались команды гонщиков, их обслуживающий персонал. А также рекламодатели, журналисты. И, конечно, болельщики. В начале каждого сезона, на открытии трассы уже в третий раз проходил шутливый заезд для любителей. Победитель получал место в профессиональной команде. И в этот раз это место будет моим. Разумеется, участников этого “шутливого”, как освещали его репортеры, заезда, язык не повернется назвать непрофессионалами. Парни и девушки тренируются годами, чтобы иметь возможность без вступительного взноса, без личного тренера и автомобиля проявить себя. Здесь не будет мамочек на минивэнах, вчерашних школьников или дедуль, выглядывающих из-за руля цвет светофора. Здесь соберутся самые отчаянные гонщики, у которых просто нет финансовых возможностей принять участие в гонках в полную силу.

Но перед всеми ними у меня есть одно существенное преимущество - у меня был и личный тренер, и прекрасная тренировочная тачка. Я катала на лучших трассах этой страны. И поэтому в этом году я - лучшая.

- Привет, кудряшка!

Ко мне приближается мой новый знакомый, Макс, владелец местного бара. Мощные ноги в пару широких шагов достигают меня, внимательные серые глаза оценивают мое нервозное состояние.

- Привет, - вздыхаю я и отворачиваюсь от трека. Надо признать, этот парень потрясающе хорош собой и здорово отвлекает меня от происходящего, сбавляя градус моего напряжения. То, что нужно.

- Как ты, готова? - он внимательно разглядывает мое лицо. Так странно, что абсолютно чужой человек искренне переживает за мои соревнования. Со мной такое впервые.

- Более чем. Уже не терпится сесть за руль! - от предвкушения мои ноги начинают пружинить.

- Ты умница. Порвешь тут всех, заставив дышать пылью, - он делает пол шага навстречу и пропускает меж пальцев прядь моих волос. С первой секунды нашего знакомства у него появилось непреодолимое влечение к моим волосам.

И я бы сочла все это за заигрывание. Если бы могла думать о чем-либо еще, кроме гонки.

- Спасибо за поддержку, - я признательно улыбаюсь, но глаза уже вновь, помимо моей воли возвращаются к трассе.

- Приходи отмечать свою победу ко мне в бар! - он хлопает меня по руке и отходит, оставляя один на один с моим предвкушением.

***

Я победила. Я действительно победила в своем первом, пусть и шутливом, но РЕАЛЬНОМ заезде. Я так долго мечтала оказаться по другую сторону трибун, в клубах выхлопных газов, на асфальте со следами шин. Это моя малюсенькая минутка славы и я шла к этому так долго, что должна использовать ее на полную.

Ко мне подходит репортер с оператором.

- Мы хотели бы снять Вас для выпуска новостей с открытия сезона. Готовы?

- Дда, да, конечно, - я чуть заикаюсь, оператор включает камеру, затем софит. Уже сгущаются сумерки, этот заезд был последним на открытии, он знаменует начало подготовительного этапа. Все основные мероприятия подошли к концу, гонщики, настоящие гонщики сегодня отдыхают. Шуточный заезд создан для того, чтобы разрядить обстановку, повеселись болельщиков. Он - часть шоу. Для большинства, но не для нас восьмерых, кто участвовал сегодня, и не для тех двухсот человек, кто изначально подавал заявку на участие. Сегодня - только мой день. Прочь заикание, покажи им!

- Три, два, .. - один оператор не произносит, показывая пальцами. Начинается запись.

- Итак, друзья, - обращается корреспондент в камеру, - вот и подошла к концу первая неделя гонок сезона 2024 года. Открытие, по сложившейся в последние годы традиции, завершилось сегодня “шуточным” заездом. Гонкой, в которой пробуют себя непрофессиональные спортсмены. Они мечтают попасть в одну и команд и заниматься автоспортом уже под началом одного из именитых тренеров, заинтересовав их своими успехами и сегодняшней победой. Мы обязательно еще раз покажем вам этот заезд, все его лучшие моменты. Ну а сейчас рядом с нами его победительница. Да, вы не ослышались, победу сегодня одержала представительница прекрасного пола, что случилось впервые, мне кажется, за всю историю этих гонок. Здравствуйте, Анна! - камера с оператором отодвигаются чуть назад, теперь в кадре помещаемся мы оба.

- Добрый вечер, - уверенно, без заикания, отвечаю я.

- Мы поздравляем Вас с неоспоримой победой сегодня, - кивает мой интервьюер.

- Большое спасибо, - я вежливо улыбаюсь в ответ, - я бы не назвала ее неоспоримой. Все без исключения гонщики сегодня прекрасно выступили. Отдельно скажу, что очень рада тому, что сегодня на треке обошлось без травм. Среди автогонщиков нередко происходит обратное, к сожалению.

- То, что Вы проделали, не оставило никого равнодушным на трибунах. Перед гонкой мы слышали разные мнения об участии в заезде девушки, - он снисходительно улыбается в камеру, - но то, как шумно после финиширования Вами публика скандировала “Анна! Анна!”, вы бы слышали, - он опять подмигивает в камеру, крутя головой то ко мне, то в кадр, - убило все сомнения в Вашей исключительности. За всю неделю это едва ли не самое динамичное и громкое чествование победителя. И это несмотря на то, что подошла к концу лишь вступительная неделя автогонок и это заезд вне рамок конкурса. Жалеете ли Вы, что не выступаете пока в официальной таблице гонщиков?

- Вовсе нет. Это мой первый заезд на настоящей трассе. Для меня это хорошее начало - попробовать себя.