Встреча - начало разлуки

Глава 3: Кот-оборотень

Глава 3 Кот-Оборотень

Резкий ледяной ветер ударил прямо по носу, заставив меня чихнуть.
Каждый выдох сопровождался струей пара. Оттряхнув тоненький слой снега с лавки, присел на нее.
Вокруг тишина, люди отсыпаются в прогретых домах. Небо серое и отчужденное, солнце стыдливо прячется за облаками, скрывая свое тепло. На душе грустно и паршиво, в голове пульсирует ноющая боль, хочется уйти в спячку и проснуться теплой весной, когда яркая сакура уже расцвела, вместо белых сугробов — зеленая трава, звуки птиц, нежные лучи, настырно светящие прямо в глаза, куда бы ты ни пошел.

Затянул свою меховую жилетку потуже и уткнулся носом в ворот. Хоть какой-то плюс от наследственного шаманизма нашей семьи все-таки был: в роду поколениями от отца к сыну переходило множество изделий из меха и других достаточно дорогих по меркам крестьян вещей. Помимо этого, земля тоже является собственностью нашего рода. И в отличие от всех других жителей деревни, за нашу землю, налог в казну местного дайме не взимается. Было бы совсем худо зимовать без шерстяных накидок и кафтанов, да еще и в бедности. Столь позитивный ход мыслей показался очень несвойственным для меня, но размышления прервал посторонний звук.

Кусты неподалеку вдруг зашевелились. Возня на мгновение прекратилась, но снова возобновилась с рьяной силой. Сжал край лавки, на которой сидел, и приготовился уже подниматься.
Не став слишком долго меня томить, из кустов выскочила белоснежная кошка с ярко-голубыми глазами.
— Бакэнэко, — почти прошипел я и скривился в недовольной гримасе, сложив руки на груди.
Кот слегка улыбнулся.
— Думал, не узнаю тебя?
Ненавижу этих оборотней, с добром они никогда не приходят, коварны и очень хитры. И если среди некоторых кицунэ или тануки еще можно найти менее опасных представителей, то среди бакэнэко — никогда.
Кот подошел ближе и вернул свой истинный вид. Передо мной уже стояло на двух ногах существо ростом со взрослого человека, кошачьей головой, разодетое в богато украшенное разноцветным орнаментом шелковое кимоно. Строение тела было похоже на человеческое, вот только белая шерсть и пушистый хвост никуда не делись.
— Решил устроить тебе сюрприз, давно ведь не виделись, — почти мурлыча, произнес кот.
— Поразил, а теперь проваливай, пока собак на тебя не натравил.
— А ты так же любезен, как и раньше, вот только уходить я пока не намерен. Мне известно, что вы сейчас озадачены происходящим. Пришел помочь вам.
Меня позабавили его слова.
— И скажи-ка, пожалуйста, зачем такой твари, как ты, помогать нам?
Глаза кота будто наполнились адским пламенем, но он продолжал выдавливать из себя самодовольную ухмылку и спокойным голосом продолжил.
— Вонючая громовая псина разгуливает по земле, не давая ни на секунду мне расслабиться. Такая жизнь меня не устраивает, и я подумал, что если подскажу вам, что делать, вы найдете способ вернуть все на свои места.
После слов «вернуть все на свои места» невольно смягчил взгляд и задумался.
Один из самых лживых и опасных екаев предлагает нам свою… помощь? Звучит неправдоподобно, но неприязнь к божественному псу вполне понятна. Пока проматывал эти мысли у себя в голове, кот приблизился к стене дома и начал принюхиваться.
— Хм, незнакомый аромат… О! Так у вас еще и трапеза намечается, а я как раз не успел поесть.
Не успел и глазом моргнуть, как оборотень шагнул в дом прямо сквозь стену.
— Вот же тварь…
Резво кинулся к раздвижной двери и открыв ее передо мной возникла картина: небольшой напольный столик, уставленный едой, Дзасики и девчонка сидят друг напротив друга с распахнутыми от удивления глазами, смотря на кошачьего оборотня, который важно восседает во главе.
Домовенок нервно сглотнул и, собрав все свое возмущение, выпалил
— А ты тут что потерял?! Незваным гостям не рады!
— Ай, — кот состроил недовольную гримасу и фыркнул, закатил глаза, затем небрежно раскрыл красный расписной веер и начал медленно обмахивать себя. Старался принять невозмутимый вид.
— Дзасики, года идут, а ты все такой же, за столько лет работы прислугой мог бы и научиться хорошим манерам.
Домовенок положил свои крохотные, сжатые кулачки на стол и устремил испепеляющий взгляд на оборотня.
— Бакэнэко, проваливай.
— И этот туда же! Хоть кто-то в этом доме рад меня видеть? — драматично поинтересовался кот, переводя свой взгляд на незнакомку.
— Интересненько… а это кто у нас?
Девушка сидела, не шевелясь, только ее челюсть продолжала работать и медленно пережевывала кусочки пищи. Кот немного понаблюдал за такой, на его взгляд, необычной реакцией на себя, и вернул свой надменный взор на меня.
— Поверь, Ичиро, мне тоже совершенно не приносит удовольствия находиться в этой жалкой лачуге, но, к сожалению, выбора обстоятельства мне не оставили.
Я знаю, кто может вам помочь с ответами на все ваши вопросы, — ехидно улыбаясь, произнес кот, попутно забрасывая в рот кусочки маринованных овощей.
— Говори, — выдавил я из себя.
— Вот и умница! — оборотень отбил саке из рюмки и аккуратно протер губы краешком своего рукава.
— Итак, все было бы значительно легче, если бы род земных шаманов не утерял свою способность прямого общения с божествами. Но, увы и ах, сейчас на меня глядит остаток некогда великого рода, хранившего баланс во вселенной многие века. Последние поколения, начиная с твоего пра-пра-прадеда, занимались лишь разрешениями мелких споров меду земными екаями и сугубо церемониальными функциями, протиранием статуй божеств, к примеру, в жалких храмах.

Вот тут мне надо бы возразить, но чем? Ведь сам же ненавидел все, чем занимался мой отец, постоянные и бесполезные службы в храмах, эту нечисть, такую же грязную и гнилую, как и их проблемы, которые ему приходилось решать.
Ненавидел, ненавижу и буду ненавидеть все, что связано с этим гребаным миром, из-за которого в жизни нашей семьи были постоянная боль и страдания.
Ее слезы…