Встреча с ректором под стук колёс

Глава 2.

– Ты? – я уперла взгляд в хама с перрона. – Что здесь делаешь?

– Еду? Например, как вариант, – театрально вскинув руку, сказал мужчина.

– Может, и едешь, но не здесь, – я протиснулась внутрь купе и поставила чемодан возле свободного диванчика слева от столика перед окном. Помещение уже украсили к Новому году, и еловые гирлянды наполняли пространство приятным хвойным ароматом.

– Уверены? – с прищуром спросил мужчина.

– Более чем. В этом купе еду я и Дедушка Мороз, – сказала я, выделив голосом последние два слова.

– М? – незнакомец с перрона изогнул удивлённо бровь. – И откуда такая информация?

– От билетёра. Так что если не хочешь уходить по-хорошему, то ничего. Вот сейчас придёт ректор Снежной Академии и вышвырнет тебя отсюда, – довольно произнесла я, мысленно надеясь на то, что добрый зимний волшебник объявится как можно скорее. Делить купе с этим мужланом не было никакого желания.

– Так ректор или Дед Мороз? – спросил незнакомец, а потом фыркнул: – Определитесь уже.

– Это одно и то же, – ответила я.

– Даа-а ну-у-у? – протянул брюнет. – Серьёзно? И почему такие выводы?

– А по-твоему, ректором Снежной Академии может быть кто-то ещё? – вопросом на вопрос ответила я.

Генси запрыгнул на сиденье рядом со мной и стал с интересом рассматривать мужчину напротив. Ну и на что там смотреть? Высокий зеленоглазый брюнет с точеным носом и острыми скулами… Ладно, может, там и было на что посмотреть, но так как мне уже посчастливилось познакомиться с его мерзким характером, смазливой мордашкой меня уже не пронять.

ТУ-ТУ! ТУ-ТУ!

Стартовый гудок?

Где же Дедушка Мороз?

Тук-тук-тук-тук…. Тук-тук-тук-тук…

Паровоз застучал по рельсам, мы двинулись в путь. Через шесть часов я окажусь в Энтерстаре. Брюнет уткнулся в книгу и продолжил чтение, как он это делал до моего появления.

В дверь купе постучали. Проводник привёз чай и печенье. Девушка в форме молча накрыла столик, после пожелала приятного чаепития и ушла. Брюнет потянулся рукой за сладкой плиткой в шоколаде, но я тут же ударила его ладошкой по наглой лапе.

– Куда? Это не твоё, наверняка принесли для Дедушки Мороза. Не лапай, – сказала я, отвоёвывая чужое добро.

– Серьёзно? И где он? – спросил мужчина, вновь обведя руками купе. Дескать, мы тут вдвоём и никого больше нет.

– Я не знаю… Что ты сделал с Дедом Морозом? – спросила я у мужчины, буравя его взглядом.

– Я? – он посмотрел на меня в ответ поверх книги.

– Да. Ты на его месте едешь, – сказала я, чувствуя неладное.

– Ну? И? – он отложил книгу, откинулся на спинку сиденья, ожидая моей реакции.

– Что «и»? – не поняла я.

– Если никто не пришёл, а я здесь, то… – начал говорить брюнет и развёл руки в стороны.

– То Дедушка Мороз решил поздравить пассажиров с Наступающим Новым годом! – воскликнула я, догадавшись, что именно могло его задержать.

– О, трескучие морозы… – уперев руку на стол и взявшись ладонью за лоб, пробормотал мужчина. – Правильно говорят: женская логика непостижима.

Чай дымится в чашках, брюнет читает книгу, а я тереблю загривок Генси. Прошел уже час, но глава Снежной академии так и не появился. Паровоз насчитывает тридцать вагонов, вполне логично, что волшебник ещё не успел пройти их все. Я периодически бросала косые взгляды в сторону ненавистного мне мужлана напротив, ожидая, когда его выставят из незаконно занятого купе.

Неожиданно вагон сильно тряхнуло, потом ещё несколько раз слабее, и стук колёс смолк. Мы остановились. Что случилось? До Энтерстара ехать ещё немногим менее пяти часов. Я посмотрела в окно. Заснеженный лес стоял тёмной стеной.

– Будь здесь.

В коридоре вагона послышался шум, брюнет отложил книгу, взял пальто и вышел узнать, что произошло.

– Ага, счас, – огрызнулась я в ответ и, тоже надев верхнюю одежду, пошла следом.

Многие пассажиры, как и мы, спешили к машинисту, чтобы узнать причину остановки. Но, как оказалось, это совсем не нужно, всё и так было видно. Вчерашний буран повалил несколько деревьев, и теперь они лежали на рельсах, преграждая путь.

– Когда поедем? – спросила какая-то женщина с ребёнком на руках.

– Через полчаса минимум, – ответил помощник машиниста.

Подобные случаи были не редкостью. Кочегар принес пилу. Сейчас они будут распиливать деревья на более мелкие части и сразу сложат в тендер. Локомотивная бригада принялась за работу, а я вдохнула чистый лесной воздух. Я обошла локомотив и взглянула на другую сторону. Ноги по колено утопали в снегу, но меня это не пугало, вокруг была такая красота!

А это что там такое? Чуть дальше, там, где заканчивалась небольшая поляна и начинался лес, виднелась небольшая пещера. Почему бы мне немного не прогуляться? Я ступала в целик и двинулась в направлении своей цели, когда услышала постороннее шуршание позади. Обернувшись, я увидела наглого брюнета. Мужчина шел следом за мной.