Встреча с ректором под стук колёс

Глава 4.

– Отойди, – сказал Рей, и я тут же без лишних вопросов отпрянула к стене.

Ректор Снежной Академии, который, к моему удивлению, оказался совсем не Дедушкой Морозом в алом пальто, создал магический серебристый шар и пробил лед под ногами. В полу образовалась ровная круглая дыра, в которую мужчина незамедлительно спрыгнул. Подходить ближе было страшно, я боялась, что повреждённый лед треснет и я упаду, но любопытство пересилило.

– Что там? – крикнула я, смотря вниз. Небольшая, спрятанная от посторонних глаз комната предстала во всей красе. Овальной формы, со стенами, покрытыми инеем и пушистым снегом. На полу в центре стоял ледяной алтарь, а на нём едва светилась волшебная книга. Стоило Рею дотронуться до страниц, как голубое сияние озарило всё вокруг, мне даже пришлось зажмуриться.

А когда я открыла глаза, то находилась уже в другом месте. Мы с Реем стояли неподалёку от пещеры, а впереди виднелся паровоз. Наш паровоз, на котором мы ехали в Энтерстар. Кочегар и помощник машиниста откидывали ветки с путей, главный махал руками в нашу сторону, ветер донес его слова:

– Через пять минут отправляемся!

– Как такое может быть? – изумленно спросила я у брюнета. – Мы были в той пещере несколько часов.

– Временной и пространственный карман, – совершенно ровным голосом ответил Рей, словно произошедшее с нами было обычным, рядовым событием.

– Хорошо. Но как мы оказались снова наверху? – мы шли к паровозу, но я никак не могла успокоиться.

– Магия Новогодней Книги выбросила нас на исходную точку, – ответил мужчина, поглощенный текстами, он как раз перелистнул очередную страницу.

– Погоди! – воскликнула я, остановившись. – Ты хочешь сказать, что мы нашли легендарную Книгу Нового Года? Самый таинственный артефакт всех времен?

– Да, – пожав плечами, ответил Рей.

– Этого не может быть! Книга была утеряна сотни лет назад! Многие из ныне живущих уже вообще ставят её существование под вопрос, считая не более чем вымыслом, – я читала об этой книге.

– Как видишь, не вымысел, – улыбнулся ректор.

– Нет, здесь что-то не так. Не сходится! – я подловила его на лукавстве. – Это не может быть легендарная книга, потому как, согласно той же легенде, её может отыскать только истинный Дед Мороз. А ты не он, – я демонстративно скрестила руки на груди.

– А-хаха! – рассмеялся мужчина. – Помнится, в вагоне ты говорила мне, что ректор Снежной Академии обязательно должен быть Дедушкой Морозом.

– Да, это так, но… – запнулась я. – Ты не похож на него.

– Не хватает красного пальто и белой бороды с забавным колпачком на голове? – просиял брюнет, и я согласно кивнула. – Дина, Дедушка Мороз – это не должность и не особая одежда или возраст… Этой МОЙ дедушка.

– Аа-а-а… – протянула я, не понимая, о чём он. А потом как поняла! МОЙ! – Серьёзно?

– Да. Мой дед много лет назад создал Снежную Академию и написал эту книгу, – он потряс в руке фолиант. – Мой отец не проникся академией, а вот я пошел по стопам предка. Книгу действительно потеряли много сотен лет назад, и было предание, что только истинный Дедушка Мороз сможет её отыскать. В ней содержатся заклинания и знания дедушки, и если книга меня признала, значит, я на своём месте.

– Твой отец не нашел книгу, – догадалась я, понимая, что ни один человек в здравом уме не откажется от престижной должности ректора Снежной Академии.

– Да, – подтвердил Рей. – Он занимал должность главы около десяти лет, но книгу так и не нашел, после чего дед снова вернулся к своим обязанностям. Теперь его заменил я.

– И ты нашел книгу, – сказала я улыбаясь. – Ты настоящий Дедушка Мороз! Хоть и не дедушка…

Мы рассмеялись и вошли в вагон. Впереди меня ждала учёба в Снежной Академии, а ещё, кажется, настоящая любовь. Всю дорогу Рей бросал на меня взгляды поверх своей книги, напрочь позабыв ту, которую читал в начале пути. Мы больше не цапались, и мне это нравилось.

– Навестим на каникулах дедушку? – спросил Рей, и моё сердце ёкнуло…