Встретимся в Форксе пока полнолуние

1

Ураган, двое суток трепавший округу, сменился неспешно поливающим мрачный старый лес, мелким прохладным дождём. На поляне, склонившись над чем-то лежащим на земле, стоит человек в накинутом сверху чёрном дождевике. Это шериф. Он оборачивается к подошедшему к нему мужчине с ружьём. Вид у шерифа одновременно недоумённый и озадаченный. Рот сжат в узкую полоску.

- Ридли, ты когда-нибудь видал такое?!

Человек с ружьём молча качает головой. У его ног жмется испуганный, обеспокоенный чем-то пёс.

Да и как тут не испугаться?

На земле повсюду видны отпечатки огромных медвежьих лап и следы от когтей, глубоко впечатавшихся и взрывших мокрую землю.

Но не это самое страшное.

Самое страшное — это два изуродованных мужских трупа, лежащих неподалёку от крепкого на вид и просторного охотничьего дома с открытыми настежь дверями. Тела их исполосованы зубами и когтями, а головы напрочь отсутствуют.

Из кустов с шумом появляется ещё один человек, весь мокрый от града обрушившихся на него с веток капель. Это помощник Ридли. Руками в резиновых перчатках он деликатно держит чью-то отмытую дочиста дождём голову с прилипшими к черепу жидкими волосами. Помощник молча демонстрирует страшную находку и кладёт её на землю, приставляя к подходящему телу.

- Этого парня я встречал раньше. По-моему, он охранником работает…работал в тюрьме, - говорит шериф.

- Да. Это Сильвер. Сильвер Руст. Я тоже его знаю. Он охотился в здешних местах на медведей, – подтверждает Ридли.

— Вот теперь, похоже и они на него поохотились. А вторая голова где?

Ридли с собакой и его помощник снова ныряют в мокрые кусты. Шериф обозревает лес, расположенный в глубине леса охотничий дом с гаражом, вокруг которых навален строительный мусор.

Его взгляд падает на полицейскую машину с работающим проблесковым маячком. Потом скользит чуть выше.

Прямо над ней, на большой еловой лапе лежит вторая голова. Она принадлежит молодому человеку. Его красивое лицо искажено ужасом, волосы стоят дыбом.

В этот момент голова соскальзывает с ветки и с глухим стуком падает прямо на крышу полицейского автомобиля.

«Эй, все сюда, я нашёл её!» - кричит шериф полицейским.

Все собираются, молча смотрят на убитых, которым вернули их головы. У обоих на лице запечатлена последняя эмоция, и эта эмоция - смертельный ужас.

- Вчера вечером, когда я дежурил, меня один парень про Руста спрашивал. Нездешний, – сообщает Ридли

- Думаешь, это он их так? – спрашивает шериф.

Помощник засмеялся.

- Смешного мало, если в наших краях завёлся гризли-убийца. Да ещё такой громадный! Ты следы его видел? - мрачно спрашивает Ридли смутившегося помощника.

- Не хотел бы я увидеть, что это за чудовище, если даже охотник на медведей его испугался… – бурчит помощник себе под нос.

- Ладно, пусть полежат пока, пошли осмотрим дом, - говорит шериф.

Они направляются к дому. По пути находят брошенные ружья и множество пустых гильз.

- Похоже тут была серьёзная стрельба.

- Зверя хотели пристрелить, - резюмировал шериф. – Да не вышло. Как бы он по округе тут не бродил.

Ридли прислушался. Но кроме шума дождя ничего не услышал.

- И ведь он их не съел, а так бросил, - продолжает бубнить помощник, вздрагивая от каждого звука.

- Медведи свежее не любят, им тухлятинку подавай, так что не переживай, - отвечает Ридли поёживаясь от попавшего за шиворот дождя.

- Дверь открыта, вдруг гризли там, внутри? – спрашивает с опаской помощник.

Все трое, выставив оружие перед собой, осторожно входят в дверь. Собака забегает вперёд и исчезает в доме.

Полицейские осматриваются. В комнате довольно чисто и убрано. На стенах фото Сильвера Руста с трофеями. И вырезка из старой газеты в рамке – он же, но намного моложе, усы и борода почти чёрные. Стоит возле распластанной туши невиданных размеров гризли. На стене на большом гвозде висит верёвка с нанизанными на неё клыками медведей, - гордость охотника.

- Ого! – присвистывает шериф, разглядывая клыки.

Старая затоптанная медвежья шкура на полу откинута в сторону продавленной софы.

Посередине комнаты зияет открытый люк, ведущий в подвальное помещение.

Из люка раздаётся заливистый собачий лай.

- Медведь?! - вопрошает помощник, округлив глаза.

- Нет, это он на всякий случай лает. Я хорошо его знаю, - усмехается Ридли.

Они исчезают в люке, где обнаруживают подземный переход до просторного помещения, располагающегося под гаражом. Там нет ничего особенного - место, где хозяин видимо раньше держал собак. Клетки с мисками для еды и воды пусты.

Выходя из подвала, помощник говорит:

- Зря хозяин собак не держал, они хоть предупредили бы его о гризли.

- Пойдёмте уже скорее отсюда, что-то мне не по себе, – Ридли подталкивает его в спину, чтобы шёл быстрее.

- Постеры развесил, будто подросток. У моей племянницы тоже такие висят в комнате, кино какое-то модное про вампиров, — замечает шериф и обращается к Ридли . – Надо дать объявление, чтобы местные были внимательнее. И вызвать вертолёты и группу охотников. Зверь опасный, убил двоих. Надо его уничтожить. Ридли, отправь запрос в службу «Дикой природы», пусть дадут разрешение. Помнишь, лет двенадцать-тринадцать назад тоже такой шалил у Каупевилла, пока не пристрелили?

- Так Сильвер Руст же вроде и пристрелил его? – сказал Ридли.

- Может и так, я точно не помню, - у меня как раз жена тогда двойню рожала, не до медведя было.

- А-а, нет, - подумав сказал Ридли, - гризли так и не нашли. Ушёл раненый. Погода такая же была, искать не стали.

Они вышли из дома. Дождь значительно усилился, поднялся ветер, срывающий капюшоны дождевиков с голов.

- Я всё описал, сфотографировал, вызываю военных, пусть вывезут тела? – спросил помощник Ридли шерифа.

- Вызывай, а пока перенесём их в дом, чтобы зверьё не попортило. И поехали отсюда быстрее, вон буря опять поднимается! – сказал шериф, натягивая на голову сорванный ветром капюшон.