Встретив тебя вновь...

Глава 3

Продолжая вынимать шпильки из волос, я разглядывала стоящего надо мной мальчика. В голове крутилась только одна мысль: как такое вообще возможно? Да, конечно, я упала и больно стукнулась, но не настолько, чтобы, моргнув оказаться в…Индии?

«Ну а где я еще могла оказаться, если я вижу в отдалении женщин в сари? Поэтому мне следует просто «плыть по течению» действительности. Ха! И про это сейчас думает та, кто только что побывала в реке. И, скорее всего, без сознания плыла по ее течению!»

В это время, пока я размышляла над сложившейся ситуацией, мальчик уже не указывал, а настойчиво тянул меня в сторону поселения. Кивнув ему, я, поднявшись на ноги, пошла за ним. Каждый шаг давался с трудом — мокрая ткань платья обвивала ноги, корсет словно пытался выдавить из меня весь воздух и очень сильно ныл затылок.

По дороге, пока мальчик что-то говорил на непонятном для меня языке — хинди? — размахивая руками, я жадно рассматривала окружающую природу. В воздухе витал пряный аромат жасмина и влажной земли, а где-то вдалеке слышалось пение птиц. В этой местности явно прошёл совсем недавно дождь — под ногами хлюпала грязь, а воздух был густым от влаги. Я словно оказалась в теплице, такой он был влажный.

Слегка поскользнувшись на грязи, я замахала руками, но устояла. Сердце бешено колотилось в груди — страх падения смешивался с тревогой от неизвестности. Решив приподнять юбки, я поняла, что шла абсолютно босиком! На мне не было туфель. Возможно, их унесло водой, когда я дрейфовала на этой реке. И когда-то белые чулки сейчас представляли собой что-то очень ужасно-черное, на которое еще и толстый слой грязи прилип.

Покачав головой, я только яростней стала идти вперед, приподняв мокрые юбки до самых колен. Решив про себя плюнуть на скромность и возможный этикет!

Выйдя на возвышение, мы пошли вдоль русла реки. Я разглядывала цвет воды, в которой совсем недавно сама побывала. Она была зеленоватого оттенка, словно разбавленная изумрудной пылью. И от ее поверхности бегали зайчики отраженных солнечных лучей. У самой кромки воды местами плавали большие круглые листья — как будто кто-то бросил в воду зеленые тарелки. А между ними — белые цветы с желтой серединкой. Это было очень красиво.

— Неужели лотос?.. — прошептала я, хотя рядом не было того, кто бы мог меня понять.

Вдоль берега росла высокая трава с острыми, как стекло, листьями. За ней виднелись заросли кустов с блестящими листьями и маленькими белыми цветочками, источавшими сладкий, почти приторный аромат.

— Жасмин?.. — заметила я. — Вот откуда этот аромат в воздухе!

Пока я шла и разглядывала округу мальчик шёл уверенно впереди не оглядываясь. Его босые ноги легко скользили по грязи.

Мы миновали песчаную косу, где недавно была вода. Теперь там торчали обломки веток, валялся старый глиняный кувшин и виднелись следы чьих-то копыт — широкие, как детские ладошки.

И тут я увидела дерево.

Величественное, словно древний страж этого мира. Огромное. С толстым стволом и корнями, свисающими с ветвей как верёвки. Они уходили в землю и становились новыми стволами. Вокруг него — полутень и тишина. На одной из ветвей висел потрёпанный платок, а у основания — груда цветов и мелких камней.

— Неужели это?.. — пробормотала я.

Я вспомнила картинку из интернета: баньян. Священное дерево! Место силы. В его тени ощущалось, что словно само время застыло, а воздух казался густым от древней магии.

Мальчик обернулся, посмотрел на дерево и что-то сказал — мягко, почти с уважением. Затем провёл рукой по воздуху, словно благословляя.

Я почти прошла около дерева, как заметила, что одна из веток, расположенная ближе ко мне, закачалась! Притом что остальные ветки остались без движения. Замерев на месте, я, посмотрев на темный затылок мальчика, снова перевела взгляд на ветку. У меня волоски на коже встали дыбом!

Ветра же не было. Совсем! Только назойливое жужжание мух да далёкий крик птицы.

И вот снова, одна ветка, та, что свисала ближе всего ко мне, медленно качнулась в мою сторону — как будто кто-то невидимый протянул руку.

Я отступила на шаг. Мое сердце застучало где-то в ушах.

— Это… невозможно, — прошептала я. — Деревья не двигаются сами по себе. Это физика. Наука!

Но ветка снова слегка качнулась, и сейчас я мне показалось — или нет? — что там мелькнуло лицо! Молодое! Женское!

Отчего у меня выступил холодный пот на спине. Я резко обернулась в сторону мальчика и окрикнув его, спросила:

— Ты выдел это? Что это было?!

Но он, естественно, ничего не заметивший, только спокойно пожал плечами и показал жестом «вперёд» — мол, идём дальше.

Я снова посмотрела на ту ветку, но уже ничего не было. Баньян стоял неподвижно. Как будто ничего и не было.

Внутри меня всё дрожало. Тревога с примесью страха сковывала движения. С учащённо бьющимся сердцем я быстро догнала мальчика и предпочла даже не оглядываться на это дерево. Будто чувствуя опасность, я ускорила шаг, стараясь забыть, что только что увидела.

Дальше по склону росли манговые деревья. С них свисали тяжёлые плоды, почти чёрные от спелости. Один из них упал прямо передо мной с глухим звуком. Из кустов тут же выскочила обезьяна, схватила его и с громким визгом скрылась.

От этого я вздрогнула. Живая, дикая обезьяна, находящаяся не в цирке или в зоопарке!

— Ну ты меня и напугала, — пробормотала я, глядя в ту сторону, где она скрылась. — То какие-то лица в ветках дерева, то обезьяны!

Похлопав себя ладонью по груди, я глубоко вдохнула и выдохнула. Мальчик, обернувшись, лишь криво улыбнулся и, сказав что-то, пошел дальше.