Встретив тебя вновь...

Глава 8

Сидя чинно на диване, сложив руки на коленях и слыша мерный ход часов, я ждала появления родственника…видимо, теперь моего.

— Анна-Бэлль!..

Я вот вроде ждала, но этот неожиданный окрик мужчины заставил меня просто вздрогнуть и развернуться в сторону двери.

В дверном проеме замер худощавый пожилой мужчина. Внешность его…седовласый, с аккуратно подстриженной бородкой и напомаженными усами, немного накрученными на кончиках. Он был одет в костюм-тройку старого пошива, да еще и в вертикальную полоску. А его взгляд «бегал» по моему наряду.

— Что на тебе надето? Как…Что скажут люди! – продолжил свою речь мужчина, постепенно багровея. — Тебя видели на улице в этом…в этом странном…наряде! Как? Как ты посмела такое надеть! Нет, даже появиться на людях в нем!

Он медленно приближался, потрясая руками в воздухе, слегка пошатываться. Я смотрела на него и думала: во-первых — меня в этом мире все же зовут Анна-Бэлль, а не Констанц; во-вторых, теперь я живу в очень богатой семье; ну а в, в-третьих, мне в этом мире явно с родней не повезло.

— Да! Конечно, я понимаю, что, оказавшись на задворках королевства — в какой-то ее колонии, ты и не придаешь внимания своему виду! Но все здесь живущие аристократы имеют в родне тех, кто живет в столице! И твои родители…

— Хватит! — резко остановив его жестом руки, я схватилась за вмиг разболевшиеся виски. — У меня голова от ваших слов начала болеть!

— Ты! — взревел он. — Да как ты смеешь меня еще затыкать! Ты, непонятно где пропадала почти неделю! Отчего мне пришлось даже просить карателей приступить к твоим поискам!

— Ну, насколько я знаю, — ответила я, слегка наклонившись и массируя виски. — Я не просто так отсутствовала неделю. На это у меня были причины…

— Замолчи! — от такого крика у него даже вздулись вены на шее. — Ты сама решила снова встретиться со своим ухажером в тайне! Все слуги подтвердили, что, получив письмо, ты быстро собралась и выбежала из дома! А после, в парке, тебя видела пожилая пара, которая с тобой поздоровалась. Но не в этом проблема, что тебя кто-то видел — ты сидела на скамейке в ожидании чьего-то прихода! И мы все знаем, кого именно ты ждала!

— Да? — подняв голову не вставая, я уточнила. — А того ухажера разве со мной в той деревне видели? Нет! Так что не стоит наговаривать на меня! И не кричите, — слегка откинувшись на спинку дивана, я холодно закончила свою речь. — У вас удар может случиться. Вон, как давление скакнуло, что даже вены видны.

— Да ты!.. — от злости мужчину стало стрясти, и он в какой-то растерянности стал ходить кругом по мягкому ковру у дивана. — Влюбилась в парня, родственники которого против ваших отношений, впрочем, как и мы! Но решилась все же встретиться с ним втайне от всех! Даже не удивлюсь, если между вами что-то было кроме встреч!

— А вот это уже очень грязная клевета! — вспылила я, вскакивая на ноги. — Свечку не держали, так что и заявлять такое не стоит!

Я хотела просто выслушать это мужчину, и потом, по возможности, уйти в тихое место, например, в комнату. Но так стало обидно за ту девушку, в теле которой я оказалась в этот момент. Ведь я все еще помню боль в затылке, и она явно была не только от шпилек! И еще то, как я плыла по течению реки. Поэтому и стала припираться. Да и в своей жизни я никогда не позволяла никому об меня «вытирать» ноги!

— Перестань, Генри, — прозвучал тихий, с холодными нотками, женский голос. — Она все равно будет отпираться.

В комнату вошла пожилая женщина, сильно затянутая в корсет и со строгим пучком на голове. Ее высохшее от времени лицо с многочисленными морщинами, было без грамма косметики. А светло-голубые глаза сейчас смотрели на меня так, что казалось — того и гляди ее взгляд прожжет во мне дырку.

— Анна-Бэлль, твои родители сбросили тебя нам, как ненужный семье герцогов балласт. Пожалев, мы приняли тебя в нашу семью и даже обеспечили тебе крышу над головой. А ты так с нами поступила. Впрочем…

В этот момент, эта высохшая от времени женщина в строгой одежде: белой глухой блузке и черной юбке до пола, подошла ко мне очень близко и словно плюясь ядом, произнесла:

— Твой любимый, тот, кто пообещал тебе с собой счастливую жизнь, теперь официально жених чужой девушки! Да — протянула она с улыбкой, наблюдая за моей реакцией на свои слова. — Он бросил тебя! Да и честно, кому ты такая нужна?

— Себе! — вздернув подбородок, я посмотрела в эти ледяные женские глаза и с холодной улыбкой произнесла. — Мне нисколько не грустно, что недостойный меня человек свяжет жизнь с другой! И конечно, мне нужно сказать вам спасибо, что предоставили крышу над головой. Но!

Замолчав, я театрально сделала паузу и сначала окинула взглядом женщину от макушки до подола платья, а после, также оценивающе посмотрела и на мужчину.

— Вы ведь не из доброты душевной меня приняли? Здесь есть еще и денежный вопрос…

Дальше мне продолжить не дала звонкая пощечина, которой меня наградила тяжело дышавшая в этот момент женщина.

Я, потирая пылающую щеку, посмотрела на нее и с усмешкой произнесла:

— Что? Не ожидали, что я смогу за себя постоять?

— Пошла вон! — тихо, словно прошипев, сказала женщина, не слыша моих слов.

А мужчина, кивнув словам женщины, указал мне еще и на дверь.

Слегка улыбнувшись, я, опустив ладонь от пылающей щеки, неспешно пошла на выход, мысленно соображая, что же мне делать дальше. «Возможно, стоит напроситься обратно в ту деревню, из которой меня привезли каратели? Ну тогда мне необходимо связаться с этим Ниллом Рейвом. И вообще, бедная девочка, такая родня…Жуть полная!»

«Констанция!..» — неожиданно всплывший в голове мужской голос, произносящий это имя, заставил меня остановиться и слегка покачнуться. Ухватившись рукой за дверной косяк, я наткнулась на спешившую войти в комнату служанку.

— Милорды! — слегка запыхавшись, и резко присев возле меня в книксен, она произнесла слегка подрагивающим голосом. Больно не смотря, кому именно говорит это. — Губернатор Рейв прибыл лично узнать о здоровье леди Анны-Бэлль.