Встретив тебя вновь...

Глава 20

Что происходило в пути… про то я просто предпочту забыть.

Нилл, как и было до этого оговорено, встретил меня за городом, и вот мы уже ехали вдвоем.

Как и заверяла меня Нихара, мы смогли попасть в нужное нам место достаточно быстро и самое главное безопасно. Ну как безопасно. Если про это думать с позиции магического духа, то да — скорее всего, безопасно. А если про это думать с позиции человека… то это был тот еще квест.

Нас то подбрасывало магией, то мы мчались вперед обычным способом. И что удивительно, Нилл нисколько этому не был удивлен.

Но сейчас, уже стоя на территории порта города Калькутта, я оглядывала в полном восторге окружающее меня пространство.

Отблески заходящего солнца играли на поверхности воды, окрашивая её в цвета расплавленного золота и меди, а мачты кораблей, словно гигантские скелеты древних существ, вырисовывались на фоне алого закатного неба.

Величественные пакгаузы из красного песчаника, выстроенные в строгом британском стиле, соседствовали с яркими рыночными навесами, украшенными замысловатой резьбой в традиционном индийском духе.

А эти наряды? Яркие сари у местных женщин — алые, изумрудные, золотистые — мелькали среди сдержанных тонов европейских нарядов: темно‑синих, серых, черных. Да, в Канпуре все это также было. Но одного там точно не было: это смешанный аромат восточных специй, терпкого запаха морского ветра, дыма от паровых машин и едва уловимого шлейфа дорогих английских сигар.

Над головой кружили чайки, их резкие крики сливались с многоголосым шумом порта: перекличкой матросов, скрипом деревянных трапов, грохотом ящиков, которые грузчики переносили с берега на палубу, и гортанными выкриками торговцев, предлагавших прохожим свежие кокосы и сладкий ласси.

Одним словом, это было то место, где запада и восток соединились в невероятной красоте. Вся эта атмосфера толпы и многочисленные стоящие у берега корабли для меня в целом ощущалось, словно я в фильм про легендарный непотопляемый корабль угодила, где главным мужским героем был нищий художник!

— Нам нужно пройти на тот корабль, — склонившись к моему уху, произнес Нилл, указывая рукой на стоящий со спущенным трапом большой корабль.

Шум окружающих нас людей не давал нормально разговаривать. Приходилось либо близко склоняться к друг другу, либо повышать голос для общения. Расслышав и кивнув его словам, я, нервно сжав вмиг вспотевшими ладонями ручку саквояжа, лишь кивнула и, придерживая другой рукой платье, поспешила за ним следом в указанную сторону.

Если все остальные корабли стояли под парусами, то этот корабль был без них! Он величественно возвышался над причалом — массивный, с мощными паровыми трубами, из которых лениво клубился дым. На черном боку которого было размещено большими золотыми буквами: «Королева Виктория». Он уже был готов к отплытию: ящики и бочки с припасами закреплены на палубе, канаты подобраны, команда заняла свои места.

Послышался пронзительный гудок с борта этого корабля, и люди, стоящие возле него, стали быстрее подниматься по трапу. Протягивая при этом для проверки свои посадочные билеты стоящему возле трапа стюарду.

Спеша к кораблю, я чувствовала, как под моими ногами хрустел мелкий песок, перемешанный с мелкими ракушками и обрывками верёвок, а солёный бриз развевал выбившиеся из причёски пряди волос.

Но внутренне я злилась.

Нихара, та, кто заверял меня, что разберется с моим женихом, сейчас куда-то пропала. Нервно оглядывалась по сторонам и обходя стоящих на месте и чем-то эмоционально переговаривающихся группы людей, я мысленно надеялась, что дух сейчас находится где-то поблизости.

И чем ближе мы приближались к трапу корабля, тем волнительной мне становилось.

— Это, — обернувшись ко мне в пару метров от трапа, Нилл показал зажатые в его ладони два билета. — Наши билеты. Показав которые, мы зайдем наконец на этот корабль.

Кивком головы Нилл указал на стоящего у трапа стюарда, проверяющего сейчас посадочные билеты у пожилой пары.

Я посмотрела на зажатые в его руку небольшие бумажки, и даже не знаю отчего, но неожиданно попросила.

— А можно, я передам свой билет сама?..