Встретив тебя вновь...

Глава 21

Увидев его удивленный взгляд, я быстро нашлась с уточнением своей просьбы.

— Просто я еще ни разу не чувствовала себя… самостоятельной. Так можно мне самой передать его в руки стюарду?

И похлопав ресницами, я еще постаралась обаятельно ему улыбнуться.

Я чувствовала, что мне просто необходимо сейчас самой взять в руки билет. Это словно была одна из моих самых главных задач жизни.

Нилл, помедлив и медленно кивнув, передал мне один из билетов.

Зажав его в руке, я благодарно улыбнулась Ниллу, и вся сосредоточилась на предстоящей задаче. Отчего даже поначалу не придала значения вмиг испортившейся погоде.

Над портом неожиданно поднялся резкий ветер, дующий с суши в сторону моря и поднимающий высоко в небо песок с небольшими кусочками ракушек.

Неожиданно ветер рванул с такой силой, что подхватил край моего платья, заставил споткнуться и вцепиться в рукав Нилла. А стоящих рядом женщины — укрывать лица либо платками, либо сари. Мужчины же стали придерживать на своих головах головные уборы, чтобы те не улетели.

Небо, еще минуту назад алое от заката, затянули тяжелые свинцовые тучи. Над головой грозно громыхнуло, и первая ослепительная молния расколола небо над портом. Люди вокруг заволновались: кто‑то испуганно вскрикнул, кто‑то начал торопливо бормотать молитвы.

— Быстрее! — крикнул Нилл, пытаясь перекрыть раскатами грома шум толпы. — Нам нужно успеть подняться на борт!

Но внезапный порыв ветра и паника в толпе сыграли против нас: плотная масса людей, охваченная тревогой, пришла в движение. Людской поток неожиданно подхватил нас и понес в разные стороны — Нилла оттеснило к выходу из порта, а меня, напротив, неумолимо проталкивало ближе к трапу «Королевы Виктории».

Я пыталась оглянуться, отыскать взглядом Нилла, но вокруг все смешалось.

Впереди меня перед стюардом стояло лишь несколько пассажиров — среди них и я, отчаянно вцепившаяся в билет, который чудом не вырвало ветром из моих пальцев. Сзади мне в спину толкали люди, но я растерянно еще раз оглянулась в сторону, куда людской поток оттеснил Нилла.

— Быстро на трап! — прокричала, чем еще сильнее испугала меня внезапно появившаяся Нихара. — Сейчас его поднимут, и ты останешься здесь вместе с Ниллом!

— Но разве корабль тронется, испугавшись какой-то грозы, и не будет дожидаться одного из своих пассажиров? — прокричала я, полностью уверенная, что меня просто не услышат окружающие меня люди. Так как всем было все равно до меня.

На что Нихара лишь криво улыбнулась, и совсем близко, почти над нашими головами, сверкнула еще одна молния. Осветив на мгновение и корабль, и толпу. После грянул гром, да так, что заложило уши. А волны становились все выше и выше.

Стюард у трапа замахал руками, торопя последних пассажиров:

— Поторопитесь! Поднимайтесь скорее, пока погода совсем не испортилась!

Шторм набирал силу. Выл ветер, а дождь начал хлестать крупными каплями. Я увидела, как стюард уже начал подниматься сам по трапу, не дождавшись пассажиров.

Но для меня мир в этот момент был словно на «паузу» поставлен. Я смотрела на улыбающееся лицо Нихары и, наконец, поняла ее придумку насчет того, как именно разлучить меня с Ниллом.

Обернувшись в последний раз назад, я, окрикнув стюарда, протянула ему свой билет и ступила на качающиеся доски трапа.

И больше не оглядываясь и не сомневаясь, я взошла на корабль. Который, издав протяжный гудок, стал отплывать от пристани. Где-то там, в толпе испуганных штормом людей сейчас старался приблизиться к кораблю явно владеющий магией командир карателей ордена Клинка — Нилл Рейв.

— Отчего его магия не работает? — прошептала я, стоя на палубе отбывающего корабля и даже не обращая внимание на проливной дождь.

— Ну а кто ему позволил бы взойти на корабль? — весело произнесла Нихара. — Его задача была проста — он должен был доставить тебя к этому кораблю, а дальше… пусть сам разбирается со своим орденом. А то, видите ли, решил он сторговаться и тебя старикам в обмен предложить.

Сказав такие слова, Нихара, еще зловредно улыбнулась, а я в неверии повернулась к ней лицом. Осознавая в полной мере, для чего именно я была выбрана этим Ниллом.

— Боже! — в сердцах вырвалось у меня. — Что духи, что мужчины! Все используют меня, несчастную.

— Ну, — лукаво поиграв бровями, дух, загадочно произнесла. — Но и ты не будешь в убытке, Констанция…