Вступить в игру с судьбой для обретения покоя

Глава 3.

Лукреция Морт (гневно, ударив кулаком по столу): - Прекрати ходить вокруг да около! Говори прямо, не морочь мне голову! (раздражённо плюхается на стул, демонстративно скрещивает руки и закатывает глаза)

Браун Морт (невозмутимо попивая чай): - Как всегда, вся в нетерпении… Ну что ж, давай разберёмся. Скажи-ка мне, зачем эти голубки решили связать себя узами брака? Какую выгоду получат семьи от этого союза? Всё просто: граф Крон контролирует поставки железной руды с южных месторождений. А значит, у него есть сырьё для производства оружия. Вот в чём вся соль. И теперь ты понимаешь, почему это так важно? (ставит чашку на стол с характерным звоном)

Лукреция Морт (всплеснув руками): - Какое ещё оружие?! И с какой стати я должна об этом знать? Ты можешь перейти к сути?!

Браун Морт (с ноткой снисхождения): - Дорогая сестрица, включи голову… Ты ведь знаешь, как распределена власть? Она разделена между эрцгерцогом Райхбофом, который жаждет императорской короны, и императорской фракцией, поддерживающей молодого правителя. Понимаешь? Было бы крайне опасно, если бы сторонники эрцгерцога получили возможность производить оружие. Именно поэтому герцогству Эклипс, как представителю императорской фракции, пришлось взять графа Крона под свой контроль, чтобы он не перешёл на сторону Райхбофа.

Лукреция Морт (выкрикивая, вскакивая со стула): - И что из этого?! Ты обещал объяснить, зачем нужен этот чёртов брак! Ты что, издеваешься надо мной?!

Браун Морт (с ехидной усмешкой, поправляя манжету): - Ах, сестрица, как банально. Все эти домыслы о контроле над графом Кроном… А может, он просто забавляется с нами, как кот с мышью?

(загадочно улыбается)

Лукреция, позволь поделиться с тобой пикантной историей. Помнишь, два месяца назад мы исследовали восточное крыло поместья? Так вот, в одной из картинных галерей я стал свидетелем разговора, который полностью изменил моё мнение о Люмине.

(Лукреция, несмотря на своё раздражение, невольно заинтересовывается)

Лукреция Морт (напряжённо): - И что же ты там услышал?

Браун Морт (с таинственным видом): - О, это было нечто… Что заставило меня усомниться во всех наших предположениях. Кажется, наша милая Люмина оказалась не такой простой, как мы думали.

[Подслушенный разговор]

[Граф Крон (с надменным презрением, глядя сквозь дочь)]: Твои потуги казаться важной персоной вызывают лишь насмешку. Всё это притворство и жеманство – жалкое зрелище!

[Люмина (дрожащим голосом, склонив голову)]: Отец, я лишь стремлюсь исполнить ваши указания…

[Граф Крон (гневно)]: Исполнить? Твои действия – позор для нашего рода! Если к концу недели не раздобудешь нужную информацию от графа Нова, месяц проведёшь в своей комнате без единой крошки еды!

[Люмина (сдерживая слёзы, её голос дрожит)]: Я выполню всё, как вы приказываете…

В комнате повисает тяжёлая тишина. Граф Крон, не удостоив дочь взглядом, разворачивается и выходит, оставив её одну с горькими слезами на глазах.

[Конец разговора]

Браун Морт (медленно поглаживая подбородок, с задумчивым видом): - Вообрази себе эту сцену: я, скрытый за колонной, наблюдаю за происходящим. И знаешь, что действительно поразило меня? То, насколько ничтожной оказалась наша спесивая Люмина. Вся её спесь – не более чем дешёвая декорация. Теперь мне совершенно ясно: её показное величие – всего лишь маска, а её желание всем управлять – отчаянная попытка получить отцовское одобрение.

Лукреция Морт (с недоверием в голосе): - Невероятно! Не может быть, чтобы всё обстояло настолько скверно…

Браун Морт (с явным презрением, кривя губы в усмешке): - О, поверь мне, дорогая сестрица, всё именно так, как я описал. И даже хуже. Род Крон, со всеми их напыщенными манерами и мнимым величием, балансирует на краю пропасти.

(Делает театральную паузу, наслаждаясь эффектом)

Браун Морт (с садистской ухмылкой): - Знаешь, что поистине забавно? Они сами не догадываются о своей уязвимости. Один меткий удар – и их репутация рассыплется как карточная башня.

(Наклоняется ближе, понижая голос до шёпота)

Браун Морт (заговорщически): - Представь только, как мы можем обернуть эту информацию в свою пользу. В решающий момент, когда все козыри будут у нас… О, это будет поистине триумфальное падение. Крон сами вырыли себе могилу своей жестокостью и надменностью.

(Откидывается на спинку кресла, мечтательно прикрыв глаза)

Браун Морт (с предвкушением): - И когда придёт время раскрыть все карты… они горько пожалеют, что когда-либо перешли дорогу нашей семье.

Утренние лучи робко просачивались сквозь старинные витражи, наполняя поместье мягким золотистым светом. Свежий ветер, играя с занавесками, приносил с собой прохладу нового дня и пьянящий аромат цветущих лип из сада. В назначенное время Теодор Версаль появился в холле, готовый продолжить знакомство с особняком. Его неспешная походка и уверенный взгляд говорили о том, что он прекрасно знает каждый уголок этого величественного здания. Старинные коридоры эхом отзывались на каждый шаг, словно делясь своими многовековыми секретами. Лёгкий бриз, проникающий через приоткрытые окна, создавал причудливую симфонию из шороха тканей и едва слышимого скрипа старых половиц. Воздух в поместье казался особенно прозрачным и чистым – словно сама природа решила помочь рассеять напряжение предыдущих дней. Величественные стены хранили множество тайн, но сегодня их мрачные тени отступили, уступив место спокойствию и умиротворению. Казалось, что само поместье, утомлённое недавними событиями, решило воспользоваться этой передышкой. Но опытные наблюдатели понимали – это лишь затишье перед бурей, временное затишье перед грядущими потрясениями, которые неизбежно должны были произойти в этих стенах..