Вся правда о Золушке

Глава 5. Часть 2

Завтрак оставил странное впечатление. Арден задумчиво поглядывал на меня, иногда хмуря брови. Вот странный! Это у меня должно быть сложное выражение лица после вчерашнего открытия, но я держу себя в руках и даже улыбаюсь девочкам. Лилианна и Мелианна отвечают мне тем же и радуются тому, что я выгляжу гораздо лучше, да и чувствую себя практически здоровой.

По лицу Изольды, моей падчерицы, сложно что-то понять. Кстати, почему её прозвали Золушкой? Насколько я заметила, в этом мире аналог бедной сиротки вовсе не утруждала себя домашней работой. Да и кто бы ей позволил ручки марать? Дочь графа, не крестьянка какая-то. Наверное, в детстве малышка сокращала своё имя до более простого варианта – Зола, а близкие смягчили его, превратив в Золушку.

Заметив мой задумчивый взгляд, девушка перестала есть и нахмурилась, став неуловимо похожей на собственного отца. Обычно это сходство никак не проявлялось, уж очень разными казались жгучий брюнет и нежная блондинка, перенявшая материнские мягкие черты лица.

– Мама, давай съездим к мадам Мари, – предложила Лилианна, выдёргивая нас из затянувшегося молчания. – Урок танцев только после обеда.

– Хорошая идея, – ухватилась за возможность я. – Надо наконец выбрать ткани для осеннего бала. Да и фасоны обсудить. Девочки, – я снова посмотрела на Золушку, чтобы та не почувствовала себя обделённой вниманием, – собирайтесь поскорее, лучше приехать пораньше, до других клиенток.

У известной модистки оказалось очень мило. И я порадовалась, что решила выехать утром, потому что ближе к обеду к ней начали заглядывать и другие дебютантки в сопровождении матерей.

Беленькой Лилианне подобрали чудесный голубой шёлк, оттенявший её глаза и чуть смягчивший розовый румянец. Более смуглой Мелианне выбрали бледно-жёлтую ткань с золотистыми бликами. А вот Золушка выбрала очень бледный бежевый оттенок, практически телесный цвет.

– Дорогая, – попыталась вмешаться я, – твои замечательные светлые волосы и нежный румянец лучше подчеркнуть голубым или розовым.

– Леди совершенно права, – хозяйка салона тоже попробовала отговорить девушку от неудачного выбора.

– А мне нравится эта ткань! – настаивала Золушка. – Если расшить её мелкими стразами, получится чудесно.

– Но слишком провокационно, – тихо заметила мадам Мари, глядя на меня. – Платья дебютанток украшают лишь лентами и цветами.

– Это старые нелепые традиции, – буркнула падчерица и закусила губу.

– Хорошо, – сдалась я, решив поговорить с мужем.

До бала ещё достаточно времени, успеем уговорить Золушку изменить свой выбор. Если, конечно, он примет мою сторону, в чём я уже сомневалась.

Девочки возвращались довольные выездом в город, а вот у меня внутри всё сжималось. Я перенервничала, пытаясь вжиться в роль заботливой матери. Память прошлой владелицы тела совсем не помогала, слишком быстро меня погрузили в непривычные заботы, не дали проникнуться нужными чувствами.

Тёплый летний день, а руки заледенели, как в прежнем мире бывало перед мигренью. О нет! Только этого мне не хватало. Надо срочно что-то тёплое попить или съесть, тогда можно избежать очередной головной боли. Или сбежать ото всех и попытаться отогреться в горячей ванне.

К счастью, после обеда меня немного отпустило. И я даже собралась поприсутствовать на уроке танцев, до которого собиралась отсидеться в своих покоях. Хотелось хоть ненадолго спрятаться ото всех новых для меня родственников, свалившихся в одночасье на мою несчастную травмированную голову.

Но и этого мне не дали.

– Дорогая, можно тебя на минутку? – выходя из-за стола спросил супруг.

Да что ещё произошло? Мы даже почти не виделись сегодня. И Золушке не на что жаловаться, я почти сразу пошла ей навстречу. В чём дело? Он хочет снова обсудить вчерашнее? Потоптаться на остатках моего самоуважения?