Вся правда о Золушке

Глава 13

– А после ужина мы пойдём в ту беседку у пруда, – сказал Арден, помогая мне одеваться.

Хотя больше мешал, потому что целовал не прикрытые одеждой плечи, коленки, шею… И старательно открывал другие части тела, чтобы отметить губами и их.

– Больше не опасаешься подпасть под чары кувшинок? – хмыкнула я, выворачиваясь из загребущих рук.

– Нет, я и без того без ума от собственной жены, – прошептал Арден, прикусывая мочку моего уха.

– Хорошо, я согласна, – так же тихо ответила я и наконец-то запахнула домашнее платье.

Муж осторожно выглянул за дверь, и мы прошмыгнули к лестнице, словно воришки. Арден отправился в кабинет, а я сделала вид, что поднимаюсь с первого этажа в свои покои.

– Мама! Ну нельзя же без шляпы гулять по такой жаре! – догнала меня Лилианна. – Ты вся красная! И урок танцев пропустила.

– И папенька тоже где-то пропадал, – с подозрением покосилась на меня Золушка. – Я везде его искала, в кабинете не было, а покои оказались закрыты. Вы вместе гуляли?

– Нет, я была одна, – пришлось соврать, потому что делиться интимными подробностями не хотелось, а без этого всё будет ложью.

– Странно… – протянула падчерица. – Может он спал? Поэтому и закрылся в покоях? Но раньше такого не было! Неужели заболел?

Девушка нахмурилась и ускорила шаг, направляясь к комнатам Ардена. Мы с Лилианной и Мелианной не успели уйти в свои покои, как Золушка уже вернулась:

– Уже открыто и постель смятая, он действительно решил поспать после завтрака?

– Пожилые мужчины быстро устают, – с умным видом проинформировала Лилианна.

А с трудом удержалась от смеха. Этот «старичок» и молодым не уступит в некоторых вопросах. А возможно, и превзойдёт их по большинству пунктов.

– Папа ещё совсем молодой! – обиделась Золушка. – Это ваша мама уже не первой свежести.

– Да она моложе твоего отца! – вступилась за меня обычно молчаливая Мелли. – И она днём не спит, а гуляет.

Девушки поджали губы и разошлись в разные стороны: мои дочери в свои покои, а Золушка побежала по ступенькам вниз. Я перегнулась через перила и проследила, как падчерица повернула в сторону кабинета Ардена. Сзади послышались шаги, отчего у меня по позвоночнику прокатилась холодная волна. Почему-то вспомнилось падение, после которого меня забросило в этот мир. Я вцепилась в ограждение лестницы обеими руками и осторожно оглянулась через плечо.

Из комнат Золушки вышли две горничные с вёдрами тряпками и отправились в дальнее крыло, к Ардену, даже не заглядывая в средние покои, никем не занятые. Кстати, в спальне Ардена я заметила дверь, ведущую в смежные покои. Но почему он даже не заикнулся о них? Не предложил мне переехать поближе?

Да и я хороша! Повелась на романтику, на свидание у прудика. Будто молоденькая влюблённая девица, не думающая о будущем… Неужели он собирается закрутить тайную интрижку со мной? Но зачем? Чтобы не злить любовницу?

Я достаточно накрутила себя перед обедом, а потому опять еле прикоснулась к еде. И старалась не смотреть на мужа, чтобы не расплакаться или не наброситься на него с упрёками. Пока сама не понимала, как отреагирую, если он начнёт свои секретные манёвры.