Вся правда о Золушке

Глава 14. Часть 2

– Она же старая! – возмущалась женщина на первом этаже.

Судя по голосу, молодая. Жаль, беседующих не было видно, несмотря на все мои усилия. Красться вниз я не собиралась, но и просто уйти не смогла.

– Я уже говорила, что сплетничать о хозяевах недопустимо!

А вот этот голос я сразу узнала. Экономка была самой пожилой в поместье и чуть скрипучие нотки рассеивали любые сомнения.

– Никто и не сплетничает, – огрызнулась молодая. – Просто смешно смотреть, как на старости лет некоторые позорятся.

– И в чём же позор? – строго спросила экономка. – Обычная семейная жизнь.

– Да! Для молодожёнов, а не для потрёпанных дам.

– Прикуси свой язык и больше не смей говорить ничего подобного. Скажи спасибо, что до хозяина твои слова не дойдут.

– Сердечно благодарю, – фыркнула молодая и, судя по перестуку каблучков, решила больше не продолжать разговор.

Я поспешила в свои покои, обдумывая услышанное.

«Не такая уж я и старая», – улыбнулась своему отражению, которое не скрывало следов бессонной ночи, но всё равно радовало.

Влюбленный блеск в глазах – лучшее косметическое средство. А тут ещё и приятные воспоминания то и дело добавляют поводов для улыбки.

После примочек на глаза и легкой маски я будто сбросила десяток лет, о чём мне поспешила сообщить Лилианна, поджидавшая сестру у лестницы. За завтраком Золушка демонстративно молчала, недовольно поглядывая то на меня, то на отца, но так и не смогла испортить нам настроение.

Из столовой мы с Арденом отправились в пустующие покои, где уже поджидали рабочие и лежали рулоны с тканью. Несколько видов шёлка для стен, а для мебели привезли гобелены, бархат, хлопковый репс и даже парчу. Я почему-то вспомнила уютный стиль прованс и быстро выбрала для стеновых панелей светлую ткань с неярким цветочным рисунком. В тон к нему подобрала однотонный репс для диванчиков и кресел. А для занавесей и подушек отложила ткани поярче, чтобы оживить обстановку.

Приятные хлопоты заняли почти всё время до обеда. Прервались лишь на урок танцев, почти напугав своим смешливым настроением господина Шаттига. Тот с удивлением наблюдал за нашими дурачествами, а потом еле слышно попросил моего мужа не срывать урок и не подавать девочкам дурной пример. Пришлось пообещать вести себя прилично и объяснить дочерям, что такое раскованное поведение допустимо лишь в кругу семьи.

Пристыжённый Арден вспомнил о делах и ушёл в кабинет. Я заглянула в ремонтируемые покои, полюбовавшись на первые результаты, а потом вышла прогуляться.

День клонился к вечеру, жара начинала спадать, напоминая о себе лишь ярким ароматом роз и медовыми нотками липовой аллеи. Мелкие жёлтые соцветия только начали появляться в кронах деревьев, но на зелёных сердцах-листьях уже выступили сладкие капельки, привлекающие пчёл. Птицы притихли до вечера, даже ветер утомился, лишь неутомимые насекомые гудели, деловито добывая нектар.

Я подошла к пруду, а потом сняла обувь и ступила на мостки. Разогретые солнцем дощечки почти обжигали стопы, но тем приятнее было усесться на краю нависающей над водой площадки и опустить босые ноги в приятную прохладу. Правда, пришлось аккуратно подбирать юбки почти до колен, рискуя добрым именем. Но в поместье чужих не было, а потому я не стала отказывать себе в удовольствии.

Странные звуки позади заставили меня повернуться и ужаснуться. С пригорка прямо на мостки неслась большая тележка садовника. Я заметила, как за ближайшие кусты метнулся женский силуэт. По крайней мере, длинная юбка намекала на это. Но долго раздумывать было некогда. Громоздкая садовая утварь набирала скорость, грозя покалечить меня.

Первый читатель проды может успеть активировать промо на "Концы в воду"
uC49HGpd (уже использовали)