Вся правда о Золушке

Глава 16

Следующее утро оказалось щедрым на сюрпризы.

Золушка и мои дочери с удивлением узнали, что Глэдис не станет новой экономкой, как это планировалось полгода назад. Её тётя казалась потерянной и будто постаревшей на добрый десяток лет. Остальные слуги осторожно перешёптывались, поглядывая на Ардена. Похоже, для них не было секретом, в чём заключались дополнительные обязанности племянницы строгой Селесты.

Всё это ужасно нервировало и за завтраком мы с девочками перебросились лишь парой фраз, без всякого аппетита нарезая омлет на мелкие кусочки. Правда, супруг сохранял невозмутимый вид и ел как обычно. Я позавидовала его самообладанию и постепенно успокоилась.

Вскоре Глэдис уедет, всё позабудется. Мне кажется, она разумная девушка, поскольку ночь и утро прошли без происшествий и публичных скандалов. Не хотелось бы посвящать дочерей в подробности этой грязной истории.

Не успели мы выйти из столовой, как увидели дворецкого со стопкой корреспонденции.

– Сегодня почту пораньше принесли, – сообщил он. – Я могу сам разобрать, раз уж Глэдис нас покидает.

– Спасибо, я сам, – протянул руку Арден.

Один из конвертов очень выделялся среди других, беленьких, украшенных золотыми завитушками и другими атрибутами богатой жизни. Желтоватая рыхлая бумага, надпись без вычурных каллиграфических изысков – всё это кричало о бедственном положении автора письма.

– Селесте Раднис, экономке графа Ардена Тремейна, – разобрал адрес на послании мой муж.

– От кого оно могло прийти? – удивилась экономка, как раз подошедшая к нам с подготовленной для Глэдис рекомендацией. – Я не стала упоминать последние события…

Селеста замялась, спрятав взгляд. Похоже, она смущалась, в отличие от своей племянницы, будто не испытывавшей и капли стыда. Та вчера выглядела скорее недовольной.

Мы вернулись в столовую, благо до неё было ближе. Арден отдал письмо экономке, а сам начал читать рекомендацию, задумчиво хмурясь. Я заглянула за его плечо и пробежалась глазами по округлым буквам, выведенным твёрдой рукой Селесты. В принципе, обычный набор качеств, скучное перечисление навыков. Особых дифирамбов не обнаружилось, но и негативные моменты тоже благоразумно опустили.

Внезапно немолодая экономка охнула и схватилась за сердце, роняя письмо.

– Что случилось? – Арден потянулся к графину с водой и поспешил наполнить стакан, который протянул женщине.

– Да как же так? Я же её как родную приняла! А она тут дел натворила. И не только тут, – по бледному как полотно лицу Селесты катились слёзы.

– Вы про Глэдис? – граф решительно потянул к себе письмо и начал читать.

Брови мужа поднимались всё выше, выдавая изумление. А потом лоб мужчины прорезала вертикальная морщина, а губы плотно сомкнулись, будто пытаясь удержать возмущение.

– Ох! Я так виновата! – причитала Селеста.

– Да вы-то тут при чём? Никто и не догадывался, – буркнул Арден. – Где она?

– Собирала вещи, хотела до завтрака уехать, но я не успела написать рекомендацию.

– Кстати, а где все остальные письма? Тут сказано, что их было несколько, – Арден внимательно перечитывал послание из скромного конверта. – Ах, да! Она с самого начала вызвалась получать и разбирать всю корреспонденцию. Теперь понятно, почему. Что же, очень удачно, что именно сегодня почту принесли пораньше.

В холле послышались голоса, а вскоре показалась Глэдис, за которой два крепких слуги несли её багаж. Я снова подумала, что экономкам здесь весьма неплохо живётся. Два большущих чемодана, большая корзина и связка коробок – это несли мужчины. Сама девушка шла налегке, её руки отягощала лишь симпатичная дамская сумочка и кружевной зонтик.

Лицо мужа вдруг заострилось, весь он напружинился, будто огромный кот, приметивший мышь. Да и милая тихая Селеста едва сдерживала гнев. Мне оставалось лишь дождаться развязки. Что же там за письмо такое?!
________________

Дорогие читатели! Я уже месяц ходила беременная новой историей )
Наконец-то "родила" ))
Наверное, меня подбадривает юмор, потому что сразу и эта книга бодрее пошла.

В общем, приглашаю в новинку:

https://litnet.com/shrt/geq1