Вторая мрачного гнездовья

Пролог

Я поднималась все выше, в комнаты шпиля. Гора вибрировала вокруг меня, снизу неслись крики захватчиков. Но я поднималась медленно, по пути активируя знаки. Жадные люди умрут, если я дойду до верха. А я упрямая — я дойду...

Бок горел огнем, рваные перепонки крыла шлепали по ступеням. Я отняла руку от раны: вся в крови. Мой голубой комбинезон из тонкого шелка покрывали пятна, замшевые туфли запачкались. Браслеты позвякивали при каждом шаге. Ничего, я дойду, сил хватит.

Чистой рукой я достала из кошелька на поясе щепотку цуха и засыпала в щель между активационными камнями. По резьбе в стене побежали золотые искры. Когда я наполню энергией последний знак в покоях Первой, все они одновременно взорвутся и обрушат гору гнездовья на тех, кто пришел за нашим богатством.

Не будь я Вторая гнездовья Морицы, мы погибнем, но люди за это дорого заплатят! На самом деле мы уже погибли. Остался последний отряд воинов и несколько колдунов, которые защищают лестницу там, внизу. А моя Первая и все ее дети — вот они...

Я шагнула в светлую комнату шпиля. Солнечные лучи, проходя сквозь витражи, осыпали пол цветными пятнами. Прозрачные занавеси балдахина колебались над круглым ложем в центре и кроватками, стоящими по периметру комнаты.

Первая лежала, раскинув крылья и распахнув глаза, в которых отражался резной потолок. Я не стала заглядывать к детям, я знала — Рцес каждому капнула под язык зелья вечного сна. Харисси не сдаются в плен, истинную харисси нельзя взять живой. Каждая из них после обряда первой инициации носит во рту бусинку с ядовитым зельем.

Я — не харисси, я — харисетт. Измененная. Моей матерью была человеческая женщина, и крылья мои — плод труда мастера-техномага. Я создана по заказу гнездовья в далеком городе на юге. Зато я могу колдовать, используя цух: открывать пространственные зеркала, передавать тайные послания, создавать фамильяров. Только вот в будущее я так ни разу и не смогла заглянуть. Я была бы лучшей Второй по эту сторону Пепельных пустошей, не будь у меня этого изъяна. Наверное была бы...

Сейчас я — единственная и последняя, а скоро и меня не станет.

Я опустилась на колени, ладонью смахнула со знака пыль и засыпала цух в узкую щель. Вот и все. Резьба засветилась, концентрируя магическую силу. Еще пара минут...

Краем глаза я заметила в углу свечение портального зеркала Первой. Пол под ногами задрожал, с потолка посыпалась каменная крошка. Я зажмурилась и...

Нет, не смогла! Не смогла умереть красиво, быстро и гордо. Я открыла глаза, бросилась к зеркалу и провалилась в мутную плоскость портала, понятия не имея, кто его активировал и куда он ведет.