Вторая невеста Наследного принца

Глава 4

Генерал доводит меня до своей лошади и, обхватив талию большими руками, усаживает боком в седло. Одним резким движением закидывает свое мощное тело, и оказывается за моей спиной, невероятно смущая меня.
— Мне обязательно ехать рядом с вами? Неужели было сложно захватить лишнюю лошадь? — его близость заставляет немного очухаться. И чего я с ним вдруг такая послушная? Принцу вон как дерзила. А тут прямо сама Покорность.
— Издеваетесь, мадам? — его явно мое первоначальное поведение устраивало больше. — Извольте надеть это.
Достает два браслета. Не поняла. Что за подарки такие для пленницы? И ведь видно, что даже не драгоценности.
— Зачем? Что это? — недоумеваю.
Фыркает.
— Леди, прекратите устраивать цирк. Вы прекрасно осведомлены, что из себя представляют оковы подчинения, изобретённые вашим другом-императором. И не надо изображать удивление. Будто никто никогда бы не смог создать их точную копию. У нас тоже, знаете ли, имеются талантливые маги.
Оковы подчинения? Это что еще за диво дивное? Неужели, надев их, я стану еще более покорной овечкой? Почему-то проверять не хочется.
Игнорирую его «подношение». Но, как говорится, не на того нарвалась. Обхватывает меня своей ручищей, а сам быстро и легко надевает свои оковы, заставляя задохнуться от возмущения.
— Вы...
— Мадам, обойдёмся без эмоций. Я не могу позволить вам воспользоваться вашей магией. Странно, конечно, что вы до сих пор не сделали этого, но допустим, сработал элемент неожиданности. Далее рисковать я не могу.
Затыкаюсь. Ответить просто нечего.
Меня уже не удивляет магия, прекрасно понимаю, что в этом мире она есть. Все, что произошло со мной, явное тому подтверждение. Но какими способностями владела Ивлания? Интересно, я могла бы их использовать?
Смотрю на браслеты, понимая, что узнаю об этом теперь не скоро.
Сложно сопротивляться, ничего не зная ни о себе, ни о том, кто вообще эти люди. Понятно, что красивый мальчик — принц. Но какого государства? Ясно, что не Империи. Впрочем, почему нет? Вдруг он родственник императора, который мог бы унаследовать престол, если бы не ЭлВэйн, например.
Небесного Королевства? Тоже вероятно.
Сколько стран в их мире?
Как же мне не хватает знания матчасти!
Что за дурацкое перемещение! Почему мне не досталась память Ивлании? Было бы намного проще адаптироваться.
— Кто похитил эту вашу принцессу пятого клана? — задаю вроде бы совсем невинный вопрос, чтобы не молчать.
Но генерал, который уже успел пришпорить коня и обогнать свое небольшое войско, резко натягивает поводья и тормозит.
— Мадам, прекратите считать нас идиотами!
Ну вот. Почему сразу идиотами? В чем мой прокол?
Пожимаю плечами, давая понять, что вовсе пока так не думаю. Потом, возможно, начну, но пока еще нет повода.
— С чего вы взяли?
— Вы явно намекаете на это и не в первый раз. Считаете, что в Империи все такие умные, а мы в Королевстве тупые и недальновидные?
Упс. Кого-то сорвало. Надавила случайно на больную мозоль?
Зато получила какую-никакую информацию. Значит, все-таки эти люди из Небесного Королевства! Или имеется еще какое-то другое? Если действительно оно, то всё очень плохо. Там мой палач. И он уверен, что я умерла. Но принц точно не знает об этом. И преступницей, заслуживающей смертной казни, он меня определённо не считает.
Так-так. И в чем тут дело?
Как все запутанно!
— Я так не говорила. Но если вы настаиваете...— Слышу, как за спиной генерал буквально поперхивается. — Могли бы просто ответить на вопрос.
Должна же я как-то выяснять то, что меня волнует.
— Ответить? Да вы же и сами прекрасно знаете, кто! Конечно же ваш друг — Владыка Бессмертный! Кто же еще? Выкрал невесту принца и наверняка сам собирается на ней жениться, чтобы организовать союз с Пятым кланом. Но у него ничего не получится. Вождь никогда не станет с ним сотрудничать. Никогда! Однако в этой ситуации мне больше всего жаль девочку. Если мы не поторопимся, она погибнет точно так же, как его первая жена — Нуара!
Втягиваю воздух. Зэйн так возмущен, что я верю каждому его слову. Он совершенно искренен в данный момент. Настолько, что я понимаю главное — кем бы ни была ему эта Нуара, он действительно скорбит о ее гибели. Неужто возлюбленная?
Но меня уже волнует следующий вопрос: кто такой Владыка Бессмертный? Что за новый персонаж? Представляю себе эдакого Дункана Маклауда. Ну а кто у нас еще бессмертный? Конечно, горец. Не Кащей же...
Хотя невест похищал именно последний.
Блин, как же мне не запутаться в их межгосударственных интригах. Я же простая русская женщина, которая никогда ни в чем подобном не участвовала.
Молчу, давая возможность генералу успокоиться. Впрочем, он и сам уже понял, что выдал лишнего. Поэтому пыхтит, но не продолжает опасную тему.
— Она красивая? — спрашиваю вдруг.
— Кто? — он тоже в шоке с моего вопроса.
— Невеста принца, — уточняю, а сама задумываюсь. И с чего я решила узнать об этом? Какая мне разница? Нет, что ли, более важных вещей, которые нужно выяснить?
— Эм... Я не знаю. — Большой и страшный генерал теряется. — Наверное, красивая. Я не всматривался. Она слишком молода для меня. Ребенок практически.
Да вы что? Хотя чего удивляться? Не сорокалетняя же тетка.
— Сколько же ей лет?
— Двадцать.
— Ну какой же это ребенок? Прекрасный возраст. Она наверняка очень милая. Разве ваш принц выбрал бы иную?
Пытаюсь отыскать глазами прекрасного мальчика, но из-за мощной груди Зэйна, ничего не видно. А мне прямо жутко хочется снова на него посмотреть.
— Н-наверное. Но характер у нее еще тот, — усмехается.
Уймись, Ева. Что за бредовые ощущения в груди? Ревность тут неуместна. Совсем с ума сошла?
Вот этот человек позади тебе бы как раз по возрасту подошел, почему бы на него свое внимание не направить? Гораздо более интересный объект...
Стоп! Какие дурацкие мысли! Не нужен мне никто! Ни принц, ни его брутальный генерал. Тут бы выжить. А не о мужиках мечтать...
Странно, да. Столько лет не думала о них, а тут попалось сразу двое потрясающих на моем пути, голову и вскружило...
— Почему же принц не смог ее защитить? Как ее похитили?
— Вам виднее, — бросает странную фразу, словно это я ее похитила.
— Ну знаете. Надо было лучше охранять столь ценное сокровище!
— Скажите это своему другу!
Боже, ну почему они все так расплывчато выражаются. Можно конкретнее?
— Какому другу?
Однако мужчина опять только возмущается моему непониманию:
— Эй, хватит уже делать вид, что ничего не знаете! — кричит в самое ухо. Морщусь, отшатываясь.
— Но я действительно не знаю, — бурчу под нос.
— Вам что, память отшибло?
— А?
А это идея! Вот он — мой шанс!
Молчу, как будто усиленно делая вид, что все в порядке, но надеюсь, он заметит, что это не так.
— Леди. Я ведь не прав?
— Конечно, нет! Все с моей памятью нормально, — очевидно, что вру.
— Постойте, постойте. Это ложь! — клюет на мой крючок.
— Нет.
— Да!
— Нет.
— Назовите имя нашего принца!
Ага-ага. Имя ему подавай.
— Ваш принц — вы и называйте.
Отворачиваюсь, задрав кверху носик.
— Имя, мадам. Вы не можете не знать его.
Блин! Как могут звать юного красавчика? Аполлон?
Нет, лучше промолчу. Поджимаю губы.
— Ваше недоверие меня оскорбляет, генерал Зэйн.
— Нет-нет-нет, мадам. Вы увиливаете от прямого ответа на прямой вопрос.
Мы снова тормозим, и на этот раз он спрыгивает с лошади, стягивая меня на землю. Еще и дает знак отряду остановиться. Сверлит меня своими синими глазищами, как будто от его сверления ко мне вернется то, чего у меня и не было.
Но я буду до конца играть свою роль. Иначе потом не поверят. Главное — не дать им заподозрить, что я вообще не Ивлания.
— Что происходит? Почему мы остановились, генерал?
К нам подъезжает принц, имя которого с меня так усердно требуют. Не могу не залюбоваться им. Как же он прекрасен! Действительно чувствуется королевская кровь. Все в его внешности подтверждает сей факт, начиная от гордой осанки и того, как он держит поводья, заканчивая наклоном головы, чуть приподнятым подбородком и слегка изогнутыми в надменной полуулыбке губами. Но особенно — этот взгляд свысока.
— У нас проблема, мой господин, — докладывает генерал, кланяясь. Даже то, как изгибается черная бровь принца, заставляет меня немного задохнуться от восторга и тихо прошептать про себя «Вау!» Реально прекрасный принц. Прямо как в сказке. — Госпожа Веоланж кое-что пытается от нас скрыть. Может быть, вы попытаетесь ее разговорить?
Маль... Нет, сейчас у меня язык не поворачивается назвать его мальчиком...
Карие глаза обращаются ко мне, требуя ответа.
Всего один вопросительный взгляд, и я с удивлением слышу, как с губ слетает:
— Я ударилась головой, падая с дерева на охоте.
Неужели я еще могу врать? Но тут просто срабатывает инстинкт самосохранения. Где-то там у них в Королевстве по-прежнему находится мой палач. Я должна себя обезопасить. Достаточно убедительно?
Принц явно не ожидал подобного ответа. Даже спешивается и подходит вплотную.
Все-таки, несмотря на то что он ниже своего генерала, он достаточно высок для мужчины. Мне приходится задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
Но это нелегко, скажу я вам. Как будто на солнце глядишь. Дайте мне кто-нибудь очки со специальным фильтром.
— Ничего не помните?
— Почти.
Для видимости потираю затылок и обнаруживаю, что там действительно шишка под волосами. Больно! Видимо, Ивлании хорошо досталось от палача перед смертью.
Принц прищуривается.
— Она даже вашего имени не смогла назвать, Ваше Высочество, — влезает генерал.
И опять эта чуть дрогнувшая в королевском удивлении бровь. Как же завораживает его мимика. Сдержанная, но от того не менее привлекательная.
Протягивает руку и вдруг касается моей щеки, словно стирая с нее грязь. Вздрагиваю от боли, тут же вспоминая, как та тварь ударила мою копию. Но нежное касание мужских пальцев словно снимает ее.
Дыхание перехватывает, как в тот момент, когда упала на него в охотничьем домике.
Кажется, от стресса я окончательно схожу с ума. Как можно так реагировать на незнакомого мужчину? Нет, на незнакомого юношу.
Ева! Окстись! Он мог бы быть твоим сыном! Теоретически.
Его длинные черные ресницы вздрагивают, и он обхватывает мой затылок рукой, нащупывая болезненное уплотнение.
— Ай! — пищу, не сдержавшись.
— Больно? — его голос почему-то совсем близко.
Да я зажмурилась! Открываю глаза, и совсем забываю, что нужно дышать. Он наклонился вперед, и сейчас перед мои взором его твердый гладкий подбородок, к которому так и хочется чем-нибудь прижаться. Например, носом или... о боже!.. губами...
— Угу...
— Расслабьтесь, — командует он, явно не подозревая, как это трудно сделать, когда тебя так штырит.
От его и без того теплой ладони начинает исходить легкий жар, и незаметно для себя я откидываюсь на нее. Как приятно...
Прихожу в себя, когда боль отступает, а ладонь вновь становится обычной температуры.
Распахиваю веки и встречаюсь с его темным взором. Глаза же точно были карими! Отчего сейчас такие черные?
— Что это б-было? — спрашиваю, заикаясь. Во рту пересыхает.
— Всего лишь немного магии, мадам... — с его голосом тоже не все в порядке... Раньше он не был таким низким с хрипотцой. Магия повлияла? — К сожалению, я могу только обезболить. Память вернуть не получится — мои целительские способности крайне ограничены.
Прости, малыш, но даже если бы ты был суперцелителем, ты бы мне ее не вернул.
— Спасибо, — шепчу едва слышно.
Но он словно не слышит. Поворачивается к генералу.
— Мы обсудим это позже, когда доберемся до Дайнери. Оставаться здесь далее небезопасно.
Отстраняется, а я внезапно ощущаю пустоту и даже какой-то холод. Словно меня лишили чего-то очень важного.
Фантазерка! Ева, тебе нужна передышка. Вон у генерала под крылышком. Там относительно спокойно.
Принц отходит все дальше, а я испытываю дикое желание остановить его хоть как-то.
— Ваше Высочество! Так как же вас все-таки зовут?
Уголок его губ чуть дергается.
— Рэм.
Ой, ё-моё! Я уже слышала это имя сегодня! Надо же так вляпаться! Человек, который ненавидит императора!