Вторая невеста Наследного принца

Глава 5

Мой мозг сломался. Я просто устала строить предположения, кто с кем и зачем враждует. Владыки, императоры, принцы... Мне нужен перерыв.
Поскольку меня вернули в седло к генералу, то откидываюсь спиной на его мощную грудь и даю себе время расслабиться. Хорошо, что он не лезет больше с расспросами. Раз принц сказал поговорим позже, значит, позже.
Сначала испытываю не очень приятные ощущения от скачки, но постепенно привыкаю. Даже умудряюсь уснуть. Но лучше бы не засыпала.
Видимо, все события сложного дня решили навалиться на меня заново. Сначала снится Матвей, с мерзкой ухмылкой погружающий меня в ледяную воду, потом его привычное лицо становится темным и в конце концов превращается в черную дыру, от которой буквально веет смертью. Современная одежда племянника сменяется тем самым плащом, который был на убийце Ивлании. И вот уже меня топят второй раз. Только теперь я не смотрю на это со стороны, а нахожусь в ее теле. И чувствую все то, что она. Безнадежность, страх, гнев.
Отбиваюсь от палача из последних сил. Никогда еще я ни с кем не дралась так отчаянно. И никогда не чувствовала такой беспомощности. Он очень сильный, и очень большой, прямо как генерал Зэйн. Черная дыра под капюшоном вдруг сменяется мужским лицом. И вот я уже вижу знакомые синие глаза...
— Успокойтесь! Это сон! Очнитесь! — раздается как будто издалека.
Открываю глаза и вижу это же лицо прямо перед собой. Ощущения незаметно меняются, становясь более реалистичными, а охвативший меня ужас — более сильным. Начинаю отбиваться намного яростнее. Задыхаюсь, осознавая, что еще одну смерть просто не вынесу.
Удар по щеке не приносит пользы. Я уже просто не понимаю, что происходит. Где сон, а где явь? Паника заставляет закричать, хотя воздуха катастрофически не хватает.
— Да что ж такое! Рэм!
Громко выкрикнутое имя заставляет замереть. Тяжело дышу, голова кружится от нехватки кислорода. Однако страх отступает, едва передо мной появляется встревоженное лицо принца.
— Леди, что случилось? — его мягкий голос проникает сквозь завесу ужаса, давая возможность понять, что я проснулась, и никто уже не пытается меня убить.
Кошусь на генерала, вдруг заподозрив, что палачом мог бы быть и он.
— М-мне приснилось... — выдавливаю, заикаясь. На глаза внезапно наворачиваются слезы облегчения. Губы дрожат.
Принц протягивает руку и приглаживает мои волосы, одновременно пытаясь успокоить.
— Что приснилось?
Прикусываю нижнюю губу, решая, стоит ли намекнуть ему, что кто-то из Королевства хотел меня убить.
Подозрительно смотрю на Зэйна. А может ли это и правда быть он?
Снова увидев в моих глазах страх, Рэм дает знак генералу отойти.
— Приснилось, что меня пытались убить, — признаюсь тихо. — Генерал Зэйн.
Как всегда, бровь принца дергается в удивлении. Но он искренне улыбается на мое осторожное признание.
— Это невозможно, мадам. Зэйн не может убить женщину. Никогда.
А не слишком ли ты хорошего о нем мнения?
— Но это было так реалистично... Я пыталась отбиться, но моих сил просто не хватало в борьбе с ним.
— Это всего лишь сон, — как же его голос успокаивает. Я не могу далее испытывать того ужаса, что заставил паниковать.
Тепло его руки, которую он не успел убрать, и которая все еще лежит на моем плече, окончательно возвращает мой пульс в норму. Так безумно хочется, чтобы он притянул меня к себе и обнял…
— Очень похожий на реальность, — шепчу, глядя в его бездонные глаза. — Как будто воспоминание...
Принц качает головой, не принимая моих намеков.
— Невозможно. Зэйн точно никогда не пытался вас убить, ни в прошлом, ни в настоящем.
Звучит убедительно. Сейчас и я уже не так уверена, что палач и генерал — одно лицо. Слишком они разные. В руках Зэйна мне очень даже спокойно было до того, как уснула.
— Вы действительно в нем уверены? — переспрашиваю еще раз для успокоения.
— Абсолютно.
— А вдруг я не с дерева упала? — мне хочется довериться ему. Кто знает, насколько настоящий палач близок к наследнику королевского престола.
Хмурится.
— Вы не уверены? Имеете в виду, что кто-то пытался вас убить? — видно, что воспринимает мое признание весьма недоверчиво.
— Я не знаю, я ничего не помню. Кроме этого сна, где меня душил огромный мужчина, похожий на вашего генерала.
Качает головой.
— Не думаю, что ваш сон — воспоминание. Генерал не мог этого сделать по одной простой причине — он всегда был рядом со мной, пока мы ехали сюда. Вы мне верите?
Вздыхаю. Кажется, он прав. Алиби у Зэйна железное. Значит, во сне просто одно наложилось на другое.
Замечаю, как принц кончиками пальцев поглаживает мою шею, и теперь уже перестаю дышать от совсем иных ощущений.
Слезы окончательно высыхают, и я совершенно забываю о страхе, концентрируя взгляд на красивых губах принца.
Они слегка приоткрываются, словно Рэм и сам втягивает воздух... Остановите кто-нибудь мои дурные мысли и бурную фантазию!
— Успокоилась? — генерал словно услышал мой призыв и появился за спиной своего лидера, аки мощная стена из мускулов, как раз вовремя.
Рэм тут же отдергивает руку и откашливается. Поднимается с колен, и теперь они оба возвышаются надо мной.
Чувствую себя глупой истеричкой, из-за которой всему отряду снова пришлось останавливаться на перерыв.
— Простите.
Глупо, конечно, извиняться перед похитителями, но оно само.
Я пока еще не определилась со своим отношением к этим людям. Чтобы осуждать их, мне как минимум нужно разобраться, что у них тут происходит.
Пока я знаю одно — кто-то украл невесту Рэма, и тот хочет ее вернуть с моей помощью. Данное обстоятельство не вызывает негативного отношения к нему и к его людям.
Генерал склоняется надо мной и протягивает руку. Его немного кривая улыбка выглядит виноватой.
— Простите, что ударил, леди. Обычно этот способ срабатывает.
Да, я слышала. Поэтому не виню его. Это со мной что-то не так. Я слишком глубоко погрузилась в свой не совсем обычный сон. Слишком близко приняла эмоции Ивлании, а потом испытала самую настоящую панику.
Отвечаю ему улыбкой и протягиваю ладонь в знак примирения. Раз Рэм поручился за то, что генерал все время был с ним, то палач точно не он.
— Едем дальше, — холодно командует принц, отворачиваясь резко и направляясь к своей лошади.
Он прав, я снова всех задерживаю. Почему-то мне пока совсем не хочется, чтобы кто-то остановил наш отряд и спас меня из плена. Я еще не готова встречаться ни с императором, ни с этим, как его... Владыкой Бессмертным, у которого сейчас невеста принца...
Кстати! А ведь ЭлВэйн тоже собирался похитить какую-то девчонку!
Воспоминание о том его разговоре с Ивланией приходит внезапно. Точно! И она была против подобного решения. То есть у них тут вообще в пределах нормы похищать девушек? Все, кому не лень, этим занимаются? Какие-то странные порядки... Или...
Стоп!
До меня внезапно начинает доходить…
Ох Ева! Ну ты и тормоз! Как же сразу не сообразила-то?!
— Генерал! — мне больше не у кого получить подтверждения своей неожиданной догадке.
— М? — отзывается тот, усаживая меня в очередной раз на своего коня.
— Я кое-что вспомнила, но не пойму, так это или нет.
— Что же?
Стоит внизу, держит меня за колени и смотрит выжидающе.
— Скажите, Владыка Бессмертный — это император?
Боюсь, что покрутит пальцем у виска и решит, что я окончательно спятила. Но он выдает ровно:
— Разумеется.
Черт. Так вот почему они называли его моим другом! Вот, кто похитил принцессу пятого клана! ЭлВэйн! И это у него меня попытаются обменять на девушку!
И он пойдет на данный обмен, я уверена! Потому что влюблён в Ивланию! Но неужели им об этом тоже известно?
— Вы считаете, что он действительно согласится вернуть невесту Рэма в обмен на меня? — уточняю.
Ухмыляется самодовольно.
— Конечно. Ведь всем известно, что вы... — резко обрывает себя и отводит глаза. Запрыгивает верхом, так и не договорив.
— Что мы? — спрашиваю громко. Всем известно о чувствах императора, кроме самой Ивлании? Серьезно?
— Что вы его любовница, — отвечает неохотно.
Пришпоривает лошадь так, что та срывается места и несется галопом, моментально обгоняя остальных воинов, в том числе принца.
Любовница?
Ну нет! Вот уж чего нет, того нет. Одного взгляда на Ивланию и императора было достаточно, чтобы понять — они просто друзья. О любви там может идти речь лишь в одном варианте — ЭлВэйн мечтает о ней, но почему-то скрывает свое чувство очень тщательно.
Но слова Зэйна звучат очень уверенно и категорично. Вряд ли я смогу убедить его, что все не так, как кажется. Тем более сейчас они убеждены, что я ничего не помню. Я не могу выдать себя из-за такой ерунды. В конце концов, частично они правы. Император не сможет отказаться от женщины, которую хоть и тайно, но любит. Значит, нет смысла возражать.
Остается просто набраться терпения и ждать. Возможно, появится возможность рассказать принцу правду, или даже выяснить, что у них за вражда с императором. Мне ведь придется вернуться, когда нас с его невестой поменяют.
Но почему-то на душе от этого как-то нерадостно. Рэм — хороший человек. Он так любезен, и добр ко мне. Я чувствую его искренность. Каким окажется ЭлВэйн? Да, он влюблен в мою копию, но ее уже нет, а мне от его влюблённости ни холодно, ни жарко. Как и Ивлании, мне совершенно безразличен император. Я, как и она, не смогу ответить на его чувства. Так зачем мне возвращаться… тьфу ты… какие глупости лезут в голову…
Третьего красивого мужика мне точно не потянуть. Достаточно этих двоих — принца и его генерала.
И так что-то странное творится. Мне совершенно несвойственно так волноваться от внимания мужчин.
И ведь не было прежде ничего подобного.
Всякие разные люди мне встречались на Земле, но отклика не вызывали.
Не подумайте, что, выйдя замуж за Дмитрия, я мужчин в глаза больше не видела. К нам домой очень часто приезжали гости по его работе, или студенты, или журналисты. Но ни один не привлек к себе моего внимания. А тут сразу двое.
Причем именно тогда, когда мне это меньше всего нужно.
— Как только пересечем границу, сделаем привал, — сообщает генерал.
И вот нет, чтоб обрадоваться возможности отдохнуть и тому, что не нужно будет трястись верхом хотя бы недолго, я как дурочка радуюсь, что смогу снова увидеть юного принца...
Ева, этот мир странно на тебя повлиял!
А может, дело не только во мне, но еще и в этом теле? Кто знает, что там у Ивлании на личном фронте. Как давно умер ее муж? Вдруг она тоже устала жить без любви?
Если мы с ней настолько похожи, то теперь понятно, как смогли поменяться телами… Два одиночества…