Вторая невеста Наследного принца

Глава 9

Как мне объясняют освободившиеся друзья Рэма, турнир не рассчитан надолго. До сгущения сумерек должен завершиться, чтобы потом зрители имели возможность продолжить праздник, кто на улице, а кто разойдясь по различным питейным заведениям. Поэтому самое главное правило — не затягивать бой. Выложиться максимально с первых секунд и в самый короткий срок завершить битву.
Это правило исправно выполнялось всеми участниками до самого финала. Конкуренцию нашей команде смогли составить не так уж много бойцов, поэтому в полуфинале Зэйн победил Тако, а Рэм довольно мощного неизвестного мне парня. Это была красивая победа, ведь принц явно был не из его весовой категории. Даже немного вспотел и запыхался. Но уложил двухметрового детину.
Гроза приблизилась незаметно и разразилась, когда в финале ему снова пришлось встретиться с генералом. Предсказуемо? Абсолютно. Но судя по их лицам, никто не собирался легко отдавать победу. Напряжение нарастало, как в толпе, где многие уже делали ставки, так и у меня на душе.
Сейчас у обоих небольшая передышка после предыдущих боев. Успевают попить воды и послать сопернику многозначительные взгляды. На меня даже не смотрят ни тот, ни другой. Думаю, дело все-таки не в призе. Мой поцелуй — просто баловство подвыпившей компании для разжигания интереса публики. На самом же деле ни один не хочет проиграть. Да и чувствуется, не первый раз у них подобные бои. Скорее всего, не единожды уже пытались определить, кто сильнее.
— Последний счет в их поединках 2:2, – подтверждает мои домыслы Кен. — Два раза выиграл Рэм, дважды победил генерал. Думаю, сейчас они будут бороться до последнего. Превзойдёт ли ученик учителя или опыт все же возьмет верх над молодостью? Как думаете?
Я? Я ничего не могу ответить. Парень усмехается моей неуверенности и снова сует вино, но я отказываюсь — не до того сейчас.
Мне неспокойно. Как ни крути, генерал выглядит сильнее. Хотя в предыдущем бою я имела возможность убедиться, что размеры ничто в сравнении с мастерством. Но в том-то и дело, что в мастерстве он тоже вряд ли уступает.
Я так и не определилась, за кого болею. Но определенно переживаю больше за принца.
— К бою! — командует организатор, и мужчины сходятся на арене. Их первый бой в самом начале был довольно простым и, можно сказать, шуточным, они даже не боролись толком, потому что Зэйну нужно было пройти в турнир, а Рэм позволил ему победить. Смотрела на них под забавные комментарии Кена и нисколько не переживала.

Но друг принца сразу же предупредил:
— Финал будет не таким. Они просто размялись. Показали публике себя. Это даже победой или проигрышем сложно назвать.
Я была с ним согласна. И вот теперь его слова о финале подтверждались.
Эти скрещенные внимательные взгляды друг другу в глаза через прорези масок можно увидеть только вблизи. Скандирующей толпе их не разглядеть, она не ощущает в полной мере, как между бойцами едва ли не искриться воздух.
Молюсь только об одном — чтобы в запале не навредили друг другу. О призе не вспоминаю. Я могла бы и обоих поцеловать, если бы это как-то принципиально изменило положение. Но повторюсь: им плевать на меня. Тут свои причины не отступать.
Вздрагиваю, когда после неторопливых шагов и плавных движений происходит резкая перемена — принц решает напасть первым. Сердце замирает, едва мечи с диким звоном несколько раз подряд ударяются друг о друга. Чувствуется, сила ударов и контрударов там просто зашкаливает.
Замечаю, что Зэйн чуть менее быстр, чем ловкий и подвижный принц. Но атаки генерала намного более изматывающие. Рэму требуются невероятные усилия для их отражения.
— Темная бездна, — ругается под нос Кен.
— Что? — он явно видит больше, чем я.
— Генерал в лучшей форме. Бой с Тирдом вымотал Рэма, к тому же он прилично выпил перед боем. Зэйн же абсолютно трезв. Лучше бы Рэму не упорствовать. Сегодня не его день.
Думаю, даже если бы он сказал это принцу, тот бы не стал слушать. Слишком упрямый.
Скрежет металла заставляет меня снова задрожать. Надеюсь, оружие выдержит, и они не нанесут случайных повреждений.
Несколько серий атак проходят относительно спокойно. Противники словно дают себе передышку. Замечаю, что дышат оба уже довольно тяжело. Со стороны кажется, что на арене просто красивый бой. Но каково им останавливать мощные удары, знают только эти двое. Я бы ни одного не выдержала.
Опять они расходятся и плавно движутся по кругу, пытаясь определить слабое место в защите, которое принесет победу одному из них.
На этот раз первым атакует Зэйн. Его мощные тяжелые удары обрушиваются на меч Рэма, в итоге заставляют того отступить и потерять равновесие. Вскрикиваю, видя, как один попадает по руке. Кен прикладывает палец к губам, показывая, что так делать не стоит, можно отвлечь Рэма, и я закрываю рот ладонью для верности.
Однако генерал на этом не останавливается. Он точно собрался положить конец поединку прямо сейчас.
Да только Рэм с ним не согласен. Проявляет настолько впечатляющую силу воли, что я могу лишь восхищённо таять, глядя, как он отбивается и встает-таки на ноги. Я уже и не думала, что сможет дать отпор.
Оба оказываются очень близко ко мне, но не замечают того. Однако данное обстоятельство дает мне возможность кое-что услышать.
— Отступи, — шипит генерал, выдерживая атаку Рэма как будто без усилий, но даже мне видно, как вздуваются вены на его предплечьях. — Не упрямься, Рэм.
— Ни за что, — рычит тот в ответ.
— Оно того не стоит. Вспомни, о чем мы говорили.
— Нет. Если хочешь, можешь сам сдаться.
Оба напоминают мне глупых петухов, которые не могут остановиться.
— Упрямый дурак! — рявкает генерал. Но тут я бы с ним поспорила. Оба упрямые идиоты! Видно же, что уже вымотаны, но нет...
У обоих из-под масок течет пот, волосы тоже блестят от него. Но никто не сдается. Даже толпа вокруг арены притихла в ожидании.
Противники опять расходятся, но ненадолго. Следующая атака исходит от принца, но генерал уворачивается и внезапно становится атакующим, застигая Рэма врасплох. Тот едва успевает поменять положение меча, чтобы не получить сокрушительный удар.
Наверное, Кен был прав. Все-таки трезвый как стёклышко генерал имеет преимущество — лучшую скорость реакций. Не зря же пьяным запрещено садиться за руль. Доказано: реакции выпившего спиртное человека более замедленные.