Вторая сестра

Часть 1

При рождении мне дали имя Мария Элизабет Энн, впрочем, точно такие же имена при крещении получили и мои четыре младшие сестры. У меня пять выживших братьев Эдуард, Генрих, Ричард, Яков и Себастьен. С момента рождения мой отец следил за здоровьем всех своих отпрысков. С таким же рвением он относился и к нашему образованию. Но вот ласки и доброго слова удостаивались только мои братья с ними отец возился без устали в те короткие визиты домой. Моя мать происходила из древнего, богатого, но выродившегося рода побочной ветви предыдущий династии. Женившись на моей матери, он значительно расширил свои земли. Но самое главное устранил угрозу для существующей династии, не позволив монархам других стран женить своих наследников на «призрачной» наследнице трона нашей страны. На одну причину для войны стало меньше. Лишний раз доказав свою поддержку королю, мой отец буквально держал в ссылке мою мать, в самой глубине своих владений как можно дальше от столицы и трона. К дочерям он относился как к хорошим породистым кобылам которых можно будет выгодно продать в элитные конюшни для размножения. Именно поэтому он не сильно заморачивался с нашими именами. Если ему надо было поговорить с одной из нас он просто называл цифру, под которой мы появились на свет. Я была второй.

Моя старшая сестра была просватана за наследника престола. Меня отец отдавал в семью своего конкурента, таким образом он устранял противостояние своего врага против королевского брака, укреплял свои позиции и за одно решал спорные имущественные вопросы. Мой отец подписал бумагу таким образом, что в случае если его враг овдовеет, то я стану новой баронессой. Если к моему брачному возрасту барона не станет, то я выйду за его старшего из неженатых или овдовевших к тому времени сыновей. Точно такая же участь ждала и еще двух моих младших сестер. Как только каждой из них перевалило за год были составлены брачные контракты с самыми влиятельными баронами. Не повезло только моей пятой сестре для нее не осталось ни одного (по мнению отца) достойного жениха. Она оказалась довеском и из нас всех ей практически не уделялось никакого внимания.

Мне повезло на момент моего бракосочетания Барон все еще был женат и его старшие сыновья так же, мне достался самый младший из них пятый, моего возраста. Не повезло только моему отцу. Младший не наследовал ни титула, ни земель и не мог иметь никакого влияния. Но и тут мой отец нашел чем поживиться, он мне в приданное отдал лес, за который еще со времен моего деда тянется тяжба между моей семьей и семьей барона. Не знаю какой хитростью и как он сумел обставить это дельце, но мой свекр изъял этот самый лес из земель, передающихся вместе с титулом и отдал моему супругу. А вот мой отец состряпал брачный контракт, что в случае если наш брак останется бездетным или если, будут только дочери, то после нашей смерти лес отойдет к землям, закрепленным за титулом моего отца. К землям этого самого леса принадлежала и маленькая захудалая деревенька на опушке. Мы оказались нищими.

Мой отец выделил мне одну служанку и снисходительно заявил, что даже будет содержать ее из своего кармана. Мой муж не удостоился даже взгляда в его сторону, он ведь никто и ему не то что не светит титул отца, а даже на хоть какое-то наследство и то рассчитывать не может. Мой муж был счастлив, не подпиши его отец в свое время договор с его отцом у него не было бы даже этого леса, а ему пришлось бы идти в наемники. Мы поселились в охотничьем домике. Маленькое приземистое двухэтажное строение из камня. Внизу, почти ушедшая под землю кухня-столовая и на верху спальное место для охотников и их свиты перегороженное пополам, вдруг в сопровождении будут женщины. Мой муж охотился и взимал дань с селян молоком и яйцами. Я вынуждена была сама научится готовить и убирать. Моя служанка и та смотрела на меня с высока.

Потихоньку, но быт у нас налаживался как бы не было мне тяжело, мне повезло, супруг испытывал ко мне теплые чувства, вполне возможно это была любовь. А еще мне повезло, мой супруг был очень внимателен ко мне в исполнении супружеского долга, я никому и ни за что не рассказывала, что это очень приятно и я всегда рада была принимать его ежедневно, мы даже вопреки традициям спали в одной постели.  

Прошло полгода, а я никак не могла забеременеть. Возможно у меня проблемы, как и у моей старшей сестры, очень сильно я поэтому поводу переживала. Я усердно молилась утром и вечером. Мы с мужем не пропускали ни одной мессы.

Но однажды я увидела, как служанка что-то наливает в мою кружку. Когда мы с мужем ее прижали к стенке она созналась, что по велению моего отца она меня поила зельем бесплодия. В ярости муж, схватив служанку потащил ее к моему отцу. Я осталась дома одна и все время плакала, неужто у меня так и не будет детей. Как отец мог? Ради своего леса лишал меня возможности стать матерью. Вернулся супруг очень мрачным, мой отец не пустил его даже на порог. Мы остались одни во всем большем мире одни, но у нас были мы. Мой муж не отвернулся от меня, за что я была ему безмерно благодарна. И наши молитвы были услышаны, Господь сжалился над нами и через год у меня на руках уже была миленькая так похожая на своего отца девочка, а одиннадцать месяцев спустя у нас появился сын.

В очередной год лето выдалось особенно жарким, здесь в лесной глуши под тенью деревьев переносить зной было легче, я снова была в положении. До нас стали доходить слухи о вновь появившейся смертельной болезни которая выкашивала и города, и села. Чума – черная смерть, она не щадила ни стариков, ни детей, ни мужчин, ни женщин, ни плебеев, ни дворян, ни купцов, ни священников. Мы с тревогой ждали новостей. Наконец к середине осени чума отступила и пришли страшные новости. От семьи моего мужа остались только старшая невестка с одной дочкой из пятерых детей и младшая сестра с двумя сыновьями. Мой муж неожиданно стал единственным наследником титула и всех земель Барона. Выделив вдовью долю вдове старшего брата, мой муж вступил в права наследования.