Вторая Тень.

Книга 2.

Книга 2. Вторая Тень.

Глава 1.

Мир, открывшийся из портала, был прекрасен. Это резало глаз после вечных сумерек «Красного цветка». Нежно-розовое небо. Два светила — одно крупное, золотое, второе меньшее, багровое. Очень тепло, но не жарко. Воздух плотный, насыщенный озоном и пыльцой. Обилие цветов. Многие он никогда не видел. Гигантские лилии, шипастые розы,лианы с фиолетовыми кожистыми цветами, ползущие по белому камню.

Дом?

Нет. Запах другой. Чужой. Древний посмотрел на мир его глазами и успокоился. В ожидании охоты.

Портал открылся в небольшом внутреннем дворике. Под ногами белый камень, отполированный до зеркального блеска. Юркие ящерицы грелись на перилах, шипя на прохожих. Сзади журчал фонтан, в котором ярко сверкала вода — слишком чистая, чтобы быть реальной. Идиллия.

Коэль шагнул на камень.

— Мой дом. Пойдем, — сказала Аэрис.

Она шла впереди. Не оглядывалась. Знала, что он последует.

Дом был в два этажа. Тот же белый камень. Витражные окна, арки, балкончики ажурно переплетались переходами, словно паутина из стекла и света. Неожиданная изящная красота для жесткой Тени.

Или тоже вынужденная маска?

В этом мире все было маской. Даже кровь. В доме она открыла дверь в комнату.

— Твоя.

Тот же белый камень. От витражей на полу разноцветные пятна. Балкон открыт, свежий ветер шевелит легкие занавеси. Сбоку дверь в ванную комнату.

— Сейчас пришлю слугу с одеждой. Подберем что-то. Те лохмотья выкини.

Она развернулась и вышла. Через пару минут заглянул слуга. Молодой эльф, глаза в пол.

— Господин, примерьте. Если не подойдет, поменяем.

Он протянул комплект. Классическая одежда темных: мягкая кожа, штаны, куртка на шнуровке. Черная. Без знаков отличия.

— Сейчас, господин, принесу вам перекусить, — пробормотал слуга и исчез, словно растворился в стене. Коэль переоделся. Кожа села идеально. Будто сшили по нему. В дверь постучали. Вошла Аэрис.

— Имена, Коэль.

Она не спрашивала. Требовала.

— Тарин, Эловен и Либраэль, — ответил он спокойно.

— Хм. Неожиданный союз... Ну тем интересней.

Она хищно улыбнулась. В этой улыбке было больше жизни, чем во всем этом стерильном доме.

— Сегодня вечером будут гости. Пара часов у тебя есть. Можешь гулять. Здесь безопасно, Купол охранный стоит. Но далеко не заходи.

Она вышла.

В коридоре ее голос прозвучал четко:

— Мерек, инфу мне дай на Дома Туманных. И подготовь зал.

Древний замер в предвкушении. “Скоро кровь врагов будет течь рекой.”

Видимо, Древний лучше знал Темных, чем Коэль. Здесь сила была единственным законом.

Вечер засиял огнями фонарей.

Порталы сияли фиолетовыми вспышками в углах зала. Гости собирались.

Аэрис зашла за ним.

— Пошли.

Зал был большой. Магические шары под потолком разливали холодный свет. Стол с закусками ломился от яств, но никто не ел. Два кресла в виде трона на возвышении. На отдалении, по бокам, еще кресла для советников. Зал был полон Темных. Они зашли вместе с открытием портала прямо в зале. Шепот стих мгновенно. Вышел Владыка.

Высокий. Седой. В одеждах цвета ночи. От его силы Древний облизнулся. “Силен. И эти хотели его свергнуть? Глупцы.” Коэль почувствовал, как на секунду зрение закрыла пелена. Потом он увидел мир другими глазами. Все выглядело иначе. Он видел каждую пылинку в луче света. Видел грани магических шаров, хотя какие грани могли быть в сферах? Он видел ауры. Яркие. Пульсирующие. Тусклые. Рваные. Разных цветов и оттенков.

Все.

Он видел их страх. Непонимание. И спокойную собранность некоторых. Потек страх ручейком. Коэль еще не понял, кого и чего бояться. Владыки? Или разоблачения?

— Владыка, — Аэрис поклонилась. Как и остальные.

Коэль с усилием наклонил голову. Древний не хотел склонять голову. Мышцы шеи напряглись, словно он держал камень. Владыка и его Тень сели на возвышении. Коэль стал рядом с креслом Аэрис, повинуясь ее кивку.

— Садитесь, — сказал Владыка.

Даже голос Владыки пригибал к полу. Все шустро расселись. Судя по запаху и прыгающим аурам, некоторые совсем не хотели находиться в этом зале. Но выбора им никто не дал.

— Нам поступила очень интересная информация, — начала Тень.

Голос Аэрис резал тишину, как лезвие.

Страх потек сильнее. Видимо, у многих было рыльце в пушку.

— Два Дома решили, что они будут лучше управлять Темными.

Тишина стояла оглушающая. Кажется, темные даже не дышали.

“Боятся, твари”, — Древний с удовольствием втянул воздух.

— Коэль, кто? — спросила Аэрис. Не оборачиваясь.

Коэль шагнул вперед.

— Тарин. Эловен. Либраэль.

Голос прозвучал ровно. Без эмоций.

— Выйте, — голос Владыки был тихим, но давил не хуже пресса.

Трое ублюдков упали на колени в центре зала. Тут уже не страх. Ужас. Чистый и неприкрытый. Ненависть Коэля стала почти осязаемой. Демон внутри с наслаждением втянул воздух. В голове мелькали картинки многодневной казни.

— Владыка, мы ничего не сделали... — залепетал первый.

— Наговаривает... Да мы его не знаем и не видели...

— Мы вам верны... Это происки врагов Дома...

Говорили наперебой. Глотали слова.

— Коэль, — голос Аэрис жесткий и холодный.

Коэль повторил. Что слышал. Где. Когда. Детали, которые мог знать только участник заговора.

— Элларион подтвердил, — Тень поставила точку. — Данные из мира людей совпадают.

— Главы их Домов. Выйти, — Владыка жестко кивнул.

Вышли двое темных. Владыка обернулся к своей Тени.

— Этих двоих я забираю. Трое, я так понимаю, тебе.

Он резко повернулся и взглянул в глаза Коэля.

К удивлению Владыки, его встретил прямой взгляд багровых глаз с бушующим пламенем. Немногие выдерживали его взгляд.